Mercedes-Benz werkt aan de aandrijflijnen van de volgende generatie. Tijdens de Tech Experiences in Stuttgart, op 15 en 16 oktober 2026, liet de Duitse fabrikant zien hoe ver de ontwikkeling van accu's en elektromotoren inmiddels is. Het merk bereidt een grote vernieuwing van het gamma voor, met meer dan veertig nieuwe modellen tot eind 2027. Elektrische auto's, hybrides en plug-in hybrides blijven naast elkaar bestaan. De accuontwikkeling is het onderdeel dat voor de elektrische markt het meeste gewicht heeft.

Hoeveel bereik kan een nieuwe accuchemie toevoegen?

De belangrijkste aankondiging betreft nieuwe celchemieën. Mercedes onderzoekt een mengsel van lithium-mangaanoxide en nikkel-mangaan-kobaltoxide, waarbij het mangaanaandeel stijgt en de hoeveelheid nikkel en kobalt daalt. Mangaan is goedkoper en minder afhankelijk van schaarse grondstoffen, wat de accu minder kwetsbaar maakt voor prijsschommelingen in de mijnbouwmarkt.

Interessanter is de chemie die Mercedes LNMO noemt. Die variant kan volledig zonder kobalt en gebruikt aanzienlijk minder nikkel dan de huidige NMC-cellen. Volgens het merk kunnen deze cellen bij gelijk gewicht en gelijke afmetingen tot 30 procent meer actieradius bieden dan LFP-accu's. Ter illustratie: een auto die met een LFP-accu 500 kilometer haalt, zou theoretisch 650 kilometer halen zonder dat de accu meer ruimte inneemt. Die vergelijking is relevant voor de markt, omdat LFP-accu's in goedkope modellen steeds vaker voorkomen en juist daar is een bereikvoordeel het meest waard.

Toch moet men voorzichtig blijven. Mercedes spreekt over technisch potentieel, niet over een prestatie die al in een serieauto is gehaald. Levensduur, veiligheid en productiekosten moeten nog worden aangetoond voordat deze cellen grootschalig op de markt komen. Het is ook niet bekend wanneer de eerste auto's met deze chemie verschijnen.

Vastestofaccu's: 1.205 kilometer zonder laadstop

Naast LNMO werkt Mercedes aan batterijen met een vaste elektrolyt. Die technologie geldt in de sector als een van de meest veelbelovende routes naar een grotere actieradius en een hogere veiligheid. Mercedes werkt daarvoor samen met Factorial Energy en ProLogium.

Met Factorial heeft het merk al een concrete proef gedaan. Een experimentele EQS met lithium-metaalaccu met vaste elektrolyt reed 1.205 kilometer van Stuttgart naar Malmö in Zweden, zonder tussentijds laden. Dat is een demonstratie en geen serieproductie, maar het laat zien dat de technologie op lange afstanden zinvol kan zijn. Voor Europese rijders die regelmatig tussen steden reizen, bijvoorbeeld van Nederland naar Zuid-Duitsland, is dat een interessante indicatie.

Met ProLogium onderzoekt Mercedes cellen van de vierde generatie. De nadruk ligt op prestaties, warmtebestendigheid en veiligheid. Vaste accu's kunnen compacter en lichter worden, waardoor er ruimte vrijkomt in de auto en minder grondstoffen nodig zijn. Dat laatste is belangrijk voor de kosten per voertuig.

Een eigen aandrijflijn met 800 volt en twee versnellingen

De accu is maar een deel van het verhaal. Mercedes presenteerde ook de EDU 2.0, een elektrische aandrijfeenheid die het merk zelf ontwikkelt en produceert. Het systeem werkt op 800 volt, wat snelladen verbetert en het rendement verhoogt. In de omvormer, die de stroom tussen accu en motor regelt, gebruikt Mercedes siliciumcarbide. Dat materiaal verliest minder energie dan traditionele halfgeleiders.

Opvallend is de versnellingsbak met twee overbrengingen. De meeste elektrische auto's hebben één vaste verhouding. Mercedes kiest voor twee om een betere balans te vinden tussen acceleratie, topsnelheid en verbruik. Het systeem moet zuinig zijn in het echte verkeer en niet alleen in de homologatiecyclus, wat in de praktijk vaak het verschil maakt tussen een cijfer op papier en de werkelijke actieradius.

  • Architectuur: 800 volt
  • Omvormer: siliciumcarbide
  • Versnellingsbak: twee overbrengingen
  • Oorsprong: concept Vision EQXX
  • Toekomstig gebruik: diverse elektrische families en later de Classe E en Classe S

Dat de techniek ook voor grotere modellen wordt aangepast, is een signaal dat Mercedes een gemeenschappelijk platform wil gebruiken voor verschillende segmenten. Voor de kopers betekent dit vooral dat de technologie uit de luxe- en efficiëntieprojecten geleidelijk in de bredere modellenreeks terechtkomt.

Het verbrandingsmotorspoor blijft bestaan

Mercedes laat ook zien dat de verbrandingsmotor nog niet is afgeschreven. De nieuwe 1,5 liter viercilinder, de M 252 LS, levert 170 kW (ongeveer 231 pk) en wordt ondersteund door een elektrische bijdrage van 23 kW (ongeveer 31 pk). De grootste nieuwigheid is de elektrische turbo, aangedreven door het 48 volt-boordnet en met een vermogen van 5 kW. Die versnelt de turbo bij lage toerentallen, waardoor de reactie beter wordt. De techniek komt van Mercedes-AMG High Performance Powertrains in Brixworth, het Britse bedrijf dat ook Formule 1-aandrijflijnen bouwt.

Voor de Nederlandse markt, waar de elektrische auto's de belangrijkste groei laten zien, is dit een aandachtspunt. Mercedes investeert dus in twee sporen tegelijk. Dat is begrijpelijk zolang accu's nog duurder zijn dan benzinemotoren en laadinfrastructuur niet overal even dekkend is. Wie nu overweegt een elektrische Mercedes te kopen, kan rekenen op steeds betere accu's, maar moet ook beseffen dat de grote technische doorbraken nog in de testfase zitten.