Van benzinepurist naar elektrisch bekeerling
Mercedes-Benz CEO Ola Källenius staat bekend als een overtuigd "petrol head". Voordat hij in 2019 de hoogste baas werd, leidde hij jarenlang de AMG-performanceafdeling, was hij verantwoordelijk voor de Formule 1-motoren in Brixworth en werkte hij als executive director bij McLaren tijdens het SLR McLaren-programma. Toch beschrijft hij zijn eerste rit in de elektrische Mercedes-AMG CLA 45 als een soort religieuze bekering: een "wedergeboorte".
Het bijzondere aan die uitspraak is de context. De CLA 45 is geen verbrandingsmotor-AMG, maar een volledig elektrisch model waarvan de aandrijflijn een V8 simuleert — compleet met knallen, pops en het gevoel van virtuele schakelmomenten. Källenius was volgens eigen zeggen direct om: "Het was de beste V8 die ik ooit had gereden: alle gevoel van een V8, maar met meer vermogen en koppel."
AMG's software-gedreven strategie
De uitspraken van Källenius, gedaan in een interview met Autocar tijdens een testrit met de nieuwe C-Klasse Electric in Finland, tonen hoe Mercedes zijn performance-afdeling positioneert in het elektrische tijdperk. AMG ontwikkelt tegenwoordig auto's op specifieke platforms die zijn geoptimaliseerd voor prestaties, terwijl er nog steeds componenten worden gedeeld met de bredere Mercedes-lijn.
Källenius vergelijkt de verschuiving naar elektrische performance met zijn studietijd, toen discussies over processors op laptops gangbaar waren. "De technologierace is er altijd geweest als combinatie van hardware en software, maar nu heb je dat ook in auto's." Mercedes zet daarbij zwaar in op MB.OS, het eigen besturingssysteem dat zowel in elektrische als verbrandingsmotor-modellen draait — inclusief de nieuwe S-Klasse en C-Klasse.
De gesimuleerde V8 is niet het enige voorbeeld. De in mei onthulde AMG GT electric supercar koppelt meer dan 1.000 pk aan hetzelfde soort kunstmatige motorgeluid. Mercedes is daarmee niet uniek: Hyundai deed met de Ioniq 5 N soortgelijke ervaringen, en ook de Dodge Charger Daytona maakt gebruik van gesimuleerde schakelmomenten en geluid om elektrische performance-auto's emotioneler te maken.
Mercedes' beide-sporenbeleid onder druk
Desondanks blijft Källenius realistisch over de markt. Hij erkent dat de industrie "een bocht heeft genomen" richting elektrificatie, maar stelt dat "de consument er nog niet helemaal is". Mercedes houdt vast aan zijn langetermijndoel om uiteindelijk volledig elektrisch te gaan, maar benadrukt tegelijkertijd het belang van "hoogtechnologische geëlektrificeerde verbrandingsmotoren" in de tussentijd.
Dit beide-sporenbeleid is kenmerkend voor vrijwel alle traditionele autofabrikanten, die na afkoelende EV-vraag hun tijdlijnen hebben bijgesteld. Mercedes is momenteel bezig met de lancering van 40 modellen in drie jaar, tot eind 2027, gebouwd op de nieuwe MMA- en MB.EA-architecturen. Die platforms liggen ten grondslag aan de CLA — met een WLTP-actieradius van bijna 800 km — en de nieuwe C-Klasse en GLC.
Wat betekent dit voor de EV-rijder?
De vraag die overblijft is of gesimuleerde verbrandingsmotorgeluiden een brug vormen of een doodlopende weg. De ervaring van Hyundai met de Ioniq 5 N toont aan dat dergelijke systemen een elektrische performance-auto inderdaad betrokkener kunnen maken om te rijden. Tegelijk is het een erkenning dat het emotionele verhaal van elektrische auto's nog steeds leunt op nostalgie naar wat ze vervangen.
Voor de praktische EV-rijder telt vooral of deze technologie optioneel blijft. Wie juist de stilte van elektrisch rijden waardeert, hoeft niet vastgezet te worden op kunstmatig V8-gebrul. Mercedes lijkt met de CLA 45 in ieder geval een duidelijk signaal af te geven: AMG wil ook in het elektrische tijdperk de emotionele aantrekkingskracht van performance behouden — of dat nu met echte of virtuele cilinders is.
Op zoek naar een elektrische Mercedes of andere EV? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadspecificaties.