Strategische vertraging voor Lucids 'must-win'-model

Lucid Motors heeft de lancering van de Cosmos, zijn langverwachte middelgrote elektrische auto, met een half jaar verplaatst naar begin 2027. Dat maakte de nieuwe CEO Silvio Napoli bekend tijdens de kwartaalcijfers. De productie zal pas in de tweede helft van dat jaar op gang komen, in plaats van eind 2026 zoals oorspronkelijk gepland. Voor een bedrijf dat dringend volume nodig heeft om zijn verlieslatende operatie te rechtvaardigen, is dit een opmerkelijke keuze — maar volgens Napoli onvermijdelijk.

De Cosmos is strategisch cruciaal voor Lucid. Met een beoogde prijs onder de 50.000 dollar (circa 46.000 euro) moet dit model de merknaam toegankelijker maken dan de Air-sedan en Gravity-SUV, die beide in het premiumsegment opereren. De fabriek in Saoedi-Arabië, waar de Cosmos gebouwd zal worden, is nog in ontwikkeling en de toeleveringsketen moet verder worden opgebouwd. Napoli benadrukte dat het bedrijf de fouten van het verleden niet wil herhalen.

"Ons doel is duidelijk: de midsize komt pas op de markt als elk proces en elke kwaliteitseis is gehaald. We herhalen de fouten van het verleden niet door een product te lanceren voordat het klaar is."

Een zeldzaam eerlijk zelfonderzoek

Wat opvalt aan Lucids kwartaalrapport is de ongewoon openhartige zelfkritiek. Het bedrijf erkende publiekelijk dat het "niet consistent heeft geëxecuteerd", "te weinig heeft geïnvesteerd in service", "te traag heeft gereageerd op kwaliteitsproblemen" en "complexiteit de besluitvorming heeft vertraagd". Dergelijke openheid is zeldzaam voor een beursgenoteerd bedrijf en suggereert dat Napoli een radicale koerswijziging voorstaat.

De kwaliteitsproblemen waar Napoli naar verwijst, zijn geen loze dreiging. Zowel de Lucid Air als de pas gelanceerde Gravity-SUV kampten met softwarebugs en andere kinderziekten die het merkimago hebben aangetast. Voor een startup die zich profileert als technologisch superieur aan Tesla en de Duitse premiummerken, zijn dergelijke tegenslagen extra pijnlijk. De Air haalt weliswaar indrukwekkende EPA-actieradius-cijfers tot 837 kilometer, maar dat technische vermogen vertaalt zich niet automatisch in klanttevredenheid als de digitale ervaring hapert.

Drastische ingrepen om het verlies te stuiten

Sinds zijn aantreden in juni heeft Napoli een breed turnaround-plan gelanceerd. De complete top van het bedrijf is vervangen: de COO, CFO en hoofdingenieur verlieten het bedrijf. Daarnaast werd circa 18 procent van het personeel ontslagen — een harde maar naar eigen zeggen noodzakelijke maatregel. In de fabriek in Arizona werd een productieploeg geschrapt om de output beter af te stemmen op de bescheiden vraag.

Deze ingrepen hebben volgens Lucid 1,4 miljard dollar aan besparingen opgeleverd voor dit jaar. Dat is broodnodig, want het tweede kwartaal van 2025 eindigde met een nettoverlies van ruim 1 miljard dollar — bijna het dubbele van de 539 miljoen dollar verlies in dezelfde periode vorig jaar. De omzet steeg wel naar 405 miljoen dollar, maar dat is onvoldoende om de kostenstructuur te rechtvaardigen. Lucid produceerde 4.774 voertuigen en verkocht er net geen 4.000; voor de tweede helft van het jaar verwacht het bedrijf een lagere productie.

Met een liquiditeit van 3 miljard dollar heeft Lucid voldoende buffer om tot 2027 te overleven, maar de marges zijn krap. De verwachting is dat de productie in het derde en vierde kwartaal onder het niveau van Q2 blijft, terwijl het bedrijf inventariseert en zijn organisatie herstructureert.

Tussen hoop en haast: Lucids smalle pad

De uitstel van de Cosmos plaatst Lucid in een lastig dilemma. Aan de ene kant is snelle schaalvergroting essentieel om de kosten per eenheid omlaag te krijgen en investeerders tevreden te houden. Aan de andere kant heeft het merk geen ruimte voor nog een kwalitatieve tegenvaller. De EV-markt in de Verenigde Staten is in 2025 harder dan ooit: Tesla domineert met agressieve prijsstrategieën, terwijl traditionele merken als Hyundai-Kia, Ford en GM met concurrerende modellen komen in het segment rond 40.000-50.000 dollar waar de Cosmos zich wil positioneren.

Lucid zoekt tegelijkertijd alternatieve inkomstenbronnen via autonoom rijden. Het bedrijf levert Gravity-SUV's die vanaf later dit jaar als robotaxi op het Uber-platform zullen opereren. Of deze strategie voldoende is om de tijd tot 2027 te overbruggen, blijft de vraag. Voor Nederlandse EV-kopers die geïnteresseerd zijn in Lucids technologie, betekent de vertraging dat de Cosmos — mocht hij ooit naar Europa komen — pas tegen 2028 beschikbaar zou kunnen zijn. Tot die tijd blijft de Air het enige model om het merk te ervaren.

Op zoek naar een elektrische auto met indrukwekkend bereik? Bekijk het actuele aanbod elektrische occasions en nieuwe modellen op e-automarkt.nl en vergelijk zelf.