Lucid's dubbele robotaxi-strategie
Lucid heeft een tweede groot robotaxi-contract binnengehaald dat het bedrijf structureel anders positioneert dan andere elektrische startups. Waar concurrenten als Rivian en Fisker zich volledig richten op consumentenverkoop, bouwt Lucid parallel aan een flinke commerciële vloot. Het totaal aan vastgelegde robotaxi-orders staat inmiddels op minstens 60.000 voertuigen: 35.000 Gravity SUV's voor de Gravity-dienst van Uber in de Verenigde Staten en nu 25.000 eenheden voor Bolt in Europa.
De Bolt-deal, vorige maand aangekondigd maar toen nog zonder softwarepartner, krijgt nu concrete invulling. Het Estse mobiliteitsbedrijf kiest voor Nvidia's Alpamayo Stack als zelfrijdende technologie. Dat maakt Lucid uniek in het landschap: geen enkele andere fabrikant heeft op dit moment twee verschillende autonomieplatforms bij twee afzonderlijke klanten lopen.
Nvidia's Alpamayo Stack: van chips naar volledige bestuurder
Voor Nvidia markeert de samenwerking met Bolt een strategische verschuiving. Het bedrijf is jarenlang vooral bekend geworden als leverancier van chips en het Hyperion-referentieplatform voor sensoren en rekenkracht in voertuigen. Met Alpamayo Stack stapt het nu ook de softwaremarkt in en concurreert het rechtstreeks met gespecialiseerde autonomiebedrijven als Nuro, Waymo en Tesla's Full Self-Driving.
De Alpamayo Stack combineert volgens Nvidia 'reasoning AI' met klassieke perceptie- en planningsalgoritmes, draaiend op Hyperion-hardware met daarover de Halos-veiligheidstools. Bolt en Nvidia gaan de software specifiek afstemmen op Europees rijgedrag. Er gelden regels en verkeerssituaties die fundamenteel verschillen van het Amerikaanse patroon waarvoor veel autonomiesystemen primair zijn ontwikkeld.
Lucid Technologies, de divisie van het bedrijf die zich bezighoudt met software en autonome systemen, levert de voertuigen. Kay Stepper, president van die divisie, noemde de start van dataverzameling in 2027 een van 'de eerste stappen' richting autonome mobiliteit in Europa.
Madrid als proeftuin, maar pas echt rijden in 2027
De eerste fysieke activiteit vindt plaats in de Spaanse hoofdstad. Vanaf 2027 rijden daar Lucid-voertuigen rond zonder passagiers aan boord. Hun enige taak is het verzamelen van rijdata in echte stadsomstandigheden. Bolt en Nvidia gebruiken die beelden en sensorinformatie om het systeem te trainen en te valideren, voordat er ook maar een proefrit met publiek plaatsvindt. Zelfs deze dataverzamelfase vereist nog toestemming van de Spaanse autoriteiten.
Welk Lucid-model er precies door Madrid zal rijden, is nog onduidelijk. De oorspronkelijke deal uit september was gebaseerd op Lucid's aankomende Midsize-platform, waarvan de eerste auto de Cosmos zou worden. Die introductie is echter uitgesteld tot de tweede helft van 2027, zoals Lucid in augustus bekendmaakte tijdens een herstructurering van de bedrijfsvoering. Mocht het speciaal ontworpen robotaxivoertuig niet op tijd klaar zijn, dan moeten bestaande Gravity SUV's of Air-sedans de eerste dataverzamelaars worden.
Na Madrid staan Duitsland en Frankrijk als volgende kernmarkten op de planning. Jevgeni Kabanov, president en hoofd autonoom rijden bij Bolt, prees de regio Madrid omdat die volgens hem 'een gestructureerd kader voor commerciële autonome mobiliteit' ontwikkelt. Dat is cruciaal, want Europa kent nog geen uniforme regelgeving voor zelfrijdende taxi's op openbare wegen.
De cijfers achter Lucid's robotaxi-ambities
De schaal van de gecombineerde orders staat in schril contrast met Lucid's huidige productie. In heel 2025 leverde het bedrijf 15.841 elektrische auto's af; over de eerste negen maanden van 2026 kwamen daar 10.852 bij. De 60.000 robotaxi's die nu zijn vastgelegd, vertegenwoordigen bijna vier jaar productie tegen het huidige tempo. Dat onderstreept hoezeer Lucid inzet op een radicale opschaling, maar ook welke productie-uitdaging het bedrijf wacht.
De Uber-deal in de Verenigde Staten is verder gevorderd. Sinds april maken Uber-medewerkers al proefritten in Gravity-robotaxi's in San Francisco, weliswaar nog met een veiligheidschauffeur achter het stuur. Een publieke lancering in de Bay Area staat gepland voor 2026, gevolgd door Houston in het midden van 2027. De oorspronkelijke toezegging van 20.000 Gravity's is inmiddels opgeschroefd naar minstens 35.000 exemplaren.
Bolt speelt overigens op twee paarden. Naast de samenwerking met Lucid en Nvidia heeft het bedrijf een parallel traject lopen met Pony.ai en Stellantis, dat in juni een proef in Luxemburg aankondigde. Bolt streeft naar 100.000 autonome voertuigen op zijn platform in Europa en de bredere UNECE-regio tegen 2035.
Voor Nederlandse EV-kopers blijft Lucid vooralsnog een nichemerk. De Air en Gravity zijn hier officieel leverbaar, maar met prijzen die concurreren in het segment van Mercedes EQS en BMW iX. Of de robotaxi-technologie ooit doorsijpelt naar consumentenmodellen, is een open vraag die de komende jaren zal worden beantwoord.