Van Wuling Mini naar volwaardige EV: China's markt rijpt
Vijf jaar geleden domineerden auto's als de Wuling Hongguang Mini EV het straatbeeld in Chinese steden: twee-deurs elektrische dozen die niet veel meer kostten dan een midrange laptop. Maar die waren amper auto's te noemen. Met motoren van slechts 20 pk, ontbrekende airbags en twijfelachtige crashbescherming waren ze ongeschikt voor snelwegen en onveilig bij ongelukken.
De Chinese markt is inmiddels volwassener geworden. De hypercompacte stadsauto's maken plaats voor beter ontworpen elektrische modellen die meer vermogen, meer veiligheid en meer ruimte bieden tegen nog steeds scherpe prijzen. De BYD Seagull was een van de eerste die dit recept beheerste: 75 pk, vier airbags en een modern ontwerp voor een prijs die maar net boven die van de goedkope buurtwagens uitkwam. Nu heeft Geely dat recept verfijnd met de EX2 — en met succes.
EX2 versus Seagull: groter, ruimtelijker, rijker uitgerust
De Geely EX2 lijkt op het eerste gezicht een concurrent van dezelfde orde als de Seagull, maar de verschillen zijn substantieel. Waar de Seagull qua afmetingen in de A-segment hokt naast de Chevrolet Spark EV, komt de EX2 met 35 centimeter extra lengte en bijna 10 centimeter extra breedte dichter in de buurt van subcompacts als de Chevrolet Sonic. Dat vertaalt zich direct naar praktisch nut: de Seagull biedt plaats aan vier inzittenden, de EX2 slikt er moeiteloos vijf.
Onder de motorkap — of liever: onder de achterkant — verschilt de techniek fundamenteel. De BYD Seagull heeft een voorwielaandrijving met een semi-onafhankelijke torsieas achter, vergelijkbaar met kleine hatchbacks van de afgelopen 35 jaar. De EX2 is achterwielaangedreven en beschikt over een volledig onafhankelijke achterwielophanging, een opvallende luxe in dit prijssegment. Dankzij die layout heeft de Geely bovendien een frunk van 70 liter; bij de Seagull ligt daar de motor. Met de stoelen neergeklapt biedt de EX2 1.320 liter bagageruimte, tegenover 906 liter bij de BYD.
Rij-impressie: comfort boven sportiviteit
Onze test was beperkt tot enkele gymkhana-achtige rondjes op een parkeerterrein bij Geely's wereldhoofdkantoor in Hangzhou. Alle testauto's waren uitgerust met een 114 pk sterke motor en een 40 kWh batterij. De geteste prijs: circa 11.000 dollar, omgerekend zo'n 10.000 euro. In China is dat scherp geprijsd voor de compacte EV-klasse.
Dynamisch gezien is de EX2 duidelijk afgestemd op Chinese voorkeuren: comfort primeert. De besturing is licht en gevoelloos, maar wel nauwkeurig. De vering is zacht, en voor zo'n kleine auto is de bodyroll opvallend aanwezig. Bij hard pushen treedt onderstuur op — waarschijnlijk expres zo afgestemd. De 0-100 km/u-claim van 11,5 seconden voelt realistisch; voor de meeste Chinese bestuurders voldoende, zeker met passagiers aan boord.
Waar de EX2 indruk maakt, is in de rijbeleving voor de prijs. Goedkope auto's voor zogenaamde opkomende markten verraden hun kosten vaak in rijgeluid, trillingen of afgewerkte details. De EX2 rijdt daarentegen stil, soepel en verfijnd — niet als een auto die minder dan de helft kost van de goedkoopste modellen op de Amerikaanse markt. Het Flyme Auto-infotainmentsysteem reageert snel en voelt even degelijk als dat in Geely-modellen die meer dan vijf keer zo duur zijn.
Waarom de EX2 wint van de Seagull — en wat dat zegt over de markt
De verkoopcijfers spreken boekdelen. In 2024 verkocht Geely 465.775 exemplaren van de EX2 in China alleen, meer dan de Tesla Model Y (circa 425.000) en ruim boven de BYD Seagull (310.000). Dit jaar loopt de EX2 zelfs uit op een verhouding van bijna 2:1 tegenover de Seagull.
De Seagull is soms iets goedkoper en biedt met BYD's rijhulpsystemen zelfs navigatie-on-autopilot en rijbaanassistentie — zeldzaam in dit prijssegment. Toch lijken die geavanceerde rijhulpsystemen minder doorslaggevend dan vaak wordt aangenomen. De EX2 komt niet verder dan traditionele cruise control, maar compenseert met meer binnenruimte, meer vermogen en praktischer gebruik. Voor budgetgerichte kopers blijkt een auto die vijf personen vervoert waardevoller dan een die zichzelf in beperkte omstandigheden kan besturen.
Deze voorkeur voor grotere, betaalbare modellen is een bredere trend in China. De EX2 was de eerste die dit succesvol combineerde; andere fabrikanten volgen inmiddels hetzelfde playbook.
Europees perspectief: een gemiste kans?
Zoals zoveel Chinese EV's blijft de EX2 voorlopig onbereikbaar voor Europese kopers. Geely toonde tijdens de Beijing Auto Show wel ambitie om veel van zijn plug-in modellen naar wereldwijde markten te brengen — de Verenigde Staten uitgezonderd. Of en wanneer de EX2 Europa bereikt, is onduidelijk.
Voor wie op zoek is naar een compacte, betaalbare elektrische auto in Nederland, is het aanbod op e-automarkt.nl de moeite waard. Van de Dacia Spring tot de MG4 en de BYD Dolphin: vergelijk prijzen, actieradius én beschikbaarheid van laadpunten in jouw buurt.
