Van 350 naar 400 Wh/kg: Gotion versnelt met Jinshi
Gotion, de Chinese batterijfabrikant en strategische partner van Volkswagen, heeft een nieuwe mijlpaal bereikt met zijn vaste-stofbatterijtechnologie Jinshi. Het bedrijf meldt dat de energiedichtheid van de cellen is gestegen van 350 Wh/kg naar meer dan 400 Wh/kg. Dat is een sprong van ruim 14 procent en plaatst de technologie in de voorhoede van wat er momenteel wereldwijd in laboratoria wordt bereikt.
De Jinshi-cel is gebaseerd op een sulfide-elektrolyt, een van de drie hoofdroutes die batterijproducenten volgen bij de ontwikkeling van vaste-stofaccu's. Gotion benadrukt dat de 400 Wh/kg op celniveau gemeten is, niet op packniveau. In de praktijk daalt de energiedichtheid altijd wanneer cellen worden verpakt tot een complete accu met behuizing, koeling en beheersysteem. Voor de huidige generatie lithium-ionbatterijen ligt het verschil tussen cel en pack doorgaans tussen de 20 en 30 procent. Als Gotion dat gat kan beperken, zou een productiepack nog steeds rond de 300 Wh/kg kunnen uitkomen: fors meer dan de 160-180 Wh/kg die gangbaar is bij de beste huidige NCM-packs.
Safety first: testen zonder brand
Naast prestaties hamert Gotion op veiligheid. Het bedrijf heeft zijn cellen onderworpen aan een reeks bijzonder zware testen: perforatie, hoge temperatuur, crush-testen, externe kortsluiting en overbelasting. Volgens Gotion trad bij geen van deze testen een brand op. Dat is een cruciaal verschil met conventionele lithium-ionbatterijen, waarbij thermische doorbraak bij beschadiging altijd een risico blijft.
Voor de Nederlandse markt is dit relevant. De huidige generatie elektrische auto's kampt nog regelmatig met brandincidenten tijdens snelladen of na ongelukken, wat de publieke perceptie belemmert. Een batterij die inherent veiliger is, zou de drempel voor twijfelende kopers kunnen verlagen.
Het echte obstakel: kosten en schaal
De technische vooruitgang is indrukwekkend, maar de vraag is of Gotion de productie kan opschalen tegen een acceptabel prijspunt. Het bedrijf stelt een doel van 1 yuan per Wh, omgerekend zo'n 130 euro per kWh. Dat is fors duurder dan de 60-80 euro per kWh die Chinese producenten voor LFP-cellen (ijzerfosfaat) rekenen, maar het zou wel een doorbraak betekenen voor vaste-stoftechnologie.
Gotion werkt aan het terugdringen van kosten door het productieproces van lithiumsulfide te verbeteren. Het bedrijf beweert de efficiëntie van deze stap te hebben verdrievoudigd. Dat is geen luxe: sulfide-elektrolyten vereisen extreem droge productieomstandigheden en dure grondstoffen, wat de kostenstructuur historisch heeft geblokkeerd.
Voor context: Tesla's 4680-cellen en de huidige generatie NCM-packs van CATL en BYD zitten ruim onder de 100 euro per kWh op packniveau. De vraag is dus niet of 130 euro per kWh goedkoop is in absolute zin, maar of de voordelen van vaste-stofbatterijen (hogere veiligheid, grotere energiedichtheid, langere levensduur) de meerprijs rechtvaardigen. Voor het premiumsegment en grotere SUV's zou dat kunnen gelden; voor compacte stadswagens blijft het lastig.
Wat betekent dit voor Volkswagen?
De band tussen Gotion en Volkswagen loopt al sinds 2020. Het Duitse concern is een strategische investeerder in de Chinese fabrikant. Beide bedrijven hebben onlangs hun samenwerking uitgebreid naar LFP-productie in Europa, met geplande fabrieken in Spanje, Slowakije en Marokko.
Of de Jinshi-vaste-stofbatterij daadwerkelijk in een Volkswagen-model terechtkomt, is op dit moment volstrekt onduidelijk. Gotion moet eerst bewijzen dat de laboratoriumresultaten vertaald kunnen worden naar een productieproces met miljoenen cellen per jaar. De geschiedenis leert dat dit het moeilijkste deel is: Toyota werkt al sinds 2010 aan vaste-stofbatterijen en heeft pas voor 2027-2028 een beperkte introductie aangekondigd. Samsung SDI en Solid Power kampen met soortgelijke uitdagingen.
Voor Volkswagen komt de druk van twee kanten. Enerzijds heeft het concern dringend behoefte aan een technologische differentiator om de achterstand op Tesla en Chinese merken in te lopen. Anderzijds moet het investeren in productiecapaciteit die pas over vijf tot tien jaar rendabel kan zijn, terwijl de huidige generatie batterijen snel goedkoper wordt.
De komende twee jaar worden bepalend. Als Gotion zijn 400 Wh/kg-cellen in 2027-2028 in een pilotlijn kan produceren tegen het genoemde kostenniveau, opent dat perspectieven voor een Volkswagen ID.7 of een toekomstig vlaggenschip met 1.000 kilometer WLTP-bereik. Tot die tijd blijft het een belofte uit het laboratorium.
