Belofte versus werkelijkheid: het robotaxi-tempo van Tesla

Elon Musk voorspelde in mei vorig jaar bij CNBC dat Tesla's robotaxidienst in Texas snel zou opschalen: van tien auto's in de eerste week naar duizend binnen enkele maanden. Een jaar na de lancering blijkt die ambitie verre van werkelijkheid. Volgens registratiegegevens die Tesla zelf indiende bij de Texas Department of Motor Vehicles (DMV) — onder nieuwe regels die gisteren van kracht werden — telt de vloot slechts 42 zelfrijdende voertuigen in de hele staat.

Dit is de eerste keer dat een officieel cijfer naar buiten komt. Onafhankelijke diensten als Robotaxi Tracker tellen iets lager: 39 onbewaakte FSD-voertuigen in Texas. Het verschil van drie auto's kan liggen in recente toevoegingen of in registratietiming. Wat vaststaat: het operationele tempo ligt dramatisch lager dan geprojecteerd.

De opbouw: van één auto naar veertig in twaalf maanden

De dienst ging in juni 2024 van start in een klein, afgebakend gebied in Austin, met veiligheidsmonitors op de passagiersstoel en achtervolgingsauto's. Pas op 22 januari 2026 — ruim een halfjaar later — verwijderde Tesla die begeleiders. Op die eerste dag reed één enkele auto zonder toezicht. Een maand later waren dat er acht. Nu, eind mei, rijden ongeveer dertig onbewaakte Model Y's rond in Austin, met de overige twaalf verdeeld over Dallas en Houston.

De Texas DMV geeft geen geografische specificatie, maar de verdeling laat zien dat Tesla voorzichtig buiten de thuisbasis Austin durft te kijken. Vergelijk dat met Waymo, marktleider in de Verenigde Staten, dat 577 autonome taxi's in Texas heeft geregistreerd — bijna veertien keer zoveel. Waymo's schaalvoorsprong groeit al jaren gestaag, terwijl Tesla worstelt met de transitie van 'supervised' naar 'unsupervised' Full Self-Driving.

San Francisco: een ander verhaal, met chauffeur

Parallel aan de Texaanse inspanningen heeft Tesla ongeveer 580 auto's actief in San Francisco. Daar zit echter een cruciaal verschil: alle voertuigen hebben een chauffeur achter het stuur. Het betreft dus geen echte robotaxi-dienst, maar eerder een uitgebreide testfase met publieke passagiers. Deze dual-track strategie — echte autonomie in Texas, bemande ritten in Californië — suggereert dat Tesla nog niet het vertrouwen heeft om het FSD-systeem los te laten in complexere verkeersomgevingen.

De enige beschikbare FSD-versie draagt overigens nog steeds het label 'Unsupervised', ook op gloednieuwe voertuigen. Dat roept vragen op over wanneer — of óf — Tesla ooit een volledig 'Supervised'-loos systeem zal certificeren voor breed gebruik.

Musks bredere autonomie-visioen onder druk

De Texas-cijfers passen in een patroon van overmoedige voorspellingen. Musk stelde dat er tegen eind 2026 'honderdduizenden, zo niet een miljoen' Teslas zelfrijdend zouden zijn. Dat zou private voertuigen moeten omvatten, maar daar wringt de schoen. Eigenaren van oudere modellen met vorige-generatie hardware kregen onlangs te horen dat hun auto's niet geschikt zijn voor onbewaakt zelfrijden zonder ingrijpende upgrade. Of die retrofit überhaupt mogelijk is, blijft onduidelijk. Musk sprak over 'microfactories' voor conversies, zonder enige tijdlijn.

Voor de Nederlandse markt is dit relevant omdat Tesla's FSD-claims direct doorwerken in de residuwaarde-discussie. Kopers van gebruikte Model 3 of Model Y met HW3-computer — nog steeds de meerderheid van het Europese aanbod — kunnen niet zeker zijn van toekomstige autonomie-upgrades. Dat maakt de occasionprijzen van deze voertuigen kwetsbaarder dan vaak wordt verondersteld.

Concurrent Zoox richt intussen ook zijn pijlen op Austin, wat de druk op Tesla verder verhoogt. Met Lucid dat onlangs een Californische robotaxivergunning binnensleepte — iets waar Tesla zelfs nog niet voor heeft aangevraagd — lijkt de autonomiemarkt zich te versnellen zonder Tesla in de kopgroep.

Wil je zelf ervaren hoe ver Tesla's huidige rijhulpsystemen al komen? Bekijk het aanbod van nieuwe en gebruikte Tesla's op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en uitrusting.