De dubbele C-Klasse: twee auto's, één naam

Mercedes doet iets opmerkelijks met de nieuwe generatie C-Klasse en GLC. Beide modellen krijgen binnenkort een volledig elektrische variant – maar die vervangen de huidige verbrandingsversies niet. Integendeel: de benzine-C-Klasse (W206) blijft gewoon in de prijslijst staan en krijgt zelfs binnenkort nog een facelift. De elektrische C-Klasse EQ (W520) staat er dus naast, als parallel universum.

Hetzelfde geldt voor de GLC. Twee totaal verschillende auto's, één familienaam. Waar BMW bij de vorige X3-generatie de iX3 nog duidelijk als elektrische broer positioneerde – zelfde carrosserie, iets aangepast front – gaat Mercedes een heel andere weg. De C EQ en GLC EQ zijn compleet nieuw ontworpen, met een interieur en exterieur die een generatie verder lijken dan hun benzine-evenknieën. Opvallend detail: die karakteristieke 'grille' waar de elektrische modellen mee uitgerust zijn, krijg je op de verbrandingsversie niet te zien.

De verkeerde gok van Stuttgart

Achter deze strategie zit een bewuste keuze die Mercedes nu ter discussie stelt. Een manager van het merk gaf tegenover AutoExpress toe dat de verwachting over EV-kopers verkeerd uitpakte. Men ging ervan uit dat elektrische rijders juist wilden afwijken van het vertrouwde Mercedes-patroon. Vandaar de aparte EQ-identiteit, los van de traditionele modelreeksen, met die futuristische designs en eigen naamgeving (EQS, EQE, EQA).

De praktijk bleek weerbarstiger. Klanten die voor een elektrische Mercedes kiezen, willen vooral een Mercedes. Het merk, het vertrouwde design, de herkenbare techniek. Die zoektocht naar 'bijzonder anders' bleek een omweg die niemand had gevraagd. Kopers maken hun keuze voor aandrijflijn wel degelijk, maar willen daarbij niet het gevoel hebben dat ze in een experiment rijden.

Terug naar één platform, één familie

De gevolgen van dit inzicht zijn concreet en ingrijpend. De komende generatie Mercedes-EV's zal veel minder gescheiden leven van de benzine- en dieselmodellen. Denk aan de iX3-benadering, maar dan doorgevoord: hetzelfde model, dezelfde basisarchitectuur, waarbij de elektrische aandrijflijn gewoon een optie in de configurator wordt. Minder opvallend, minder 'apart', meer Mercedes zoals je het kent.

Een eerste voorproefje van die nieuwe eenheid is al zichtbaar bij de nieuwe Mercedes CLA. Die is weliswaar ontwikkeld met de EV als uitgangspunt – met een indrukwekkend WLTP-bereik van bijna 800 kilometer op papier – maar het onderliggende platform is universeel opgezet. Benzinemotoren passen er net zo goed op. Of dit modulair systeem ook de komende C- en GLC-generaties zal dragen, moet nog blijken, maar de richting lijkt onvermijdelijk.

Het einde van EQ als los merk

Wat wel vaststaat: de aparte 'EQ-serie' zoals we die sinds 2019 kennen, verdwijnt in de ijskast. Geen EQS meer die als ruimteschip naast de S-Klasse staat, geen EQE die een parallelle wereld bevolkt. De elektrische toekomst van Mercedes wordt gewoon Mercedes, met de keuze voor stekker of tank als natuurlijke variant binnen één modelpalet.

Voor de huidige C EQ en GLC EQ betekent dit dat ze een soort overgangsfossiel worden: de laatste Mercedes-EV's die bewust 'anders' moesten zijn. Of die strategie de verkoopcijfers heeft geschaad, is niet expliciet gezegd, maar de koerswijziging spreekt boekdelen. In een markt waar Tesla de standaard zet met één duidelijk product per segment, en waar Chinese merken als BYD en NIO scherper inzetten op herkenbare modelreeksen, lijkt Mercedes de les te hebben geleerd: verdeeldheid zwakt.

Op zoek naar een elektrische Mercedes? Bekijk het actuele aanbod Mercedes EQ-modellen op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, levertijden en private-leaseopties.