Van EV-only naar dual-powertrain

Mercedes-Benz dacht de kleine G-klasse volledig elektrisch te lanceren, maar draait bij. De zogeheten 'little G' krijgt naast een elektrische aandrijflijn ook een traditionele benzinemotor. Deze strategiewijziging volgt op druk van Amerikaanse dealers, die vreesden dat een EV-only aanpak de verkoop in de VS zou ondermijnen.

De compacte terreinwagen was oorspronkelijk als volledig elektrisch model aangekondigd, in lijn met de elektrische G 580 met EQ Technology die vorig jaar debuteerde. Intern bij Mercedes werd er volgens Autonews serieus gediscussieerd over de aandrijflijn. Uiteindelijk won het argument dat de Amerikaanse markt — verreweg het belangrijkste afzetgebied voor de G-klasse — nog niet klaar is voor een volledig elektrische luxe-SUV in dit segment.

Waarom de VS een verbrandingsmotor eist

De G-klasse is in de Verenigde Staten populairder dan ooit. In 2025 werden er meer dan 12.000 exemplaren van het model verkocht, een recordcijfer dat de strategische waarde van dit segment voor Mercedes onderstreept. Amerikaanse dealers hebben actief aangedrongen op een benzinevariant, met het argument dat zonder verbrandingsmotor de baby G geen kans maakt.

Dit signaal past in een bredere trend. Waar Europa de elektrische transitie versnelt, blijft de VS achter bij de adoptie van premium EV's. Vooral in het zuiden en midden van het land, waar laadinfrastructuur minder ontwikkeld is en grotere afstanden de norm zijn, heerst scepsis over volledig elektrische aandrijving. Beverly Hills vormt misschien een uitzondering, maar voor de massale G-klasse-koper elders in het land telt bereik en tankgemak zwaarder dan emissievrij rijden.

Dual-powertrain als wereldwijde strategie

Mercedes kiest nu voor een dual-powertrain-aanpak: zowel een volledig elektrische versie als een model met verbrandingsmotor. Deze flexibiliteit moet het merk in staat stellen per regio te differentiëren. In Europa, waar de elektrische infrastructuur verder gevorderd is en emissieregels strenger worden, verwacht men dat de EV-versie goed zal aanslaan. In de VS en mogelijk andere markten met tragere EV-adoptie biedt de benzinevariant een veiligere verkoopgarantie.

Deze keuze past bij een bredere koerscorrectie in de auto-industrie. Meerdere fabrikanten hebben hun EV-only ambities de afgelopen maanden bijgesteld. Zeker in het luxesegment, waar klanten gewend zijn aan onmiddellijke beschikbaarheid, lange autonomie en onafhankelijkheid van laadinfrastructuur, blijft de vraag naar benzinemotoren aanzienlijk. Mercedes loopt met deze beslissing niet voorop, maar volgt een pragmatische route die ook BMW, Audi en zelfs Volvo inmiddels inslaan.

Technische verwachtingen en tijdlijn

Concrete specificaties van de elektrische baby G zijn nog niet bekend. De grote G 580 EQ biedt wel een indicatie: die heeft een 116 kWh batterij, een WLTP-bereik van 473 kilometer en vier elektromotoren die samen 432 kW (587 pk) leveren. Voor de compacte versie mag men een kleinere batterij verwachten, mogelijk rond de 80-90 kWh, met een naar verhouding lager verbruik door het geringere gewicht en de betere aerodynamica.

De lancering staat gepland voor de eerste helft van 2027. Of beide aandrijflijnen gelijktijdig beschikbaar komen, is onduidelijk. Mercedes kan ervoor kiezen de elektrische variant eerst in Europa te introduceren, terwijl de VS met de benzineversie start. Ook een gefaseerde uitrol, waarbij de EV later volgt, behoort tot de mogelijkheden.

Voor de benzinemotor is de keuze aanmerkelijk beperkter dan vroeger. Mercedes ontwikkelt geen nieuwe verbrandingsmotoren meer; waarschijnlijk komt een aangepaste versie van de bestaande viercilinder M139 (2,0 liter, mogelijk met mild-hybridondersteuning) in de baby G. Deze motor levert in andere toepassingen tot 310 kW (421 pk).

Op zoek naar een elektrische Mercedes? Bekijk het actuele aanbod Mercedes EQ-modellen op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, leaseopties en beschikbaarheid bij verschillende dealers.