Een doel dat sneller dan gepland werd gehaald

Volkswagen wilde in 2029 uitkomen op 40 procent elektrische verkoop. Nu, al in 2026, blijkt dat percentage in de orders van de Volkswagen Group al bereikt te zijn. Tot eind september lag het aandeel van volledig elektrische voertuigen in de totale orders op 40 procent. Dat meldde de groep tijdens de presentatie van de cijfers over het derde kwartaal.

Die orders vertellen een ander verhaal dan de registraties in Europa. Daar lag het EV-aandeel tot nu toe dit jaar rond de 25 procent. Het verschil tussen orders en registraties is relevant. Orders geven aan waar de vraag naartoe beweegt, terwijl registraties pas zichtbaar worden als auto's daadwerkelijk worden geleverd. Een orderboek dat sneller groeit dan de aflevering, betekent dat de elektrische vraag in de komende maanden verder kan doorzetten op de Europese wegen.

Voor een autoconcern is dit een opmerkelijke situatie. Normaal gesproken is het doel om een nieuwe technologie te verkopen. Wanneer de verkoop sneller stijgt dan gepland, kan dat ook druk zetten op de productie, de acculeveranties en de laadinfrastructuur die klanten nodig hebben. Volkswagen moet de verkoop dus niet alleen bijbenen, maar ook beter organiseren.

Waarom meer elektrische verkoop niet automatisch meer winst betekent

Daar zit het addertje onder het gras. De omzet uit elektrische auto's is er, maar de winstgevendheid nog niet. Volkswagen heeft te maken met hoge kosten voor accu's, grondstoffen en de ontwikkeling van nieuwe platforms. Tegelijk staat de prijs van elektrische modellen onder druk, onder meer door concurrenten uit China die met scherpe prijzen de Europese markt betreden.

De kern van het probleem is dat elk extra elektrisch voertuig nu nog relatief weinig marge oplevert. Fabrikanten investeren zwaar in fabrieken en software, terwijl de verkoopprijs niet automatisch meestijgt. Zolang de productiekosten per voertuig niet verder dalen, blijft de volumegroei een kostenpost in plaats van een winstbron. Dat maakt de uitspraak dat de winst nog moet volgen behoorlijk treffend.

Voor de consument is dat wel goed nieuws. Scherpe concurrentie en hogere volumes kunnen op termijn leiden tot lagere prijzen en betere modellen. Het is echter de vraag hoelang een fabrikant zo'n prijsdruk kan volhouden voordat investeringen in nieuwe modellen onder druk komen te staan.

Wat betekent dit voor de Europese markt?

De cijfers laten zien dat de elektrische overgang in Europa in een versnelde fase zit. Het verschil tussen orders en registraties maakt duidelijk dat de vraag nog verder zal groeien zodra de leveringen meekomen. Voor andere merken en beleidsmakers betekent dit dat de markt zich sneller ontwikkelt dan verwacht, zeker bij grote concerns die veel modellen in verschillende prijsklassen aanbieden.

Voor Nederlandse rijders is dit vooral relevant omdat het merkbaar wordt in het aanbod en in de prijzen van nieuwe en gebruikte elektrische auto's. Naarmate de vraag stijgt, komen er meer modellen beschikbaar en ontstaat er meer keuze op het gebied van accugrootte, WLTP-bereik en laadvermogen. Tegelijk kan een sneller groeiende vraag ook tot wachttijden leiden, zeker voor populaire modellen.

Het verhaal van Volkswagen laat zien dat een hoog elektrisch aandeel op zichzelf niet genoeg is. De volgende stap is dat de verkoop ook winstgevend wordt. Of de groep dat lukt, zal de komende kwartalen moeten uitwijzen. Voor de markt is het in ieder geval duidelijk dat elektrisch rijden geen niche meer is, maar een hoofdrol speelt in de plannen van de grootste autoconcerns.