Meer elektrische auto's, minder winst per auto

Volkswagen merkt een paradox die steeds meer autofabrikanten herkennen. De vraag naar volledig elektrische modellen groeit snel, vooral in Duitsland, waar hoge brandstofprijzen en staatssteun de overstap versnellen. Toch levert een elektrische auto op dit moment minder op dan een verbrandingsmodel. Financieel chef David Powels van het merk Volkswagen en de merkengroep Core erkent dat de elektrische modellen nog niet de marges halen van de benzine- en dieselauto's. Naarmate het aandeel elektrische auto's groeit, neemt daardoor de kostendruk toe.

Het effect is goed zichtbaar in de cijfers van de eerste negen maanden van 2026. De merkengroep Core, waartoe Volkswagen Personenwagens, Škoda, Seat en Cupra en Volkswagen Bedrijfswagens behoren, boekte een operationeel resultaat van 4,33 miljard euro. Een jaar eerder was dat nog 4,72 miljard euro. De operationele omzetrendement zakte van 4,4 naar 4,1 procent. Opvallend is dat het volume met 3,75 miljoen voertuigen en de omzet met 106,42 miljard euro vrijwel gelijk bleven. De winst daalde dus niet door minder verkopen, maar door een slechtere mix en hogere kosten.

Waarom het merk Volkswagen het zwaarst geraakt wordt

Het merk Volkswagen Personenwagens had het moeilijkst. Het volume daalde met 1,7 procent naar 2,24 miljoen auto's, exclusief China maar inclusief externe productie. Het operationele resultaat kromp van 1,476 miljard naar 813 miljoen euro. De operationele rendement kwam uit op 1,3 procent. Zonder eenmalige posten zou dat 2,6 procent zijn geweest. Volkswagen noemt meerdere oorzaken: toenemende concurrentie, hogere uitgaven aan verkoopondersteuning, een ongunstige modelmix en restructureringskosten. Daarbij speelden ook de geplande verkoop van Volkswagen Osnabrück en het stopzetten van de productie van de ID.4 in Chattanooga een rol.

Die laatste stap is opvallend. De ID.4 werd in de Verenigde Staten gebouwd en het stopzetten van die productie laat zien dat Volkswagen zijn elektrische portfolio moet herschikken. Tegelijk pauzeert het concern de ontwikkeling van de toekomstige elektrische ID. Golf totdat de benodigde investeringen zeker kunnen worden terugverdiend. Voor Nederlandse kopers betekent dit dat het aanbod in het middensegment voorlopig op de bestaande modellen blijft rusten.

Goedkopere elektrische modellen moeten het verschil maken

Volkswagen zet vol in op de Electric Urban Car Family, een reeks compacte elektrische modellen op basis van een gedeeld platform. De ID. Polo, ID. Cross, Škoda Epiq en Cupra Raval ontvingen volgens het concern al 150.000 bestellingen kort na hun introductie. Dat is een sterk signaal, omdat juist de instapmodellen bepalen of elektrisch rijden voor een breed publiek betaalbaar wordt. Het concern verwacht over de volledige levenscyclus een synergievoordeel van ongeveer 600 miljoen euro, vooral door gedeelde productiekosten en onderdelen.

Voor een elektrische auto in het instapsegment is de marge een harde voorwaarde. Een accu van enige omvang maakt de auto duurder, terwijl de concurrentie uit China de prijzen onder druk zet. Volkswagen probeert dat op te vangen met schaalvoordelen en een lagere kostenbasis. Het succes van de compacte modellen hangt er dus van af of de productiekosten snel genoeg dalen om de marge te herstellen.

Wat de cijfers per merk verraden

De ontwikkeling per merk laat zien dat elektrisch rijden niet overal even lucratief is. Volkswagen Bedrijfswagens verdubbelde bijna zijn marge en kwam uit op 3,8 procent, tegenover 1,8 procent een jaar eerder. De levering van volledig elektrische bestelwagens groeide met 23,4 procent. Škoda liet met een plus van 41,3 procent bij elektrische voertuigen de sterkste groei zien. Het merk haalde een operationele rendement van 8,3 procent. De compacte SUV Elroq is het bestverkochte elektrische model van de Volkswagen-groep.

Seat en Cupra staan er minder goed voor. Het operationele resultaat zakte van 16 miljoen naar 6 miljoen euro. Het merk ziet de verplichting om de marges van zijn elektrische modellen te verbeteren, omdat belangrijke Europese markten snel elektrificeren. Daarom wordt de kostenbeheersing aangescherpt en worden geplande investeringen opnieuw tegen het licht gehouden.

Conclusie: elektrisch rijden moet ook op de winst gaan renderen

De conclusie uit de cijfers van Volkswagen is helder. De elektrische transitie is commercieel al niet meer af te wenden, maar zij drukt op de winst zolang de marges op de nieuwe modellen achterblijven. Voor de consument is dat in het korte termijn vooral goed nieuws, omdat de concurrentie scherp blijft en de instapmodellen rond de hoek liggen. Op de lange termijn moet Volkswagen echter laten zien dat elektrische auto's net zo winstgevend kunnen worden als verbrandingsmodellen. Dat is de vraag die de komende jaren beslist of de groep zijn ambitie waarmaakt.