Toyota's elektrische groei verhult een zwakke wereldwijde verkoop

Toyota verkocht in de eerste negen maanden van dit jaar wereldwijd 309.766 volledig elektrische auto's, inclusief Lexus. Dat is 127,4 procent meer dan in dezelfde periode van vorig jaar. Alleen in januari bleef de groei onder de verdubbeling, met 87,5 procent. In alle andere maanden verkocht Toyota meer dan twee keer zoveel elektrische auto's als een jaar eerder.

Toch vertelt dat getal niet het hele verhaal. Het totale wereldwijde verkoopcijfer van Toyota daalt al drie maanden achter elkaar. In september verkocht het merk 860.107 voertuigen, 2,2 procent minder dan een jaar eerder. Over de eerste negen maanden kwam de wereldwijde verkoop uit op 7,51 miljoen voertuigen, een daling van 3,4 procent. De elektrische auto's maken op dit moment dus nog maar een klein deel uit van het totaal. Als we de 309.766 BEV's afzetten tegen 7,51 miljoen voertuigen, komt dat neer op ongeveer 4 procent van de verkoop.

Waarom China de zaken voor Toyota zo zwaar maakt

In China daalde de verkoop van Toyota in september met bijna 20 procent. Het was de achtste maand op rij met lagere cijfers. In de eerste negen maanden van 2026 verkocht het merk net iets meer dan 1,05 miljoen auto's in China, 18,9 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar. Toyota wijt dit aan een zwakke Chinese markt, mede door stijgende benzineprijzen. Vooral de vraag naar benzine- en hybride-auto's zakte hard in.

Die situatie heeft een opvallend gevolg. Japan, het thuisland van Toyota, is over de eerste negen maanden met 1,19 miljoen verkochte voertuigen weer belangrijker geworden dan China. Na de Verenigde Staten was China tot nu toe de tweede markt van Toyota. Voor een fabrikant die altijd sterk was in hybrides, is het verlies van de Chinese vraag naar verbrandingsmotoren en hybriden dus een serieuze klap.

Lokale ontwikkeling als antwoord op BYD

Toyota reageert door meer Chinese technologie en productiemethoden over te nemen. Volgens het Japanse persbureau Nikkei bouwt het merk een nieuwe elektrische Lexus-SUV in China in plaats van in Japan, zoals tot nu toe gebruikelijk was. De productie moet volgend najaar starten in de nieuwe Lexus-fabriek in Shanghai. Het model krijgt gigacasting, een productiemethode waarbij grote onderdelen van het koetswerk in één stuk worden gegoten. Dat moet de kosten verlagen en de productie versnellen.

Toyota staat hierin niet alleen. Ook Volkswagen zag de verkoop in China in het derde kwartaal met 38 procent dalen tot 405.800 voertuigen. De Volkswagen-top gaf toe dat het bedrijf snel en beslist moet handelen. Volkswagen wil de technologie die in China is ontwikkeld ook gebruiken voor de volgende generatie elektrische auto's, die daarna ook buiten China worden verkocht. Voor Europese kopers kan dit betekenen dat Chinese technologie steeds vaker onder de motorkap of in het dashboard van gangbare merken terechtkomt.

Wat betekent dit voor het Toyota-aanbod in Europa?

Toyota heeft het elektrische aanbod de afgelopen maanden flink uitgebreid. De bZ4X heet in de Verenigde Staten inmiddels de bZ en de nieuwe versie van de RZ kwam er ook. Daarnaast zijn de C-HR+, de bZ4X Touring en de Urban Cruiser toegevoegd en Lexus biedt nu de ES EV aan. Volgens cijfers van CleanTechnica was de bZ4X tot en met augustus de twintigste best verkochte elektrische auto ter wereld, met bijna 100.000 exemplaren. Ook komt er binnenkort een elektrische SUV met drie zitrijen van zowel Toyota als Lexus.

Voor de Nederlandse markt is dit relevant, al zegt het bericht niets over Europese prijzen of levertijden. Het belangrijkste punt is dat Toyota met zijn elektrische modellen nu wel aan de bak lijkt te komen, terwijl de verkoop van verbrandingsmotoren en hybriden wegvalt in China. Als de volgende golf van Chinees ontwikkelde EV's ook in Europa komt, wordt de concurrentie in het middensegment de komende jaren waarschijnlijk nog scherper.