Het AVAS-systeem dat honden enthousiast maakt

Sinds 2016 verplicht de Amerikaanse overheid dat alle elektrische auto's en hybrides een voetgangerswaarschuwing produceren bij snelheden onder 30 km/h. Boven die grens is het bandengeruis voldoende hoorbaar. Deze regelgeving, bekend als AVAS (Acoustic Vehicle Alerting System), dient vooral slechtziende voetgangers te waarschuwen voor naderende stille voertuigen. Elk merk geeft er een eigen invulling aan: Tesla kiest voor het meest cartooneske, ruimteschip-achtige geluid, terwijl andere fabrikanten dichter bij 'roze ruis' blijven — een onopvallend, breed spectrumgeluid.

De meeste merken hanteren echter een vergelijkbare aanpak: het klinkt als een stationerende hoverboard of een stofzuiger uit het jaar 3000. Voor mensenoren zijn de verschillen tussen Hyundai, Toyota, Honda en Chevrolet vrijwel niet te onderscheiden. Maar voor honden met hun superieure gehoor ligt dat anders.

De Blazer EV als hondentrein

Mack Hogan, redacteur bij InsideEVs, merkte dit opmerkelijke fenomeen bij zijn husky-mix Kickflip. Zijn Chevrolet Blazer EV produceert een karakteristiek laag, ruimteschip-achtig geluid bij lage snelheden. Voor Kickflip is dit geluid onlosmakelijk verbonden met het beste wat er bestaat: zijn baasje die thuiskomt. Zodra de hond het geluid hoort — vaak al voor het voertuig zichtbaar is — schieten de oren omhoog, begint de staart te kwispelen en rent hij naar de deur.

Het gaat hier om klassieke conditionering, zoals Pavlov ooit aantoonde met zijn honden en een belletje. In dit geval vervangt het AVAS-geluid van de Blazer EV het belletje. Het maakt daarbij niet uit dat Kickflip de abstractie niet begrijpt: hij hoort het geluid, dus 'pap komt thuis'. Zelfs als hij twee meter naast zijn baasje loopt en een identiek klinkende Honda Prologue voorbijrijdt — het badge-engineerde zusje van de Blazer EV binnen het General Motors-concern — kijkt hij verwachtingsvol om zich heen.

GM-familiegeluid zorgt voor verwarring

De verwarring van Kickflip is te verklaren doordat vrijwel alle EV's van General Motors dezelfde voetgangerswaarschuwing gebruiken. Dat geldt niet alleen voor de Blazer EV, maar ook voor de Equinox EV, de Cadillac Lyriq en dus ook de Honda Prologue die op hetzelfde Ultium-platform is gebouwd. In kustgebieden als Zuid-Californië, waar EV's ondertussen gemeengoed zijn, leidt dit tot regelmatige valse alarmen tijdens wandelingen.

Opvallend is de selectiviteit van de hond. De 2,5-literviercilinder van Hogans verloofde in haar Ford Escape — een conventionele benzinemotor — wekt geen enkele reactie. Ook de AVAS-geluiden van Hyundai, Tesla en Toyota worden genegeerd. Kickflip is door en door een 'Chevy-man', althans in zijn perceptie.

De emotionele lease-afloop

Het verhaal krijgt een wrange ondertoon wanneer Hogan nadenkt over de toekomst. Zijn Blazer EV loopt op termijn af en de vervanger is nog onzeker. De gedachte aan Kickflips teleurstelling als er een niet-GM EV voor de deur staat, weegt zwaar. De hond kan immers niet in gesprek worden genomen over merkloyaliteit of leaseconstructies.

Wat dit anekdotische verhaal illustratief maakt, is hoe ingrijpend de geluidsidentiteit van EV's kan zijn — niet alleen voor voetgangers, maar onverwacht ook voor huisdieren. Terwijl autofabrikanten worstelen met de vraag hoe hun elektrische modellen moeten klinken om herkenbaar en veilig te zijn, ontstaan er onbedoelde emotionele associaties. De Blazer EV, die in de VS een actieradius van ruim 500 km (EPA) biedt en met DC-snelladen tot 190 kW kan laden, wordt voor één husky-mix vooral herinnerd als het voertuig dat naar Sunset Cliffs en Dog Beach rijdt.

Op zoek naar een eigen elektrische Chevrolet? Op e-automarkt.nl vind je het actuele aanbod van nieuwe en gebruikte Blazer EV's, Equinox EV's en andere elektrische modellen van het merk.