Mercedes pionier met solid-state testprogramma
Mercedes-Benz verstevigt zijn banden met het Taiwanese ProLogium en krijgt als eerste autobouwer toegang tot de vierde generatie solid-state batterijcellen van de accuspecialist. De Duitse premiumfabrikant start een uitgebreid testtraject om te beoordelen of de nieuwe technologie geschikt is voor toekomstige elektrische personenauto's. Dit maakt Mercedes tot een van de meest vooruitstrevende spelers in het veld van next-generation accutechnologie.
ProLogium staat bekend om zijn keramische solid-state ontwerp dat vloeibare elektrolyten vervangt door vaste materialen. Dit belooft hogere energiedichtheid, sneller laden en verbeterde veiligheid ten opzichte van conventionele lithium-ionaccu's. De Gen4-cellen vertegenwoordigen de nieuwste evolutie van dit concept, waar Mercedes nu hands-on mee aan de slag gaat.
Wat maakt de Gen4-technologie bijzonder
De samenwerking tussen Mercedes en ProLogium dateert al van 2022, toen de Stuttgartse fabrikant investeerde in het bedrijf. Sindsdien is de relatie gestaag intensiever geworden. Met de Gen4-cellen lijkt ProLogium een volwassen product te hebben dat klaar is voor serieuze voertuigintegratie, al blijft het vooralsnog bij laboratorium- en testfase.
Solid-state accu's worden al jaren gezien als de heilige graal van elektrificatie. De theoretische voordelen zijn aanzienlijk: energiedichtheden tot 500 Wh/kg zijn in het lab gehaald, tegenover 250-300 Wh/kg bij de beste huidige celchemieën. Voor de praktijk betekent dit potentiële actieradii van 1000 kilometer of meer, ofwel compactere en lichtere accupakketten voor hetzelfde bereik. Bovendien reduceert de vaste elektrolyt het brandgevaar dat bij lithium-ionaccu's altijd aanwezig blijft.
Toch blijft de weg naar massaproductie bezaaid met obstakels. Toyota, eveneens een pionier op dit vlak, heeft zijn solid-state introductie meerdere malen uitgesteld. De huidige generatie productiemethodes kampt nog met kostenefficiëntie, levensduur bij ladingssnelheden boven 1C en de mechanische stress die optreedt bij het uitzetten en krimpen van elektroden tijdens laad- en ontlaadcycli.
Strategische positie in het acculandschap
Mercedes' keuze voor ProLogium valt op in een veld waar de meeste Europese fabrikanten leunen op gevestigde batterijgiganten als CATL, BYD en LG Energy Solution. De Taiwanese partner opereert buiten het Chinese vasteland, wat strategisch relevant kan zijn gezien toenemende handelsspanningen en de Europese drang om kritieke toeleveringsketens te diversifiëren.
De Duitse fabrikant bouwt tegelijkertijd eigen accufabrieken op via ACC (Automotive Cells Company) samen met Stellantis en TotalEnergies. Die richten zich op conventionele lithium-ionchemieën. Het parallelle pad met ProLogium geeft Mercedes opties: als solid-state de doorbraak maakt, heeft het bedrijf een voorsprong. Als de technologie langer op zich laat wachten, blijft de bestaande supply chain intact.
Op de markt voor elektrische premiumauto's is de concurrentie om accutechnologie fel. BMW investeert in Solid Power, Volkswagen in QuantumScape en Hyundai-Kia ontwikkelt eigen solid-state capaciteiten. De fabrikant die eerst een betrouwbare solid-state accu in volumeproductie krijgt, beschikt over een potentieel game-changing verschil in actieradius en laadtijd.
Wanneer verwachten we solid-state in een Mercedes?
ProLogium heeft eerder aangekondigd in 2027 een fabriek in Frankrijk te willen openen met een capaciteit van 48 GWh. Dat tijdpad suggereert dat serieproductie van solid-state accu's voor personenauto's pas tegen het einde van dit decennium realistisch is. De huidige Gen4-tests bij Mercedes moeten vooral duidelijk maken of de cellen de beloofde specificaties halen onder realistische omstandigheden: temperatuurwisselingen, trillingen en duizenden laadcycli.
Voor consumenten die nu een elektrische Mercedes overwegen, blijven de huidige modellen op NMC- en LFP-chemie de enige optie. De EQS en EQE leveren al actieradii tot 680 kilometer (WLTP) met conventionele technologie. Solid-state zou dit naar een ander niveau tillen, maar de vraag is of de meerwaarde de hogere kosten gaat rechtvaardigen in de eerste generatie productievoertuigen.