Tweede ontslagronde in vier maanden tijd

Lucid staat opnieuw in de schijnwerpers vanwege een reorganisatie die pijn doet. De Amerikaanse EV-fabrikant kondigt voor de tweede keer dit jaar een ontslagronde aan: 18 procent van het personeel moet vertrekken. Dat volgt op een eerdere ronde in februari 2026, toen al 12 procent van de medewerkers werd ontslagen. Samen raakt dus ongeveer een derde van de oorspronkelijke werkforce hun baan kwijt.

Met deze nieuwe ingreep hoopt Lucid 158 miljoen dollar op jaarbasis te besparen. Dat klinkt als een flink bedrag, maar in het grotere financiële plaatje van het bedrijf is het druppelen op een gloeiende plaat.

Miljardenverlies stapelt zich op

De cijfers over het eerste kwartaal van 2026 zijn hard: 1 miljard dollar verlies in slechts drie maanden. Ter vergelijking: over heel 2025 bedroeg het verlies 'slechts' 2,7 miljard dollar. Lucid lijdt dus nu in een kwartaal wat voorheen bijna een half jaar duurde.

Dit is geen nieuw patroon. De brontekst toont een terugkerend beeld van structurele verliezen:

  • 2022: 1,5 tot 3 miljard dollar tekort
  • 2023: 1,5 tot 3 miljard dollar tekort
  • 2024: 1,5 tot 3 miljard dollar tekort
  • 2025: 2,7 miljard dollar verlies
  • Q1 2026: 1 miljard dollar verlies

De vraag dringt zich op of dit bedrijf ooit break-even kan draaien met zijn huidige strategie. Rivian worstelde met vergelijkbare uitdagingen, maar wist via een joint venture met Volkswagen en kostenbesparingen enigszins voet aan de grond te krijgen. Lucid lijkt nog steeds te zoeken naar een gelijkwaardige reddingsboei.

Productie ver voorbij de vraag

Een opvallend detail uit de cijfers over het eerste kwartaal van 2026: Lucid bouwde ongeveer 5.500 auto's, maar leverde er slechts 3.000 af. Dat betekent dat bijna 45 procent van de productie in het magazijn bleef staan. De fabrikant heeft daarom de productie teruggeschroefd, wat onvermijdelijk is met zo'n oplopende voorraad.

Dit productie-vraag-mismatch is karakteristiek voor een merk dat zijn modellen te hoog heeft gepositioneerd. De Lucid Air en Lucid Gravity zijn technisch indrukwekkende auto's — de Air haalt met bepaalde versies ruim 800 km WLTP-bereik en de Sapphire-uitvoering presteert op het niveau van super-saloons — maar de prijskaartjes houden de meeste kopers buiten de deur. In Nederland start de Gravity rond de 120.000 euro, een segment waar volume simpelweg niet te halen valt.

Alle hoop op de Lucid Cosmos

De redding moet komen van de Lucid Cosmos, de compactere SUV die direct de strijd moet aangaan met de Tesla Model Y. Dit model wordt naar verluidt eind 2026 onthuld en komt pas in 2028 op de markt — nog twee jaar wachten dus.

Dat tijdpad is problematisch. De EV-markt in 2028 ziet er fundamenteel anders uit dan nu. De Tesla Model Y Juniper-refresh is dan al ruim verkrijgbaar, Chinese merken hebben hun Europese voetafdruk verder uitgebreid met goedkopere en technisch volwassen alternatieven, en ook traditionele merken als Volkswagen, Hyundai-Kia en BMW hebben hun EV-portfolio vernieuwd. De prijs-kwaliteitverhouding die de Cosmos moet bieden, moet dan scherp genoeg zijn om in een verzadigd segment voet aan de grond te krijgen.

Lucid's technische troefkaarten — superefficiënte aandrijflijnen, indrukwekkend bereik, snellaadvermogen tot 300 kW bij de Air — zullen in een goedkopere auto moeten worden geïntegreerd zonder dat de marges volledig verdwijnen. Dat is een engineering-uitdaging waar geen enkel merk nog echt in is geslaagd, Tesla's Model 3/Y inbegrepen.

Wat betekent dit voor de EV-markt?

Lucid's problemen zijn symptomatisch voor een bredere verschuiving in de EV-markt. De tijd van makkelijk geld voor start-ups is voorbij; investeerders eisen nu paden naar winstgevendheid. Rivian overleefde door strategische partnerships, Fisker ging failliet, en Canoo balanceert op de rand. Lucid heeft nog steeds steun van het Saudische PIF (Public Investment Fund), maar ook die geduld wordt op de proef gesteld.

Voor Nederlandse EV-kopers biedt de situatie mogelijk kansen: met opgestapelde voorraden en druk om af te zetten, kunnen er interessante lease- of koopdeals ontstaan voor de Air en Gravity. Wie op zoek is naar een premium EV met uitzonderlijk bereik en laadsnelheid, doet er verstandig aan het aanbod op e-automarkt.nl in de gaten te houden — daar verschijnen regelmatig scherp geprijsde exemplaren van merken die onder druk staan om hun voorraad te verkleinen.