Terugroepactie met nuance
Lucid Motors heeft een terugroepactie aangekondigd voor 27.185 exemplaren van de Lucid Air, bouwjaren 2022 tot en met 2026. De Amerikaanse toezichthouder NHTSA classificeerde de oproep onder het label 'Fire Risk Warning', wat onmiddellijk leidde tot sensatiegerichte berichtgeving. Eigenaren zouden hun voertuig buiten moeten parkeren tot de reparatie is uitgevoerd. Het werkelijke probleem ligt echter aanzienlijk genuanceerder dan de suggestie van een inherent brandgevaarlijk elektrisch voertuig.
Het defect betreft de laagspannings-LED-verlichting aan de buitenzijde van het voertuig. De software die stroomtoevoer naar deze lampen reguleert, beschermde onvoldoende tegen overbelasting. In specifieke situaties kon er te veel stroom naar de LED-circuits worden gestuurd, wat oververhitting tot gevolg had. Dit kon resulteren in smeulen, rookontwikkeling of in uiterste gevallen een kleine brand. Opvallend: het probleem is volledig niet gerelateerd aan de elektrische aandrijving of de batterij van de Air.
Software als oplossing: elektronische zekering voorkomt fysieke ingreep
Wat deze terugroepactie bijzonder maakt, is de wijze van oplossen. Lucid maakt gebruik van een elektronische zekering (eFuse) in plaats van een conventionele smeltzekering. Deze component is software-gestuurd, waardoor het gedrag ervan kan worden aangepast zonder fysieke onderdelen te vervangen. De oplossing kwam beschikbaar als onderdeel van softwareversie 2.10.0, die al in juli 2026 werd uitgerold.
De update doet twee dingen: ten eerste verlaagt deze de ampèrage naar de verlichtingscircuits. Ten tweede stopt het systeem met herhaaldelijk proberen de stroomtoevoer te hervatten wanneer een fout wordt gedetecteerd. Precies dat gedrag — continu opnieuw inschakelen na een storing — veroorzaakte de oververhitting.
Dankzij de over-the-air (OTA) updatecapaciteit van de Lucid Air was het merendeel van de getroffen voertuigen al hersteld voordat de officiële terugroepactie werd gepubliceerd. Per 20 augustus 2026 hadden 20.719 auto's de update ontvangen. Slechts 6.466 exemplaren moesten nog worden bijgewerkt. Eigenaren die achterlopen, ontvangen een schriftelijke terugroepbrief, vermoedelijk in oktober 2026.
Incidenten in perspectief
Over een periode van drie jaar heeft Lucid in totaal drie brandincidenten geïdentificeerd die verband houden met dit defect. Allen betroffen de voorverlichting van de Air. Het laatste voorval dateert van maart 2025. Daarnaast registreerde het merk vier rookmeldingen in het afgelopen jaar en 33 garantieclaims gerelateerd aan beschadigde bedrading.
De cijfers plaatsen het 'brandrisico' in een ander daglicht. Ter vergelijking: in de Verenigde Staten vinden jaarlijks naar schatting 200.000 branden plaats bij auto's met verbrandingsmotor. Elektrische auto's vangen statistisch gezien minder vaak vlam dan hun fossiele tegenhangers, toch trekt elk EV-gerelateerd incident buitensporige media-aandacht. De Lucid-casus illustreert hoe de combinatie van het woord 'brand' en 'elektrisch' een eigen dynamiek creëert die losstaat van de feitelijke risico's.
Software-gedefinieerde auto's: voordeel en discussiepunt
Deze terugroepactie opent een bredere discussie over software-gedefinieerde voertuigen. Het vermogen om hardwareproblemen op afstand op te lossen is onmiskenbaar een voordeel voor consumenten en fabrikanten. Tesla heeft dit model al vaker toegepast, bijvoorbeeld bij aanpassingen van het thermische beheer van batterijen of het aanpassen van laadsnelheden bij gedetecteerde afwijkingen.
Tegelijkertijd roept het de vraag op of fabrikanten de noodzaak verminderd voelen om elk systeem tot in de perfectie te testen voor marktintroductie. Wanneer een update achteraf beschikbaar is, kan de druk op pre-launch validatie afnemen. Het tegengewicht is dat traditionele autofabrikanten eveneens bekend staan om het uitstellen van simpele, goedkope oplossingen voor fundamentele veiligheidsproblemen — denk aan de decennialange geschiedenis van terugroepacties bij conventionele merken.
Voor Lucid Air-eigenaren is de boodschap eenvoudig: controleer of softwareversie 2.10.0 of nieuwer is geïnstalleerd. Is dat het geval, dan is het 'brandrisico' reeds verleden tijd. Wie de update nog moet ontvangen, doet er verstandig aan deze zo snel mogelijk te installeren — waarna parkeren buiten een overbodige voorzorgsmaatregel wordt.