Niro EV verdwijnt na zeven jaar

Kia zet een punt achter de Niro EV in de Verenigde Staten. Het model, sinds 2019 verkrijgbaar als een van de meest toegankelijke elektrische auto's met een startprijs onder de 40.000 dollar, verdwijnt uit het aanbod voor modeljaar 2027. De Niro blijft wel bestaan, maar uitsluitend als hybride (HEV). De elektrische variant met zijn 239 mijl actieradius en praktische interieur maakt plaats voor een opvolger die Kia al enige tijd in de steigers heeft staan.

De timing is niet toevallig. De Niro EV kwam op de markt in een tijdperk waarin betaalbare elektrische crossovers schaars waren. Inmiddels is het segment veel drukker geworden, met concurrenten die meer bereik en modernere techniek bieden voor vergelijkbare of lagere prijzen. Kia kiest er bewust voor om de Niro-naam te zuiveren naar hybride-aandrijving en de elektrische positie opnieuw in te vullen met een model uit de nieuwe EV-lijn.

EV3: groter bereik, scherper prijspunt

De EV3, die Kia in april zijn Noord-Amerikaanse debuut gaf, treedt naar voren als vervanger. Het merk positioneert de compacte SUV als 'instapniveau-EV-SUV met veel van de geavanceerde voorzieningen van de EV9', maar dan in een compacter en goedkoper jasje. Dat is geen loze marketingterm: de EV3 deelt platformkenmerken en technische filosofie met zijn grotere broer, inclusief de nieuwe ccNC-infotainmentarchitectuur.

Technisch valt er veel te kiezen. De EV3 komt in vijf uitrustingsniveaus: Light, Wind, Land, GT-Line en GT. Het basisniveau Light krijgt een 58,3 kWh-batterij met een voorwielaangedreven elektromotor, goed voor een geschat bereik van 220 mijl (circa 354 kilometer). De grotere 81,4 kWh-batterij is beschikbaar voor Wind, Land, GT-Line en GT, met een voorwielaangedreven bereik van 320 mijl (circa 515 kilometer). Dat is een substantiële sprong ten opzichte van de Niro EV, die met zijn 239 mijl inmiddels achterblijft bij wat de markt verwacht.

Prestatiegerichte kopers vinden bij de GT-Line en GT standaard vierwielaandrijving, optioneel ook op Wind en Land. Het systeem levert een gecombineerd vermogen van 261 pk, waarbij de EV3 GT net dat beetje extra krijgt met 288 pk. Laadtijden liggen op DC-snelladers rond de 29 minuten voor de kleine batterij (10-80%) en 31 minuten voor de grote. Opvallend: alle varianten krijgen een native NACS-laadaansluiting, wat toegang geeft tot het Tesla Supercharger-netwerk in de VS zonder adapter.

Interieur en marktcontext

Binnenin domineert een panoramisch schermenlandschap van bijna 30 inch, opgebouwd uit een 12,3 inch instrumentenpaneel, een eveneens 12,3 inch infotainmentscherm en een 5 inch display voor de klimaatbediening. Wie meer wil, kan kiezen voor een optionele 12 inch head-up display en een Harman Kardon-geluidssysteem met acht speakers. De ccNC-software is dezelfde als in de vernieuwde Niro HEV, wat consistentie binnen het merk moet brengen.

De verwachte startprijs van onder de 35.000 dollar plaatst de EV3 agressief in het segment. Ter vergelijking: de Toyota bZ (vanaf 34.900 dollar), Hyundai IONIQ 5 (vanaf 35.000 dollar) en Chevrolet Equinox EV (vanaf 34.995 dollar) bezetten dezelfde prijsschijf. De EV3 onderscheidt zich met een groter maximaal bereik dan de meeste concurrenten in deze klasse, al moet de werkelijke EPA-range nog worden bevestigd. De Chevrolet Bolt EV en Nissan LEAF, traditionele prijsvechters, bieden minder ruimte en een lager bereik dan wat Kia hier presenteert.

Internationale verkoopcijfers als voorteken

De vraag is of de EV3 het in de VS even goed gaat doen als in andere markten. In het Verenigd Koninkrijk was het model het bestverkochte elektrische Kia in zijn eerste jaar, met een derde plaats in het algemene EV-klassement. In Europa eindigde het op de tiende plek. Opmerkelijker is het thuisfront: in de eerste helft van 2026 was de EV3 in Zuid-Korea zelfs het bestverkochte elektrische model van het merk, met bijna 18.500 exemplaren tot en met juni. Dat suggereert dat het product-market fit sterk is, al verschillen de Koreaanse en Amerikaanse markt aanzienlijk qua subsidielandschap en laadinfrastructuur.

De EV9, Kia's vlaggenschip-SUV met drie zitrijen, bouwt ondertussen ook momentum op in de VS: meer dan 7.000 verkochte exemplaren in de eerste zes maanden van 2026, een stijging van 42 procent ten opzichte van 2025. Dat succes met grotere, duurdere modellen biedt het merk de ruimte om met de EV3 het volume te zoeken in het instapsegment.

Kia heeft nog geen exacte Amerikaanse prijzen en leverdata voor de EV3 bekendgemaakt, maar de verwachting is dat het model nog dit jaar in de showroom staat. Voor Nederlandse kopers is de vraag interessant of de Europese prijsstelling even scherp uitvalt, gezien de huidige importtarieven en btw-structuur. Wie op zoek is naar een compacte elektrische SUV met ruim 500 kilometer WLTP-bereik tegen een concurrerende prijs, houdt de EV3 straks scherp in de gaten.

Op zoek naar een betaalbare elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod elektrische occasions op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, bereik en laadsnelheid van diverse modellen.