Van grote SUV naar compacte prijsvechter
Ford zet een scherpe koerswijziging door. Waar het merk de afgelopen jaren nog inzette op grote elektrische pick-ups en SUV's, richt het zich nu op kleinere, betaalbare elektrische auto's. Het nieuwe Universal Electric Vehicle (UEV) platform moet daarbij de sleutel vormen. Het eerste model op dit platform is een vierdeurs middenklasse-pick-up met een vanafprijs van rond de 30.000 dollar — fors lager dan de huidige elektrische Ford-modellen.
CEO Jim Farley gelooft dat dit platform Ford een doorslaggevend voordeel kan geven ten opzichte van Chinese concurrenten. In een interview met Autocar stelde hij dat Chinese fabrikanten weliswaar goedkope batterijen hebben, maar dat hun aandrijflijnen niet optimaal zijn afgestemd. De accu's zijn volgens hem groter en zwaarder dan nodig, omdat de efficiëntie achterblijft.
Formule 1-expertise voor betere aerodynamica
De oplossing van Ford komt uit een onverwachte hoek: de Formule 1. Farley maakte bekend dat meer dan de helft van het aerodynamicateam voor het UEV-platform in Californië afkomstig is uit de F1-wereld. "Een van de grootste geschenken die de Formule 1 Ford ooit gaf, is ons skunkworks-team in Californië", aldus de topman. Het werven van dit talent is volgens hem niet eenvoudig, maar het resultaat moet ingenieurswerk opleveren dat indrukwekkender is dan dat van hypercars.
De F1-benadering levert concrete cijfers op. Ford beweert dat de aankomende middenklasse-pick-up 15 procent aerodynamischer is dan elke andere verkochte pick-up in de Verenigde Staten. Op de snelweg zou het verschil zelfs oplopen tot 30 procent. Om het belang van die efficiëntie te illustreren: met dezelfde accu als de meest aerodynamische benzine-pick-up zou de elektrische Ford bijna 80 kilometer extra bereik hebben — puur door slimmere vormgeving.
Farley sprak over efficiëntiewinsten van 20 tot 30 procent die het team heeft geboekt. Die cijfers zijn opmerkelijk, omdat efficiëntie in de EV-wereld direct vertaalt naar lagere kosten: minder accucapaciteit nodig voor hetzelfde bereik, of meer actieradius voor dezelfde prijs.
LFP-accu's en gigacasting voor lagere kosten
Naast aerodynamica investeert Ford in twee andere kostenbesparende technologieën. Het gebruikt prismatische LFP-accu's (lithium-ijzer-fosfaat), die goedkoper zijn dan de nikkel-mangaan-kobaltvarianten en bovendien meer binnenruimte vrijlaten. Opvallend detail: voor deze technologie is Ford nog steeds afhankelijk van gelicentieerde technologie van het Chinese CATL, dat de cellen in de Verenigde Staten produceert.
Daarnaast past Ford gigacasting toe — bij Ford "unicastings" genoemd. Waar de huidige Maverick-pick-up uit 146 onderdelen bestaat, reduceert het nieuwe platform dat tot slechts twee gegoten componenten. Dat versimpelt de productie drastisch en drukt de kosten.
De ruimtewinst is aanzienlijk. Ford claimt dat de nieuwe pick-up meer passagiersruimte biedt dan een Toyota RAV4, exclusief de voorste kofferbak (frunk) en laadbak. Voor een middenklasse-voertuig met een prijskaartje van 30.000 dollar is dat een sterke positionering.
Europa wacht, China wacht niet
Of het UEV-platform ook naar Europa komt, is nog onzeker. Farley hintte op de mogelijkheid, maar concrete plannen ontbreken. Via partnerships met Volkswagen en Renault probeert Ford nu al kosten te drukken en sneller modellen op de markt te brengen. Een Europese lancering via het Renault-partnerschap lijkt realistischer na 2028, dus pas na de Amerikaanse introductie in 2027.
Die vertraging kan problematisch zijn. De Europese markt verandert rap, mede door Chinese merken. Registratiecijfers van ACEA tonen een scherp contrast: BYD zette vorige maand meer dan 26.000 voertuigen af in Europa, een stijging van 158 procent ten opzichte van mei 2025. Ford daarentegen daalde 32 procent tot 18.105 registraties. BYD overtrof Ford vorig jaar al in wereldwijde verkopen.
De Chinese concurrentie staat niet stil. BYD's nieuwe Blade Battery 2.0 met Flash Charging belooft een WLTP-actieradius tot 600 kilometer en opladen in minder dan tien minuten. Dat zijn specificaties die Ford met het UEV-platform wel zal moeten evenaren of overtreffen om voet aan de grond te krijgen in het segment van betaalbare elektrische auto's.
Op zoek naar een betaalbare elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadsnelheden van beschikbare modellen.
