Historische primeur: Amerikaanse LFP-productie van start
Ford heeft deze week een mijlpaal bereikt in de Amerikaanse elektrificatie. In het Blueoval Battery Park in Michigan rolde de eerste serie van lithium-ijzer-fosfaat (LFP) prismatische accucellen van de band. Met deze stap wordt Ford de eerste autofabrikant die LFP-batterijen voor de massamarkt in de Verenigde Staten assembleert. CEO Jim Farley bevestigde dinsdag dat de eerste volledige cellen zijn afgeleverd, een gebeurtenis die de concurrentiepositie van Ford op de snel groeiende markt voor betaalbare elektrische auto's fundamenteel kan veranderen.
De productie maakt gebruik van gelicentieerde batterij- en productietechnologie van het Chinese CATL, 's werelds grootste batterijproducent. Die keuze was niet zonder controversie: het gebruik van Chinese technologie stuitte op politieke weerstand. Lisa Drake, president van Ford Energy, verdedigde de beslissing vorige zomer echter resoluut. Volgens haar was de keuze voor prismatische LFP-accucellen jaren geleden al gemaakt om "echt betaalbare elektrische voertuigen te kunnen leveren". Drake benadrukte bovendien de werkgelegenheid: "Het zijn zeer goed betaalde banen. Het zou jammer zijn om deze faciliteiten te bouwen en vervolgens opeens te moeten terugschroeven."
UEV-platform: meer ruimte dan een RAV4, goedkoper dan een Model Y
De nieuwe LFP-accucellen zijn bestemd voor Fords komende elektrische middenklasse pick-up, het eerste voertuig op het Universal Electric Vehicle (UEV)-platform. Ford belooft dat dit platform aanzienlijk efficiënter, betaalbaarder en — cruciaal voor het bedrijf zelf — winstgevender zal zijn dan eerdere elektrische inspanningen.
De specificaties die Ford tot nu heeft vrijgegeven, zijn opmerkelijk voor het segment. De pick-up biedt meer passagiersruimte dan een Toyota RAV4, een van de bestverkochte SUV's ter wereld. Tegelijkertijd belooft Ford een lagere eigendomskost dan een Tesla Model Y, wat een directe uitdaging vormt aan de marktleider in het elektrische crossover-segment. De combinatie van LFP-technologie met het UEV-platform maakt dit mogelijk: LFP-accucellen zijn goedkoper in productie, lichter dan traditionele NCM-batterijen en door hun prismatische vorm efficiënter in te delen, wat meer interieurruimte oplevert.
De prijs van circa 30.000 dollar — omgerekend ruim onder de 30.000 euro, al is de Europese prijsstelling nog niet bevestigd — positioneert de pick-up in een segment waar elektrische auto's tot nu toe nauwelijks vertegenwoordigd zijn. Voor context: de goedkoopste elektrische pick-up in de VS, de Chevrolet Silverado EV WT, startte rond de 40.000 dollar voor vlootklanten, terwijl consumentenmodellen al snel boven de 50.000 dollar uitkomen.
Marktcontext: LFP domineert, maar VS loopt achter
Fords timing is strategisch cruciaal. Volgens cijfers van SNE Research domineerden CATL en BYD — beide met een sterke focus op LFP — in 2025 ruim 55% van de wereldwijde EV-batterijverkopen. Van de 4,95 miljoen ton kathodemateriaal dat dat jaar werd verscheept, was 3,47 miljoen ton (72%) LFP. China controleert daarmee vrijwel de volledige LFP-waardeketen.
De Trump-administratie heeft met importtarieven en strikte herkomstregels Amerikaanse autofabrikanten ver achterop gezet op dit terrein. Terwijl Chinese en Europese merken al jaren LFP inzetten voor instapmodellen, moesten Amerikaanse consumenten tot nu toe meestal duurdere NCM-batterijen accepteren. Fords besluit om LFP in eigen land te produceren, ondanks de afhankelijkheid van Chinese technologie, is een pragmatische poging om die achterstand te dichten.
Opvallend is dat concurrent GM juist de tegengestelde richting op lijkt te gaan. Volgens een recent Reuters-rapport overweegt GM om LFP-batterijen in toekomstige EV's juist te laten vallen. Ford zet daarmee een dubbele gok: op het succes van LFP én op de vraag naar een compacte, betaalbare elektrische pick-up — een segment dat in de VS traditioneel door grote, dure trucks domineert wordt.
2027 in zicht: prototype gesignaleerd, productie in Louisville
De ontwikkeling van de pick-up nadert het eindstadium. Vorige week werd een prototype gesignaleerd in Long Beach, voorzien van camouflage met een QR-code die naar een informatieve website over het model leidt. Ford zelf bevestigt dat de elektrische pick-up in 2027 op de markt komt.
De assemblage vindt plaats in de Louisville-fabriek in Kentucky, met eerste klantleveringen kort na de lancering. Het is de vraag of het model ook naar Europa komt: de Amerikaanse pick-upmarkt verschilt fundamenteel van het Europese aanbod, waar middelgrote elektrische bestelwagens en SUV's populairder zijn. Toch zou de onderliggende UEV-technologie en het LFP-platform ook geschikt kunnen zijn voor een Europees model, bijvoorbeeld een elektrische variant van de Ford Kuga of een nieuw model in het C-segment.
Voor Ford zelf is het project existentieel. Na teleurstellende verkoopcijfers bij de elektrische Mustang Mach-E en F-150 Lightning, die kampen met hoge productiekosten en aanhoudende verliezen, moet de UEV-lijn bewijzen dat elektrisch rijden ook winstgevend kan zijn voor het merk. De 30.000 dollar pick-up is daarbij het paradepaardje — als Ford slaagt, kan dat de hele Amerikaanse EV-markt naar een lager prijspunt trekken.
Op zoek naar een betaalbare elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod elektrische modellen op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadsnelheden.
