Van teleurstelling naar herkansing: de VF 8 Gen 2

VinFast heeft in Vietnam de tweede generatie van de VF 8 onthuld, en het Vietnamese merk gooit het roer radicaal om. Waar de eerste generatie vooral opviel door een scherpe prijs maar vervolgens teleurstelde in vrijwel elk ander opzicht — journalisten gebruikten kritische termen — lijkt VinFast nu te hebben geluisterd. De nieuwe VF 8 is kleiner, lichter en minder krachtig, maar volgens het merk ook substantieel verbeterd waar het echt telt.

De vraag is of deze aanpak werkt op een markt waar concurrenten als de Tesla Model Y, Hyundai Ioniq 5 en Volkswagen ID.4 al stevig staan. VinFasts Noord-Amerikaanse avontuur verliep tot nu toe mager, met slechts een handvol dealers en een uitgestelde fabriek in North Carolina. In Vietnam zelf draait het merk echter wel goed, en daar wordt de nieuwe VF 8 nu als eerste gelanceerd.

Specificaties: minder is meer?

De cijfers vertellen een opmerkelijk verhaal van reductie. De nieuwe VF 8 meet 10 cm minder wielbasis en is in totaal ruim 4 cm korter dan zijn voorganger. Die compactere afmetingen hebben direct gevolgen voor het accupakket: waar de huidige Amerikaanse VF 8 nog een 87,7 kWh-accu heeft, moet de tweede generatie het doen met 60 kWh.

Op de NEDC-cyclus claimt VinFast 500 kilometer bereik; realistischer is een EPA-schatting van circa 364 kilometer (226 miles). Dat is aanzienlijk minder dan de 412 kilometer (256 miles) EPA van de huidige VF 8, al is het verschil in praktijk kleiner dan de accucapaciteit doet vermoeden — efficiëntiewinst door het lagere gewicht en de kleinere vorm zullen hier meespelen.

Ook het vermogen is ingekrompen. De Gen 2 heeft een enkele elektromotor op de vooras met 228 pk en 243 lb-ft (circa 330 Nm) koppel. Dat is minstens 121 pk minder dan de dual-motor, vierwielaangedreven huidige VF 8. Een eerlijke vergelijking ontbreekt echter, omdat VinFast nog geen tweemotorversie van de nieuwe generatie heeft aangekondigd. De keuze voor voorwielaandrijving en een enkele motor doet denken aan de instapversies van de Volkswagen ID.4 (Pro) en de Hyundai Ioniq 5 (Standard Range), die eveneens rond de 170 kW vermogen leveren.

Techniek en interieur: waar VinFast wél investeerde

Hier wordt het interessant. VinFast claimt dat de rijeigenschappen — het grootste pijnpunt van de eerste generatie — fundamenteel zijn aangepakt. De VF 8 Gen 2 bouwt voort op een nieuwe softwarearchitectuur en gebruikt een herzien onderstel met frequentie-selectieve dempers voor en achter. Dit type dempers, die soepel reageren op kleine oneffenheden maar harder worden bij grotere belastingen, komt je tegen in auto's als bepaalde BMW- en Volvo-modellen. Het is een technische keuze die past bij een merk dat zijn sporen nog moet verdienen op rijcomfort.

Het interieur krijgt eveneens een upgrade. Waar de oude VF 8 volstond met één groot scherm, beschikt de nieuwe generatie over een 12,9-inch centraal touchscreen én een apart digitaal instrumentarium achter het stuur — een configuratie die de meeste concurrenten al langer hanteren. Standaarduitrusting omvat:

  • Twee-zone klimaatregeling met luchtionisatie
  • Acht speakers audio
  • Verstelbare achterbankleuningen
  • Adaptive cruise control
  • Rijstrookassistentie op de snelweg
  • 360-gradencamera

Deze uitrusting ligt in lijn met wat je in een middenklasser mag verwachten, al ontbreekt nog informatie over het infotainmentsysteem, over-the-air updates en laadsnelheden — cruciale punten voor EV-kopers.

Prijs en beschikbaarheid: Europa in het verschiet?

In Vietnam is de tweede generatie goedkoper dan het model dat hij vervangt — een logische zet gezien de kleinere accu en enkele motor. Concrete prijzen voor andere markten zijn nog niet bekend. De huidige VF 8 start in de Verenigde Staten rond de $47.000; een instapprijs van €40.000-€42.000 voor Europa zou de VF 8 Gen 2 in de buurt van de MG ZS EV en de goedkopere versies van de Renault Scenic E-Tech positioneren.

Of de auto ooit Nederland bereikt, is onzeker. VinFasts Europese plannen zijn vaag; de focus ligt op Azië en mogelijk een herstart van de Amerikaanse productie. De fabriek in North Carolina, oorspronkelijk gepland voor 2024, kampt met vertraging en een rechtszaak van de staat. Het beloofde werkgelegenheidsplan van 7.500 banen is teruggeschroefd naar circa 1.400. Een concrete herstartdatum voor de bouw ontbreekt.

Voor Nederlandse EV-rijders blijft VinFast daarmee een curiositeit. Het merk heeft potentieel als prijsvechter, maar de eerste generatie VF 8 beschadigde het imago ernstig. De tweede generatie toont aan dat VinFast leert van fouten — de vraag is of dat snel genoeg gaat in een markt waar Chinese merken als BYD, MG en NIO eveneens agressief prijzen.

Op zoek naar een elektrische SUV met scherpe prijs-kwaliteitverhouding? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk modellen op bereik, laadsnelheid en uitrusting.