ChargePoint vult laadgaten op Amerikaanse snelwegen

Laadinfrastructuur op snelwegen blijft een knelpunt voor elektrisch rijden, zeker in landen waar afstanden groot zijn. ChargePoint, een van de grotere laadnetwerken in de Verenigde Staten, gaat dat in het noordoosten van het land aanpakken. Samen met reisplaza-exploitant Onvo installeert het bedrijf ultrasnelle DC-laders op twaalf drukke snelweglocaties in Pennsylvania en New York.

De eerste fase van de uitrol richt zich op Onvo-locaties langs de belangrijkste highways. Die liggen vooral geclusterd langs de Interstate 80, 81 en 78 in Pennsylvania, en de I-90 in de staat New York. Precieze openingstermijnen zijn nog niet bekendgemaakt, evenmin als wanneer de bouw start.

Express Plus: modulair systeem tot 500 kW

Voor deze locaties kiest ChargePoint voor zijn Express Plus-platform. Dit is de modulaire DC-snelladerserie die het bedrijf specifiek ontwikkeld heeft voor locaties met veel verkeer, zoals snelwegvoorzieningen. Het systeem kan afhankelijk van de stationsconfiguratie tot 500 kW laadvermogen leveren.

Een opvallend kenmerk van Express Plus is het gedeelde vermogenssysteem: meerdere auto's laden tegelijkertijd vanuit dezelfde stroomvoorziening, waarbij het vermogen dynamisch verdeeld wordt. Dat maakt het systeem schaalbaarder dan traditionele laders met vaste vermogens per punt. Bovendien ondersteunt het platform zowel CCS1 als NACS-connectoren — een dubbele aanpak die in de VS steeds meer de norm wordt nu Tesla's NACS-standaard bredere adoptie ziet.

Voor context: 500 kW is aan de bovenkant van wat momenteel op de markt beschikbaar is. Ter vergelijking: de snelste productie-EV's zoals de Hyundai Ioniq 5 en Kia EV6 halen pieken rond 230-240 kW, terwijl de Porsche Taycan en Audi e-tron GT richting 270 kW gaan. Zelfs toekomstige 800V-platforms van bijvoorbeeld de Mercedes EQS of de komende elektrische Porsche Macan zullen pas bij structureel hogere vermogens echt profiteren van dergelijke piekcapaciteit. ChargePoint positioneert zich hiermee voor de volgende generatie EV's met grotere batterijen en hogere laadsnelheden.

Onvo's strategische positie langs noordoostelijke corridors

Onvo is geen nationale speler zoals Buc-ee's of Love's, maar wel strategisch gepositioneerd. Het bedrijf uit Scranton, Pennsylvania, exploiteert 42 reisplaza's en gemakswinkels in centraal en noordoostelijk Pennsylvania plus upstate New York. Die regio vormt een belangrijke corridor tussen de metropolen New York, Philadelphia en de Great Lakes-regio.

De keuze voor juist deze locaties is interessant omdat het noordoosten van de VS qua snellaaddichtheid achterblijft bij Californië en de zuidelijke staten. Voor Nederlandse toeristen of zakelijke rijders die met een geïmporteerde Amerikaanse EV of een huurauto door Pennsylvania en New York trekken, betekent dit dat de betrouwbaarheid van langere trips toeneemt. De Onvo-locaties bieden daarnaast eten, winkels en andere voorzieningen — een combinatie die laadtijden van 15-30 minuten aangenamer maakt.

Harman Aulakh, marketingvicepresident bij Onvo, benadrukt dat de samenwerking bedoeld is om "alle bestuurders te bedienen die hun voertuigen moeten opladen langs de highways van ons land". Die formulering — "alle bestuurders" — suggereert dat Onvo bewust kiest voor een open netwerk, niet gebonden aan één merk of abonnementsstructuur.

Wat dit betekent voor het laadlandschap

ChargePoint is de afgelopen jaren actief bezig met uitbreiding. Eerder deze maand voegde het bedrijf al meer dan 200 nieuwe laadpunten toe in het zuidoosten van de VS. Deze twaalf Onvo-locaties passen in een bredere strategie om highway-corridors te versterken waar concurrentie van Tesla's Supercharger-netwerk of Electrify America nog beperkt is.

Voor de Europese markt is het opmerkelijk dat ChargePoint in de VS kiest voor NACS-ondersteuning naast CCS1. In Europa domineert CCS2, maar de NACS-standaard wint ook hier terrein — Volvo en Polestar kondigden al aan over te stappen, en andere merken volgen. ChargePoint's dubbele aanpak in de VS kan een indicatie zijn voor hoe het bedrijf ook in Europa zijn laadpunten future-proof wil maken.

De vraag blijft welke laadtarieven ChargePoint en Onvo gaan hanteren. In de VS lopen snellaadprijzen uiteen van ongeveer $0,30 tot $0,60 per kWh, afhankelijk van locatie en lidmaatschap. Voor 500 kW-laden mag een prijspremium verwacht worden, zeker op afgelegen snelweglocaties waar concurrentie beperkter is.