Van A5 terug naar A4: Audi herstelt naamgeving

Audi heeft toegegeven dat de recente naamswijziging van A4 naar A5 voor verwarring zorgde. De A4 verdween vorig jaar uit productie en werd opgevolgd door de A5 — een beslissing die zelfs binnen het merk als "niet heel handig" wordt bestempeld. Nu keert de A4 terug, maar dan volledig elektrisch als A4 E-Tron. Deze zal de logische opvolger worden van de oorspronkelijke A4, zonder de geforceerde naamstrategie die consumenten en liefhebbers in verwarring bracht.

SSP-platform en lanceringstijdlijn: pas in 2028

De A4 E-Tron wordt het eerste volumemodel van Audi dat op het nieuwe SSP-platform (Scalable Systems Platform) wordt gebouwd. Dit platform, dat door interne vertragingen later dan gepland beschikbaar komt, vormt de technologische basis voor toekomstige massaproductie bij de Volkswagen Group. Volgens Rouven Mohr, chief technical officer van Audi, staat de lancering gepland voor 2028 — een datum waar Duitse precisie voor gewaarborgd lijkt.

Het SSP-platform moet "het volle potentieel" benutten op het gebied van efficiëntie, prestaties en actieradius. Meerdere technologische ontwikkelingen moeten onder de motorkap — of beter: onder de vloer — samenkomen om de auto aanzienlijk te verbeteren ten opzichte van huidige E-Tron-modellen die nog op het oudere PPE-platform staan.

Design: hoekig, herkenbaar en controversieel

Visueel zal de A4 E-Tron grote lijnen lenen van de Nuvolari-conceptstudie. Dat betekent: rechte, hoekige en naar verluidt ietwat sobere lijnen die meningen zullen verdelen. Mohr benadrukt dat de sedan het 'Radical Next'-ontwerp en "alle nieuwe filosofieën" van Audi zal belichamen. De auto moet daarmee "zeer relevant" worden en het kern-DNA van het merk behouden — een belangrijke belofte nu Audi met het huidige E-Tron-gamma nog worstelt om een eigen gezicht te vinden naast concurrenten.

Ook de ontwikkelcyclus wordt versneld, een werkwijze die voor het eerst bij de Nuvolari werd toegepast. "Op dit moment werken we volgens een vergelijkbare aanpak ook aan de A4 E-Tron," aldus Mohr tegenover het Australische GoAuto.

Interieur: fysieke knoppen maken comeback

Waar het exterieur radicaal wordt, keert het interieur terug naar vertrouwde waarden. Audi richt zich expliciet op het herstellen van het "typische Audi-gevoel" dat klanten van het merk gewend zijn. Concreet betekent dit een subtiele integratie van nieuwe technologie, gecombineerd met de terugkeer van meer fysieke draai- en drukknoppen. Het is een opvallende koerswijziging in een tijd waarin steeds meer fabrikanten — inclusief Audi zelf met eerdere modellen — juist alles in touchscreens proppen.

Over de aandrijflijn houdt het merk zich nog op de vlakte. Wel is duidelijk dat de A4 E-Tron moet concurreren met de BMW i3 Neue Klasse en de elektrische Mercedes-Benz C-Klasse, die beide al een WLTP-actieradius van boven de 900 kilometer hebben gecommuniceerd. Audi heeft tot 2028 de tijd om dat cijfer te evenaren of te overtreffen — een ambitieuze maar noodzakelijke doelstelling in het premium-segment waar reichtweeë steeds minder acceptabel wordt.

Marktcontext: de race naar 900+ kilometer

De drempel van 900 kilometer WLTP is in 2024-2025 uitgegroeid tot het nieuwe benchmark voor premium-EV's in de middenklasse. BMW en Mercedes hebben die lat gelegd; Audi loopt met de huidige E-Tron GT en Q8 E-Tron nog achter op dat vlak. Het SSP-platform moet dat gat dichten met efficiëntere motoren, beter thermisch management en mogelijk nieuwe celchemie.

Dat Audi pas in 2028 komt, is overigens geen bewuste strategie van "meer tijd nemen voor betere techniek". De vertraging van het SSP-platform ligt aan interne reorganisaties bij de Volkswagen Group. Voor het merk betekent dit wel dat het de komende jaren moet overbruggen met het PPE-platform — zichtbaar in de onlangs gelanceerde A6 E-Tron en Q6 E-Tron.

Conclusie

De A4 E-Tron wordt een cruciale auto voor Audi: het moet het merk terugbrengen in het hart van het premium-EV-segment, waar Tesla Model 3, BMW i4 en de aanstaande elektrische C-Klasse de dienst uitmaken. De combinatie van herstelde naamgeving, radicaal design en vertrouwd interieur is een interessante mix. Of het genoeg is om in 2028 nog relevant te zijn, hangt af van hoe ver het SSP-platform de actieradius en laadsnelheid weet te pushen.

Op zoek naar een elektrische Audi? Bekijk het actuele aanbod tweedehands en nieuwe Audi E-Tron-modellen op e-automarkt.nl — van de compacte Q4 E-Tron tot de sportieve E-Tron GT.