Van nul naar honderd in minder dan twee jaar

Walmart heeft een opmerkelijke transformatie doorstaan op het gebied van elektrisch vervoer. Waar het retailconcern nog geen twee jaar geleden geen enkel eigen laadpunt exploiteerde, telt het netwerk nu honderd operationele snellaadstations verspreid over twintig Amerikaanse staten. Het jongste station werd vorige week geopend bij de Walmart Supercenter in Monument, Colorado — een locatie die met een officiële lintjesknipceremonie werd ingehuldigd.

De uitbreiding verloopt in hoog tempo. Slechts een maand geleden was Walmart nog actief in zeventien staten; inmiddels zijn dat er drie meer. Dit tempo plaatst het bedrijf op de tweede positie in de Verenigde Staten qua nieuwe laadpunten die in het tweede kwartaal van 2025 in gebruik werden genomen, met Tesla als enige grotere speler.

Techniek: 400 kW zonder aparte verdeelkasten

De laadinfrastructuur van Walmart onderscheidt zich door een uniform ontwerp. Alle stations maken uitsluitend gebruik van 400 kW-laders, afkomstig van twee leveranciers: ABB Mobility en Alpitronic. Het station in Monument, gelegen aan 16218 Jackson Creek Parkway, beschikt over vier dispensers die elk twee voertuigen tegelijk kunnen bedienen — goed voor acht laadplekken in totaal.

Een opvallend kenmerk van de ABB-dispensers is de geïntegreerde opbouw. De units bevatten zowel de stroomvoorziening als de laadkabels in één behuizing, waardoor aparte verdeelkasten overbodig zijn. Dit vermindert de installatiecomplexiteit en de benodigde ruimte op parkeerterreinen. De laders bieden zowel NACS- als CCS1-connectoren, zodat eigenaren van Tesla's en andere EV-merken direct kunnen laden zonder adapter.

De laadsessies worden geregeld via de Walmart-mobiele applicatie. Op een beperkt aantal locaties zijn ook kaartlezers beschikbaar voor contactloze betaling, hoewel het nieuwe station in Colorado deze optie nog niet biedt.

Tariefstructuur en concurrentiepositie

Walmart positioneert zich met een scherpe prijsstelling. Het gemiddelde tarief bedraagt $0,43 per kilowattuur, volgens gegevens van Paren. Voor Walmart+-leden geldt een korting van 10 procent, wat het tarief terugbrengt naar ongeveer $0,387 per kWh. Dit maakt het netwerk prijstechnisch concurrerend met andere publieke aanbieders in de Verenigde Staten.

De strategie van Walmart sluit aan bij een bredere ontwikkeling in de Amerikaanse laadmarkt. Naast Tesla's Supercharger-netwerk, dat momenteel de grootste speler is, ontstaat er een nieuwe generatie retail-gekoppelde laadinfrastructuur. Bedrijven als Ionna — een joint venture van grote autofabrikanten — investeren eveneens zwaar in snellaadstations bij commerciële locaties. De concurrentie tussen deze spelers kan leiden tot verdere druk op de laadprijzen, wat gunstig is voor EV-rijders.

Implicaties voor de Europese markt

Hoewel Walmart geen activiteiten in Europa heeft, biedt het Amerikaanse model inzichten voor de Nederlandse en Europese markt. De combinatie van winkelbezoek en snelladen — vaak aangeduid als destination charging — blijkt een succesvolle formule. In Nederland zien we vergelijkbare initiatieven bij supermarktketens als Albert Heijn en Jumbo, waar laadpunten bij filialen verschijnen, zij het met lagere vermogens dan de 400 kW die Walmart hanteert.

De keuze voor 400 kW-laders is opmerkelijk omdat dit vermogen toekomstbestendig is. Huidige EV's kunnen lang niet allemaal 400 kW verwerken; de meeste modellen pieken tussen 150 en 350 kW. Door nu al deze capaciteit te installeren, voorkomt Walmart dat de infrastructuur binnen enkele jaren verouderd raakt wanneer nieuwe generaties accu's hogere laadsnelheden aankunnen.

De schaal waarop Walmart opereert — honderden extra stations in de pijplijn, 612 geplaatste laadpunten in de eerste helft van 2025 alleen — toont aan dat retailbedrijven een structurele rol gaan spelen in de publieke laadinfrastructuur. Voor Nederlandse consumenten die de elektrische transitie volgen, is het de vraag of Europese retailers een vergelijkbare ambitie zullen tonen.