Van supermarktketen tot laadpaalexploitant
Walmart profileert zich steeds nadrukkelijker als serieuze speler in het Amerikaanse EV-laadlandschap. Wat in april 2024 begon als experiment, is inmiddels uitgegroeid tot een netwerk van 73 laadlocaties verspreid over 17 Amerikaanse staten, goed voor 612 individuele laadpunten. Dat blijkt uit gegevens die YouTuber The Arkansas eTraveler verzamelde via PlugShare en andere community-bronnen — cijfers die zelfs het officiële Department of Energy nog voorbijstreven; hun Alternative Fuels Data Center houdt het op 66 locaties met 528 poorten.
De groeisnelheid is opmerkelijk. Eind mei 2025 telde Walmart nog ruim 300 laadpunten op vijftig vestigingen. Binnen twee maanden verdubbelde dat aantal dus nagenoeg. Voor een retailer die pas vijftien maanden geleden instapte, is dat een tempo waar zelfs gespecialiseerde laadnetwerken als Electrify America en EVgo jaloers op zouden kunnen zijn.
400 kW als standaard: technische keuzes die opvallen
Walmart maakt bewuste, hoogwaardige technische keuzes. Het bedrijf installeert uitsluitend 400 kW DC-snelladers, afkomstig van fabrikanten ABB en Alpitronic. Elk laadpunt is uitgerust met twee kabels: een CCS-connector en een NACS-connector, waarmee zowel oudere EV's als het groeiende aantal Tesla-compatibele modellen direct kunnen laden.
Dat 400 kW-vermogen positioneert Walmart aan de absolute top van wat momenteel commercieel beschikbaar is. Ter vergelijking: de meeste publieke snelladers in Europa en de VS leveren 150 tot 350 kW. Met 400 kW kunnen geschikte voertuigen — denk aan de Hyundai Ioniq 5, Kia EV6 of Porsche Taycan — theoretisch in kwartier tot twintig minuten van 10 naar 80 procent laadniveau gaan. De praktijk hangt af van het voertuigs eigen laadcurve en batterijtemperatuur, maar de infrastructuur biedt in elk geval ruimte voor toekomstige generaties EV's met nog hogere laadvermogens.
Betaalstructuur: app-korting versus gemak
Walmarts laadnetwerk draait grotendeels op een app-gebaseerd betalingsmodel. Via de Walmart-app starten gebruikers hun laadsessie en regelen zij betaling. Walmart Plus-leden ontvangen 10 procent korting op het laadtarief, wat bij intensief gebruik aanzienlijke besparingen kan opleveren.
Het standaardtarief ligt gemiddeld op $0,46 per kWh — omgerekend ongeveer €0,42. Dat is vergelijkbaar met prijzen bij Electrify America en iets duurder dan sommige regionale aanbieders in de VS. Wie slim tijdstippen kiest, profiteert van daluren-tarieven die samen met de lidmaatschapskorting het tarief met tot $0,20 per kWh kunnen verlagen. Dat brengt de effectieve prijs dan in de buurt van €0,24 per kWh, concurrerend met thuisladen op sommige Amerikaanse energietarieven.
Interessant is dat Walmart experimenteert met laadpunten met ingebouwde kaartlezers, waarmee ook niet-app-gebruikers direct kunnen betalen. Die groep mist dan wel de Plus-korting, maar krijgt er gemak voor terug — een afweging die ook Europese laadnetwerken als Fastned en Ionity kennen.
Strategische positie: waarom Walmart wél durft
Walmarts laadoffensief valt op tegen de achtergrond van terughoudender EV-verwachtingen in de Verenigde Staten. Analisten hebben de geprognosticeerde verkoopcijfers voor de komende jaren naar beneden bijgesteld, mede door politieke onzekerheid en vertraagde modelintroducties. Toch investeert de retailer door in duizenden extra snelladers op zo veel mogelijk locaties.
Die strategie is logisch vanuit het bedrijfsmodel. Walmart-bezoekers besteden gemiddeld 30 tot 45 minuten in en rond de winkel — precies het tijdsvenster dat nodig is voor een substantiële laadbeurt. Snelladers trekken bovendien een relatief welvarend klantsegment aan, dat tijdens het wachten bestedingen doet in de supermarkt of aangrenzende winkels. Het laadnetwerk is zo geen kostenpost, maar een klantenacquisitie- en retentie-instrument.
Voor het Europese perspectief: vergelijkbare initiatieven blijven hier schaars. Lidl en Albert Heijn experimenteren met laadpunten, maar op veel kleinere schaal en zonder het exclusieve 400 kW-niveau. De vraag is of Europese retailers Walmarts voorbeeld gaan volgen, zeker nu de NACS-standaard ook hier voet aan de grond krijgt en de laadinfrastructuur versnelling nodig heeft om de 2035-doelstellingen te halen.
