Van NMC naar LFP: waarom Slate van koers wisselde

De Slate Truck, de minimalistische elektrische pick-up die eind dit jaar op de Amerikaanse markt verschijnt, krijgt een andere batterij dan oorspronkelijk gepland. In plaats van een nikkel-mangaan-cobalt (NMC) accu van het Zuid-Koreaanse SK On, kiest het door Jeff Bezos gesteunde startup voor een lithium-ijzer-fosfaat (LFP) batterij van Gotion. Die wordt geproduceerd in een fabriek in Illinois, op ruim 140 kilometer van Slate's eigen assemblagelijn in Indiana.

De overstap is opmerkelijk omdat Slate eerder juist niet voor LFP koos. President Chris Barman legde eerder al uit dat de federale EV-belastingkrediet van 7.500 dollar strenge eisen stelde aan de herkomst van batterijcomponenten. De LFP-toeleveringsketen is sterk geconcentreerd in China, wat problemen gaf met de zogeheten 'foreign entities of concern'-regel. Daarom viel de keuze destijds op NMC.

"Toen we begonnen in 2022, waren er nauwelijks LFP-opties beschikbaar", aldus Barman. "We hadden wel contact met Gotion, maar ze voldeden niet aan de eisen en hadden onvoldoende capaciteit."

Politieke ommezwaai opent deuren

De Amerikaanse politiek gooide roet in het eten, maar ook weer niet. Met de afschaffing van het federale belastingvoordeel verdween ook de kans om de oorspronkelijk beloofde prijs van onder de 20.000 dollar te realiseren. Tegelijkertijd gaf deze afschaffing Slate de vrijheid om andere batterijopties te verkennen, zonder rekening te hoeven houden met complexe herkomsteisen.

Tussen 2022 en nu is het aanbod van LFP-cellen in Noord-Amerika bovendien gegroeid. Gotion's fabriek in Illinois maakt lokale productie mogelijk, wat logistieke kosten bespaart en de toeleveringsketen verkort.

Meer energie, meer actieradius, lager vermogen

De nieuwe 65 kWh LFP-accu brengt concrete voordelen. Door gebruik te maken van prismatische cellen in een moduulvrij ontwerp — waarbij de cellen direct in het accupakket gestapeld worden — wist Slate meer energie in het compacte chassis te persen. Het resultaat: de geschatte actieradius steeg van 240 naar 330 kilometer (205 mijl). Dat is een fors pluspunt voor een voertuig in dit prijssegment.

LFP-chemie kent echter ook beperkingen. De energiedichtheid ligt lager dan bij NMC, wat bij gelijk accuvolume minder actieradius oplevert. Bovendien daalt het nominale voltage, waardoor het vermogen terugloopt van 201 naar 181 pk. De acceleratie van 0-100 km/u blijft gelijk: 8 seconden.

Een opvallend voordeel van LFP is de robuustheid bij dagelijks gebruik. Waar NMC-accu's het langst meegaan bij een laadlimiet van 80-90 procent, kunnen LFP-cellen structureel tot 100 procent worden opgeladen en vrijwel tot leeg worden gebruikt zonder noemenswaardige slijtage. Dat maakt de technologie bijzonder geschikt voor een betaalbare EV met beperkte actieradius, waar elke kilometer telt.

Geen grote accu meer, wel de goedkoopste EV-truck

Slate schrapte de eerder aangekondigde grotere accuoptie met geschatte 385 kilometer actieradius. Het nieuwe LFP-pakket vult het volledige beschikbare onderstel op; een grotere variant zou een overstap naar dichtere NMC-chemie vereisen. Volgens hoofdingenieur Eric Keipper biedt de huidige 330 kilometer "een sweet spot" waarmee het merk volstaat. "We lezen de markt en kijken van daaruit verder."

Met een basisprijs van 24.950 dollar (circa 23.000 euro) wordt de Slate Truck de goedkoopste nieuwe elektrische auto en de meest betaalbare pick-up in de Verenigde Staten. Dat positioneert het model onder concurrerende goedkope EV's als de Chevrolet Bolt (262 mijl/421 km) en de Nissan Leaf, hoewel die laatste inmiddels aan vervanging toe is.

De vraag is of 330 kilometer in de praktijk voldoende is voor Amerikaanse pick-uprijders, die gewend zijn aan onbeperkte actieradius en zwaar trekwerk. Slate richt zich met zijn twee-deurs, sterk aanpasbare concept nadrukkelijk op een niche: stedelijke gebruikers en kleine ondernemers die een compact, betaalbaar bedrijfsvoertuig zoeken zonder de complexiteit van traditionele trucks.

Reserveringen zijn inmiddels geopend; productie start in het vierde kwartaal van 2025. Of het minimalistische concept ook buiten de VS aanslaat, is onzeker — voor Europese kopers blijft de vraag of Slate ooit aan export denkt. Vooralsnog lijkt dat niet aan de orde.

Op zoek naar een betaalbare elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, leaseopties en beschikbaarheid van nieuwe en gebruikte EV's.