Het einde van een eeuw heerschappij
De verbrandingsmotor heeft meer dan honderd jaar de automarkt gedomineerd. Die tijd lijkt nu definitief voorbij. In de eerste helft van 2024 daalde het marktaandeel van pure benzine- en dieselauto's voor het eerst sinds de jaren twintig van de vorige eeuw onder de 50%. Dat blijkt uit cijfers van onderzoeksbureau Mobility Global die in internationale media werden gepubliceerd.
Het verschil met enkele jaren geleden is opvallend. In 2021 hadden verbrandingsmotoren nog 73% van de wereldwijde nieuwautoverkopen in handen. Nu staat dat cijfer op 49%. In absolute aantallen betekent dit dat er in de eerste zes maanden van dit jaar 20,25 miljoen benzine- en dieselauto's werden verkocht. Dat is 10% minder dan in dezelfde periode vorig jaar.
De laatste keer dat verbrandingsauto's zo'n bescheiden rol speelden was in het begin van de twintigste eeuw. Pas na de brede introductie van loodhoudende benzine in de jaren twintig kreeg de verbrandingsmotor vaste voet aan de grond. Het additief tetra-ethyllood verbeterde de compressieverhouding waardoor motoren krachtiger en zuiniger werden. De gezondheidsrisico's waren in die tijd nog onbekend of werden genegeerd.
Waar gaan die kopers naartoe?
De meeste afvallers uit het verbrandingskamp kiezen voor een elektrische auto of een hybride. De groei bij beide segmenten is significant. Wereldwijd werden er in de eerste helft van 2024 6,87 miljoen volledig elektrische auto's verkocht. Dat is een stijging van 12% ten opzichte van vorig jaar. Elektrische auto's hebben daarmee 17% van de totale markt in handen.
Hybrides doen het nog iets beter met 7,27 miljoen verkochte exemplaren. Dat is een groei van 10% en een marktaandeel dat de elektrische auto net voorbijstreeft. Samen vormen elektrische auto's en hybrides dus al ruim meer dan de helft van alle nieuw verkochte auto's.
De regionale verschillen zijn groot. China blijft met afstand de grootste markt voor elektrische auto's ter wereld en koopt ongeveer de helft van alle elektrische auto's wereldwijd. Toch is daar een kink in de kabel gekomen na het afschaffen van subsidies in januari 2024. De Chinese verkopen van elektrische auto's daalden met 3% tot 3,44 miljoen stuks.
In Noord-Amerika gaat het nog minder soepel. De verkopen van elektrische auto's daar kelderden met 15%. Dat staat in schril contrast met Europa en Zuidoost-Azië. Europese kopers kochten in de eerste zes maanden 1,81 miljoen elektrische auto's: een plus van 32%. In Zuidoost-Azië steeg de verkoop van elektrische auto's zelfs met 81% tot 350.000 eenheden. Ook Oceanië laat een verdubbling zien naar 110.000 verkochte elektrische auto's.
Olieprijzen en terugkerende interesse in elektrische auto's
De huidige groei komt mede door externe factoren. De olieprijzen zijn opgelopen door het conflict in het Midden-Oosten. Dat maakt het bezit van een benzine- of dieselauto duurder op jaarbasis. Yoshiaki Kawano, associate director bij Mobility Global, signaleert dat de interesse in elektrische auto's daardoor weer aantrekt.
De adoptie van elektrische auto's vertraagde rond 2024 en hybrides groeiden door subsidiekortingen en andere factoren. Maar hogere olieprijzen hebben het besef versterkt dat elektrische auto's lagere operationele kosten hebben. De verkopen groeien nu opnieuw.
Kawano verwacht dat deze trend doorzet. Hij wijst erop dat weinig eigenaren van elektrische auto's terugkeren naar een benzineauto of hybride. Naarmate de aanschafprijzen van elektrische auto's verder dalen, zal de vraag volgens hem meer door echte consumentenbehoeften worden gedreven en minder door subsidies.
De vooruitblik naar 2030
Analisten van Mobility Global schatten dat de verschuiving de komende jaren versnelt. Tegen 2030 zouden elektrische auto's meer dan 30% van de totale wereldwijde voertuigproductie voor hun rekening nemen. Daarmee zouden ze zowel hybrides als pure verbrandingsauto's passeren. Diesels vallen daarbij in hetzelfde schuitje als benzinemotoren.
De cijfers laten zien dat de transitie onomkeerbaar is, ook al verschilt de snelheid per regio. Europa en Azië trekken de kar, terwijl Noord-Amerika achterblijft. Voor Nederlandse eigenaren van elektrische auto's en kopers betekent dit dat de keuze uit elektrische modellen de komende jaren alleen maar groter wordt. De vraag is niet meer óf de verbrandingsmotor verdwijnt, maar hoe snel.