Van 'in China voor China' naar Europese showrooms

Volkswagen staat op het punt om een strategische ommezwaai te maken die de Europese EV-markt kan opschudden. Het merk is in volle voorbereiding om een select aantal elektrische modellen die oorspronkelijk uitsluitend voor de Chinese markt zijn ontwikkeld ook in Europa aan te bieden. Dit bevestigde VW-topman Thomas Schäfer tijdens de Parijse autoshow tegenover Autocar.

De modellen zijn gebouwd op een specifieke architectuur die is toegesneden op de Chinese markt. Schäfer benadrukt echter dat deze importmodellen geen vervanging vormen voor het huidige Europese aanbod. Ze moeten het bestaande gamma aanvullen en nieuwe segmenten verkennen waar Volkswagen Europees gezien nog geen voet aan de grond heeft.

Kostenreductie als drijvende kracht achter de strategie

De afgelopen twee jaar heeft Volkswagen in China een rigoureuze kostenbesparing doorgevoerd op zowel materiaal- als engineeringvlak. Schäfer spreekt van een radicale heroverweging van de voertuigen in samenwerking met partners in Europa en China. Het resultaat is een portfolio dat qua kostenstructuur concurrerend is in de Chinese markt en dat nu ook buiten de landsgrenzen commerciële kansen biedt.

Technisch directeur Kai Grünitz en zijn team hebben synergetisch samengewerkt met de Chinese collega's. Schäfer stelt dat elke ontwikkelingsstap inzichtelijk is geweest en dat de Europese en Chinese lijnen parallel hebben gelopen. Tot op heden is die kennis nog niet benut voor export of technologieoverdracht maar dat gaat nu veranderen.

Welke modellen komen in aanmerking?

Volkswagen start met export naar landen in het mondiale zuiden en regio's waar de toegang vanuit China eenvoudiger is dan naar Europa. Australië en het Midden-Oosten zijn expliciet genoemd als eerste bestemmingen. Voor Europa ligt de focus op geselecteerde importmodellen die een specifieke niche invullen.

Een opvallende kandidaat is de ID Unyx 09 een elektrische sedan die Volkswagen heeft ontwikkeld in samenwerking met zijn Chinese partner Xpeng. Dit model past in het snelgroeiende segment van de elektrische middenklasse-sedans waar Tesla met de Model 3 en BYD met de Seal de toon zetten.

Daarnaast circuleert de ID Aura T6 als potentiële import. Met een lengte van 4,8 meter positioneert deze SUV zich boven de compactere ID Tiguan en zou concurrentie kunnen bieden aan de Volvo EX60 in het premium midden-segment. Voor liefhebbers van ruimte is er zelfs de ID Era een imposante SUV van 5,2 meter lang die technisch gezien te groot zou zijn voor Europese ontwikkeling maar wel als niche-import zou kunnen functioneren.

Wat betekent dit voor de Europese EV-markt?

Deze zet van Volkswagen is strategisch interessant vanuit meerdere perspectieven. Enerzijds biedt het het merk de mogelijkheid om snel en tegen relatief lage investeringen nieuwe segmenten te betreden. De ontwikkelingskosten zijn al gedragen door de Chinese markt waardoor de financiële drempel voor Europese introductie lager ligt dan bij een volledig nieuw model.

Anderzids toont het de groeiende complexiteit van de wereldwijde EV-markt waar de traditionale verdeling tussen regionale ontwikkelingscentra vervaagt. Chinese EV-fabrikanten als BYD, Nio en Xpeng drukken al stevig op de Europese prijzen. Door zelf Chinese ontwikkelde modellen te importeren speelt Volkswagen dit tegenstandersbeeld deels naar eigen hand.

Voor consumenten kan dit gunstig uitpakken. De China-ontwikkelde modellen combineren doorgaans ruime interieurs uitgebreide standaarduitrusting en scherpe prijsstelling. Of Volkswagen die prijsvoordelen doorzet naar Europese klanten of juist marge pakt op het premium-imago blijft afwachten.

De timing is ook relevant. De Europese CO2-normen worden scherper en Volkswagen heeft een breed EV-gamma nodig om boetes te vermijden. Modellen die snel beschikbaar zijn zonder volledige Europese homologatiecyclus kunnen daarbij helpen.

Schäfer over de importplannen: "Het is niet om bestaande voertuigen te vervangen."

Wanneer verwachten we de eerste modellen?

Concrete introductiedata voor Europa zijn nog niet gecommuniceerd. De verwoording "getting ready" suggereert dat de voorbereidingen in een vergevorderd stadium zijn maar dat politieke en logistieke afwegingen nog spelen. Denk aan importheffingen op Chinese EV's lokale productie-eisen en de complexe relatie tussen Europese en Chinese autoriteiten op handelsgebied.

Voor liefhebbers die nu al geïnteresseerd zijn in een elektrische Volkswagen is het aanbod op e-automarkt.nl ruim. Van de compacte ID.3 tot de ruime ID. Buzz en de sportieve ID.5: er is voor elk profiel een passende elektrische VW te vinden. Houd onze site in de gaten voor het laatste nieuws over de Chinese importmodellen en hun verwachte prijzen en specificaties.