Joystick op scherm vervangt stuur en pedalen

De Tesla Cybercab, het volledig autonome robotaxi-concept zonder stuur en zonder pedalen, blijkt toch een manier te hebben voor handmatige besturing. Een passagier ontdekte een verborgen modus waarbij het centrale touchscreen verandert in een virtuele joystick. Door met een vinger over het scherm te slepen kan de auto bediend worden — een noodoplossing voor situaties waarin een mens toch even moet ingrijpen.

Matthew Skrzypczak plaatste op 7 september 2026 een video op X waarin hij de interface toont. Het scherm is gesplitst: links een rij-interface met de joystick en knoppen voor het openen van deuren en het bellen van ondersteuning, rechts een live camera-overzicht van de omgeving. Opvallend genoeg leken de zijcamera's nog een beeld te tonen van een eerdere locatie bij een Supercharger, wat suggereert dat de modus niet officieel bedoeld was voor passagiers.

Waarom Tesla deze noodoplossing nodig heeft

Zelfs een volledig autonome auto moet soms handmatig verplaatst worden: bij het rangeren in een depot, het uitwijken voor een obstakel of het positioneren op een laadplaats. Zonder fysieke bedieningselementen is het touchscreen de enige ingang. Tesla heeft deze modus nooit publiekelijk getoond — de Cybercab werd gepresenteerd als een voertuig dat alleen zichzelf bestuurt.

De ontdekking komt op een ongelukkig moment. Op dezelfde dag dat Tesla de Cybercab op 3 september 2026 lanceerde in Austin, opende de Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA een onderzoek naar hoe Tesla het voertuig heeft gecertificeerd zonder stuur, pedalen of spiegels. De toezichthouder vraagt zich af of Tesla terecht heeft besloten dat bepaalde federale veiligheidsnormen niet van toepassing zijn op een auto zonder bestuurder. Het onderzoek omvat circa 1.000 voertuigen.

De spanning tussen autonomie en regelgeving

Tesla's strategie met de Cybercab is duidelijk: de auto moet bewijzen dat volledige autonomie werkelijkheid is, waardoor handmatige bediening overbodig wordt. Toch laat het bedrijf zelf de deur op een kier. Voorzitter Robin Denholm zei al in oktober dat de Cybercab desnoods een stuur en pedalen kan krijgen: "If we have to have a steering wheel, it can have a steering wheel and pedals."

De virtuele joystick bevestigt dat Tesla intern al rekening houdt met scenario's waarin autonomie tekortschiet. Maar of een touchscreen-besturing voldoende is voor toezichthouders, is de vraag. Voor het langzaam manoeuvreren op een parkeerterrein werkt een joystick wellicht, maar het biedt geen antwoord op het kernprobleem: wat als een mens echt moet overnemen bij hoge snelheid of in gevaarlijke situaties?

Overigens zijn er tijdens de testfase al talloze Cybercab-prototypes gespot met stuur en pedalen. De productieversie lijkt die bewust weggelaten te hebben — mogelijk als statement, mogelijk om kosten te besparen.

Robotaxi-dienst draait al, maar schaalt nog niet

Tesla's robotaxi-service draait al meer dan een jaar in Austin, maar dan met de Model Y — die dezelfde autonome hardware en software gebruikt als de Cybercab. De Cybercab is uiteindelijk vooral een ander formaat: een tweepersoonsvoertuig zonder stuur, ontworpen puur voor ridehailing. Dat Tesla de dienst nog niet substantieel heeft uitgebreid, ondanks de technologische gelijkwaardigheid met de Model Y, roept vragen op over de echte rijpheid van het systeem.

De ontdekking van de joystick-modus geeft een zeldzaam kijkje in de keuken van Tesla's autonomie-ambities. Het bedrijf presenteert de Cybercab als de toekomst van mobiliteit, maar houdt achter de schermen dus toch een vangnet paraat. Voor de Nederlandse markt — waar regelgeving rond autonoom rijden nog strenger is dan in Texas — blijft de vraag of een auto zonder fysieke bediening ooit toelating krijgt. Tot die tijd lijkt de Cybercab, joystick of niet, vooral een Amerikaans experiment.

Op zoek naar een Tesla met stuur én pedalen? Bekijk het actuele aanbod Tesla Model 3 en Model Y occasions op e-automarkt.nl.