E-Car project: Stellantis' antwoord op de krimpende stadsauto
Stellantis heeft het 'E-Car project' aangekondigd, een nieuwe reeks elektrische stadsauto's die vanaf 2028 van de band moet rollen. De E staat niet alleen voor Electric, maar ook voor European, Emotion en Environmental Friendliness. Het concern benadrukt nadrukkelijk dat deze modellen volledig voor én door Europa worden ontwikkeld en gebouwd — een positionering die in het huidige politieke klimaat rondom importheffingen en lokale productie strategisch relevant is.
Het A-segment, het domein van de kleine betaalbare stadsauto, krimpt al jaren. Stellantis bedient dit segment momenteel nog maar magertjes: met de relatief dure Fiat 500e en de verouderde Fiat Panda, die nog steeds in productie is maar dringend aan vervanging toe is. Dat de Grande Panda geen opvolger is — die is als B-segmenter een maatje groter — onderstreept het gat dat het E-Car project moet vullen.
Meerdere merken, één platform
Hoewel Stellantis spreekt over "de auto", gaat het in de praktijk om meerdere modellen onder verschillende merken. Welke merken precies aansluiten, is nog niet bevestigd. Op basis van het A-segmentverleden liggen Citroën, Peugeot, Opel en Fiat echter voor de hand. Citroën kent het succes van de C1, Peugeot die van de 107/108, Opel de Karl en Agila, en Fiat uiteraard de Panda zelf.
De keuze voor het Smart Car Platform — het kleinste van Stellantis' vier elektrische platformen — is logisch. Dit platform deelt het concern al met de Chinese partner Leapmotor, maar het E-Car project wordt expliciet als Europees neergezet. Of dit betekent dat de auto's technisch fundamenteel anders worden dan de Chinese samenwerking, of vooral qua styling en afstemming, houdt Stellantis nog voor zich.
Productie in Pomigliano: strategisch en symbolisch
De productie vindt plaats in de Pomigliano-fabriek bij Napels, waar nu de Alfa Romeo Tonale en de huidige Fiat Panda worden gebouwd. Deze keuze is dubbelzinnig: enerzijds biedt het werkgelegenheid in Italië en versterkt het de 'made in Europe'-claim, anderzijds roept het vragen op over de toekomst van de huidige Panda-productie. Stellantis heeft eerder al fabrieken in het VK en Duitsland gesloten; de investering in Pomigliano kan worden gelezen als poging om Italiaanse vakbonden en politiek tevreden te houden.
De timing — productiestart over ruim drie jaar — geeft Stellantis de ruimte om de huidige generatie Panda nog enkele jaren door te verkopen. Of er een overbruggingsmodel komt tussen nu en 2028, is onduidelijk. De huidige Panda, geïntroduceerd in 2011, is inmiddels een van de oudste nog nieuw te koop zijnde auto's in Europa.
Waarom dit de EV-markt kan veranderen
De elektrische stadsauto is een segment dat tot nu toe niet goed werkt economisch. Batterijen zijn relatief duur in verhouding tot de rest van de auto, waardoor kleine EV's vaak duurder uitvallen dan grotere modellen met dezelfde techniek. De Dacia Spring en Chinese importmodellen vullen deels dit gat, maar een echt Europees alternatief ontbreekt.
Stellantis' benadering — meerdere merken op één platform — is de klassieke schaalvoordelstrategie die het concern al toepaste bij de Fiat 500, Lancia Ypsilon en hun elektrische varianten. Of het concern de prijs echt laag genoeg krijgt om de ~20.000 euro-drempel voor betaalbare EV's te doorbreken, wordt de cruciale vraag. De huidige Fiat 500e start ruim boven die grens, zelfs met subsidies.
Als Stellantis hier slaagt, kan dit de deur openen voor een hernieuwde concurrentieslag in het A-segment. Niet alleen tegen Dacia en Chinese merken, maar mogelijk ook tegen Volkswagen (ID.1 wordt verwacht), Renault (Twingo E-Tech komt in 2026) en andere Europese fabrikanten die hun goedkoopste EV-plannen versnellen.
Op zoek naar een elektrische stadsauto die nu al beschikbaar is? Bekijk het aanbod van Fiat 500e en andere compacte EV's op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en leaseopties.
