Van laboratorium naar openbare weg

De solid-state batterij, jarenlang het beloofde land voor elektrische mobiliteit, maakt concrete vorderingen in Noord-Amerika. Stellantis en het Amerikaanse Factorial Energy zijn begonnen met wegtesten van een Dodge Charger Daytona-ontwikkelvoertuig dat is uitgerust met Factorials FEST-cellen (Factorial Electrolyte System Technology). Dit markeert de eerste keer dat solid-state technologie in een elektrische auto op Noord-Amerikaanse bodem wordt gereden, niet in een testopstelling, maar onder reële omstandigheden.

De stap van laboratorium naar straat vereiste substantiële aanpassingen. De 77Ah FEST-cellen, die vorig jaar april al een energiedichtheid van 375 Wh/kg en meer dan 600 laadcycli haalden, moesten worden geïntegreerd in Stellantis' STLA Large-platform. Engineers van beide bedrijven pasten de besturingssystemen en de accupack aan voor optimale veiligheid en prestaties. Dat dit technisch haalbaar is zonder de hele auto opnieuw te ontwerpen, is opmerkelijk en suggereert dat solid-state inzetbaar is binnen bestaande platformarchitectuur.

Specificaties die de huidige generatie achter zich laten

De cijfers die Factorial presenteert, liggen structureel boven wat productie-EV's vandaag leveren. De 375 Wh/kg energiedichtheid overtreft de meeste huidige lithium-ionaccu's, die doorgaans tussen de 250-300 Wh/kg zitten. Factorial belooft bovendien een 50% grotere actieradius — ruim 965 kilometer op een lading — en ultra-snelladen van 15% naar 90% in 18 minuten. Dat laatste is vergelijkbaar met de snelste 800V-systemen van vandaag, maar dan met een aanzienlijk groter bruikbaar bereik.

De cellen presteren ook onder extreme temperaturen, getest van -30°C tot 45°C, en leveren een ontlaadsnelheid tot 4C. Dat maakt ze geschikt voor prestatiegerichte toepassingen, zoals de Dodge Charger Daytona waar ze nu in liggen. Voor de Nederlandse markt is de koudebestendigheid relevant: huidige EV's verliezen aanzienlijk bereik bij vriestemperaturen, een probleem waar solid-state technologie mogelijk substantieel op vooruitgaat.

Stellantis als onverwachte koploper?

Dat juist Stellantis deze mijlpaal claimt, zal bij kenners wenkbrauwen doen fronsen. Het concern, dat in Europa met merken als Peugeot, Opel en Fiat actief is en in de VS vooral bekend staat als maker van Jeep en RAM, heeft tot nu toe geen indrukwekkend EV-trackrecord opgebouwd. De elektrificatie verloopt traag, en in de VS ontbreekt nog een echt concurrentiekrachtig model. Toch is de samenwerking met Factorial al sinds 2021 bekend, en het lijkt erop dat Stellantis hier wel degelijk serieus in investeert.

Factorial werkt overigens niet exclusief met Stellantis. Ook Mercedes-Benz, Hyundai en Kia zijn partners. Mercedes testte in september vorig jaar al een aangepaste EQS met Factorial-cellen, die ruim 1.200 kilometer aflegde op een lading. Technisch directeur Markus Schäfer noemde de technologie destijds een potentiële 'gamechanger'. Dat meerdere grote spelers parallel investeren, versterkt de geloofwaardigheid van Factorials aanpak.

Beursgang en bredere ambities

De timing van de wegtesten is strategisch. Factorial ging deze week naar de beurs via een SPAC-fusie met Cartesian Growth Corp III, met een waardering van circa 1,3 miljard dollar. Het bedrijf ontvangt ongeveer 110 miljoen dollar om de commercialisering te versnellen. Naast de autosector richt Factorial zich op robotica, lucht- en ruimtevaart en defensie — markten waar energiedichtheid en veiligheid eveneens kritisch zijn.

Voor de EV-consument blijft de vraag wanneer solid-state beschikbaar komt in serieproductie. De huidige fase is 'real-world road testing', wat inhoudt dat de technologie nog niet productierijp is. Gezien de typische ontwikkelcyclus van accutechnologie ligt massale toepassing waarschijnlijk pas na 2028. Wie nu een elektrische auto zoekt met ruim bereik en snellaadmogelijkheden, doet er verstandig aan te kijken naar het huidige aanbod op e-automarkt.nl, waar modellen met 800V-architectuur en 600+ kilometer WLTP-bereik steeds vaker beschikbaar zijn.