Elektrische Lexus IS komt er (voorlopig) niet
De elektrische middenklasser van Lexus is van de baan. Het Japanse luxemerk, dochter van Toyota, had met het LF-ZC Concept een opvolger in de geest van de IS aangekondigd — een directe concurrent voor de Mercedes C-Klasse EQ en de BMW i3 (de elektrische 3-serie, niet te verwarren met de inmiddels gestaakte compacte i3). Die strijd komt er nu niet, meldt Nikkei Asia. De sedan belandt in de ijskast.
Voor Lexus is dit een gemiste kans in een segment waar het merk dringend punten moet scoren. Terwijl Mercedes en BMW hun elektrische middenklassers als "baanbrekend" positioneren en daarmee het vertrouwen in de traditionele sedan lijken te herstellen, blijft Lexus aan de zijlijn staan. Het merk staat bekend om het scherp observeren van Europese concurrentie en het vervolgens een eigen draai geven — denk aan de nadruk op bouwkwaliteit en opvallend design. Die strategie werkt voor de ES-lijn, maar een elektrisch equivalent voor de compactere IS zit er voorlopig niet in.
Waarom Lexus afhaakt: SUV's winnen, sedan verliest
De redenen voor het schrappen zijn meervoudig. Ten eerste verwacht Toyota dat de carrosserievorm van een sedan simpelweg niet het gewenste resultaat oplevert. De markt voor elektrische sedans krimppt in het midden- en hogere segment onder druk van de onstuitbare SUV-trend. Lexus richt zijn energie daarom liever op een serie SUV-modellen in populaire segmenten, waar de marges hoger liggen en de volumes voor het oprapen zijn.
Ten tweede speelt de geopolitiek mee. De elektrische IS was ook met een schuin oog gericht op de Verenigde Staten, traditioneel een belangrijke markt voor Lexus-sedans. Maar met het terugdraaien van de federale EV-voordelen onder het Trump-bewind is die rekensom een stuk minder gunstig geworden. Zonder de $7.500 tax credit en andere stimuleringsmaatregelen wordt de business case voor een nieuw EV-platform in dit segment fragiel.
Geavanceerde technologie zoekt ander onderdak
Wat het nieuws extra wrang maakt: de elektrische IS zou op technisch vlak een sprong voorwaarts betekenen. Het platform zou gebruikmaken van gigacasting voor het aluminium frame — dezelfde productietechniek die Tesla populair maakte en die nu ook Volvo en andere merken omarmen. Daarnaast stond solid-state accutechnologie op de planning, met hogere energiedichtheid, kortere laadtijden en verbeterde veiligheid ten opzichte van huidige lithium-ionpakketten.
Deze technologieën komen er dus niet in de vorm van een elektrische IS. Dat de innovaties uiteindelijk ergens anders in het gamma terechtkomen, lijkt wel logisch — Toyota investeert zwaar in solid-state en gigacasting voor zijn next-generation EV-platforms. Maar voor liefhebbers van de lage, gestroomlijnde sedan blijft het wachten op een Lexus-alternatief voor de C-Klasse EQ en i3.
Wat betekent dit voor het EV-segment?
De afmelding van Lexus versterkt een trend: de elektrische middenklasse-sedan wordt een duopolie van Duitse merken. BMW en Mercedes krijgen geen Japanse concurrent die met alternatieve filosofieën — betrouwbaarheid, rustig design, hybride rijervaring — het segment zou kunnen verrijken. Voor kopers die een elektrische zakenauto zoeken met iets meer karakter dan de Duitse standaard, blijven de opties beperkt.
De keuze voor SUV's is wel begrijpelijk vanuit bedrijfseconomisch oogpunt, maar het laat een gat in het aanbod. De Lexus ES krijgt geen klein elektrisch broertje, en dat terwijl het merk met de RZ al laat zien dat het elektrificatie serieus neemt. Voor wie toch op zoek is naar een elektrische sedan in dit segment: op e-automarkt.nl vind je het actuele aanbod van BMW i3, Mercedes EQE en andere elektrische middenklassers — inclusief occasion en nieuw.
