Van Espace tot E-Space: de minivan keert terug

Renault brengt een van zijn meest kenmerkende modellen terug naar de toekomst. De E-Space Concept is een volledig elektrische heropleving van de Espace die in 1984 het segment van de grote personenauto's radicaal veranderde. Waar het huidige model dat de Espace-naam draagt is uitgegroeid tot een SUV, keert de conceptcar terug naar de oorspronkelijke MPV-vorm. Het resultaat is een ruimtelijke elektrische gezinsauto die de markt voor elektrische minivans verder op scherp zet.

De naamgeving is overigens doordacht. De E staat voor E-Tech, het elektrificatielabel van Renault. Space verwijst naar het ruime en hoogtechnologische interieur dat het merk belooft. Het is een positionering die duidelijk mikt op gezinnen die de praktische voordelen van een traditionele minivan willen combineren met een volledig elektrische aandrijflijn.

Techniek en platform: wat weten we?

Renault houdt de specificaties vooralsnog onder de pet, maar uit de beschikbare informatie valt een aantal concrete zaken op te maken. De E-Space Concept meet 4.700 millimeter in lengte. Dat plaatst hem in hetzelfde formaatsegment als de Kia PV5 en de korte wielbasis van de Volkswagen ID. Buzz. Beide modellen zijn nog niet of pas recent op de Europese markt verschenen en vormen de directe concurrentie.

Volgens Auto Express bouwt de elektrische minivan op het nieuwe RGEV Medium 2.0-platform van Renault. Dit architectuur zou een actieradius van rond de 800 kilometer mogelijk maken. Een opmerkelijk cijfer dat de E-Space meteen in de top van het segment zou positioneren. Het platform ondersteunt bovendien een EREV-configuratie: een elektrisch voertuig met extended range en een verbrandingsmotor als bereikvergroting. Of Renault deze variant ook voor de E-Space overweegt, is niet bevestigd.

Een andere belangrijke technische keuze lijkt vast te staan. Renault migreert zijn volledige elektrische gamma naar lithium-ijzerfosfaataccu's (LFP). Dit type batterij is goedkoper in productie en minder afhankelijk van kobalt en nikkel. De verwachting is dat de E-Space deze celtechnologie krijgt. Dat zou gunstig uitpakken voor de uiteindelijke prijsstelling, al is daarover nog niets bekendgemaakt.

Design: retro-details met modern lichtspel

De conceptcar houdt vast aan de herkenbare proporties van de eerste generatie Espace, maar voegt daar hedendaagse elementen aan toe. Opvallend is de brede U-vormige lichtstrip die zowel voor als achter over de volledige breedte loopt. In het midden van de voorzijde prijkt een verlicht drijvend diamantpatroon dat verwijst naar het Renault-logo.

De vierkante dagrijverlichting doet sterk denken aan die van de recente Renault 5. Dat is geen toeval: het merk bouwt aan een herkenbaar gezicht voor zijn elektrische modellen. Of deze lichtsignature definitief doorzet naar de productieversie, blijft afwachten. Conceptcars dienen immers vaak als stijlboodschap en worden bij het overzetten naar serieproductie doorgaans genuanceerder.

Parijs als podium: wat staat er nog meer?

De officiële onthulling staat gepland voor 12 oktober op de Mondial de l'Automobile in Parijs. Renault presenteert daar naast de E-Space Concept twee andere studiemodellen: de Renault 8 Gordini Concept en de Renault 4 JP4x4 Concept. Daarnaast toont het merk productiemodellen waaronder de Megane E-Tech Electric, de Trafic E-Tech Electric en een speciale uitvoering van de Renault 5 Turbo 3E. Ook de Rafale Hypnotic, een gelimiteerde versie van het vlaggenschip, staat op de stand.

De keuze voor het Parijse autosalon is symbolisch. De oorspronkelijke Espace werd mede ontwikkeld door Matra en debuteerde eveneens in de Franse hoofdstad. Veertig jaar later keert het concept terug naar de plek waar het ooit begon, nu als volledig elektrisch alternatief in een markt die steeds meer ruimte maakt voor elektrische gezinsauto's.

Marktpositie en concurrentie

De timing van Renault is strategisch te noemen. De elektrische minivanmarkt in Europa is nog relatief jong. Volkswagen zette met de ID. Buzz de toon, maar die auto richt zich met zijn retro-design en premium positionering vooral op een specifieke koper. Kia komt met de PV5 die meer nadruk legt op zakelijk gebruik en modulaire inzetbaarheid. Renault positioneert de E-Space daartussenin als een praktische gezinsauto met een duidelijke verwijzing naar zijn eigen historie.

Of de conceptcar daadwerkelijk tot productie komt, is de vraag die overblijft. Renault heeft met de huidige Espace-SUV al een model in het grote gezinssegment. Een parallel aanbod van een elektrische MPV zou het gamma verder kunnen versterken, mits de prijsstelling concurrerend uitvalt. Met LFP-accu's en een efficiënt platform heeft het merk daar de technische middelen voor in huis.

Meer weten over beschikbare elektrische gezinsauto's? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk modellen op prijs, bereik en laadsnelheid.