Van touchscreen terug naar knoppen: Polestar draait bij

Polestar staat bekend om zijn minimalistische Scandinavische design, waarbij het interieur grotendeels schoon wordt gehouden door functies in grote touchscreens onder te brengen. Die aanpak deelt het merk met veel Chinese concurrenten, die eveneens zweren bij over-the-air updates en softwaregedreven interfaces. Toch blijkt dat klanten van het Zweedse elektrische merk iets anders willen. CEO Michael Lohscheller maakte tegenover AutoCar bekend dat na het inventariseren van feedback van ongeveer 60.000 klanten, de conclusie onvermijdelijk was: fysieke knoppen moeten terugkomen.

De beslissing valt op in een markt waar fabrikanten juist massaal sturen op kostenreductie en "clean sheet"-interieurs. Voor EV-merken als Tesla, Nio, Xpeng en ook Polestar zelf was het weglaten van fysieke schakelaars lange tijd een identiteitskwestie. Dat Polestar nu terugkrabbelt, zegt iets over de volwassenwording van de EV-koper. De eerste elektrische auto's werden vaak gekocht door vroege adopters, bereid om interfaces te leren. De huidige groep kopers is breder en legt meer nadruk op intuïtieve bediening zonder leercurve.

Eerst het stuur, daarna het dashboard

De terugkeer van knoppen verloopt niet in één keer. Later dit jaar krijgen nieuwe Polestars alvast een herzien stuur, waar vier kleine touchscreens plaatsmaken voor tastbare knoppen met vaste functies. Dat is een relatief kleine ingreep met groot effect voor de dagelijkse gebruikservaring — denk aan het bedienen van cruise control of audiovolume zonder ogen van de weg te halen.

De echt fundamentele wijzigingen volgen pas bij de introductie van volgende generaties modellen. Welke dat concreet zijn, houdt Lohscheller nog voor zich. Polestar heeft momenteel de Polestar 2 als volumeseller, de pas gelanceerde Polestar 3 als elektrische SUV, de aankomende Polestar 4 als coupé-SUV en de Polestar 5 als sportieve sedan in de pijplijn. De vraag is welk model als eerste het volledige "knoppen-interieur" krijgt. Gezien de ontwikkelcycli in de auto-industrie lijkt de Polestar 5, die pas in 2025 of 2026 op de markt komt, een logische kandidaat voor de grotere herziening.

Rijhulpsystemen onder de loep

Naast interieurfeedback richten Polestar-rijders hun pijlen op het functioneren van rijhulpsystemen. Lohscheller benadrukt dat klanten "ideeën geven over functies die wél helpen" en stelt als ambitie dat elke rijhulp "foutloos moet werken". Dat klinkt als een open deur, maar in de praktijk blijkt dat juist bij EV's met hun uitgebreide sensorpakketten en software-architectuur rijhulpsystemen vaak overactief of juist onvoorspelbaar reageren.

Opvallend is wat Lohscheller níet hoort: een roep om zelfrijdende technologie. Terwijl merken als Tesla met Full Self-Driving, Mercedes met Drive Pilot en diverse Chinese fabrikanten met hun eigen systemen hoog spelen, blijkt dat bij Polestar-klanten autonoom rijden geen prioriteit heeft. Dat sluit aan bij een bredere tendens in de EV-markt, waarbij consumenten steeds sceptischer worden over beloofde tijdlijnen voor volledige autonomie. De focus verschuift van "hands off" naar "eyes on, mind at ease" — systemen die de bestuurder ontlasten zonder de controle over te nemen.

Wat dit betekent voor Polestars positie

De knopen doorhakken — letterlijk — doet Polestar goed in een markt waar differentiatie steeds moeilijker wordt. De elektrische middenklasse raakt verzadigd met SUV's en crossovers die qua specificaties (WLTP-range rond de 500-600 km, laadvermogen van 150-200 kW, accucapaciteit van 75-100 kWh) steeds dichter bij elkaar komen. Gebruikservaring en interieurkwaliteit worden daarmee beslissendere koopargumenten.

Voor Polestar, dat positioneert tussen volume-EV's als de Tesla Model Y en premiumalternatieven als de BMW iX of Mercedes EQE SUV, is dit een kans om zijn profiel te scherpen. Het merk heeft van oudsher een designgerichte aanval op Tesla gevoerd met betere materialen en meer aandacht voor detail. Het herintroduceren van fysieke bediening past in dat verhaal: niet reactionair, maar als bewuste keuze op basis van klantdata.

Of deze koerswijziging ook door andere EV-merken wordt gevolgd, valt te bezien. Vooralsnog lijkt de industrie verdeeld: waar Volkswagen met de ID.-serie juist vasthoudt aan capacitieve aanraakvlakken en BMW met de iDrive-knop een middenweg zoekt, pakt Polestar nu uit met een duidelijke terugkeer naar tastbaarheid. Voor potentiële kopers die twijfelen tussen een Polestar en concurrenten kan dat het doorslaggevende verschil worden.

Op zoek naar een Polestar? Bekijk het actuele aanbod van nieuwe en gebruikte elektrische Polestars op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, leaseopties en beschikbare uitvoeringen.