Van bezorgvlootpartner naar minderheidsbelang

Amazon was ruim vijf jaar lang de dominante aandeelhouder van Rivian. Het e-commercebedrijf uit Seattle bouwde in 2019 al een strategische band op door 100.000 elektrische bestelwagens te bestellen bij de Californische startup. In 2021 bleek Amazon zelfs een vijfde van alle aandelen te bezitten. Dat aandeel is sindsdien gestaag geslonken tot 12,28 procent, zo blijkt uit recente SEC-documenten. De afname valt samen met de trage uitrol van de bestelwagenvloot: van de geplande 100.000 exemplaren is pas een fractie daadwerkelijk geleverd.

Volkswagen Group heeft die leegte sneller gevuld dan verwacht. Het Duitse concern bezit inmiddels 209,7 miljoen aandelen, goed voor 15,9 procent van Rivian. Dat is bijna een verdubbeling van het oorspronkelijke belang van 8,6 procent dat VW minder dan twee jaar geleden opbouwde.

Hoe de $5,8 miljard-deal is gestructureerd

De investering van Volkswagen loopt via een mijlpalenovereenkomst die in totaal 5,8 miljard dollar kan omvatten. Tot dusver is ongeveer 3 miljard dollar daadwerkelijk overgemaakt. Het resterende bedrag van 2,8 miljard dollar wordt vrijgegeven naarmate Rivian en Volkswagen gezamenlijke doelen bereiken.

Het tijdpad tot nu toe:

  • November 2024: ondertekening van het joint venture-contract, meteen gevolgd door een eerste tranche van 1 miljard dollar
  • 2024: tweede tranche van 1 miljard dollar
  • April 2025: derde tranche van 1 miljard dollar vrijgespeeld nadat de Volkswagen ID. Every1 succesvol wintertesten doorstond

Deze gefaseerde aanpak beschermt Volkswagen tegen volledig kapitaalverlies mocht Rivian in financiële problemen komen, maar verplicht Rivian tegelijkertijd tot concrete technische resultaten.

Joint venture richting op software en elektro-architectuur

De samenwerking draait niet om aandelen alleen. In november 2024 richtten beide bedrijven Volkswagen Group Technologies op, een joint venture gericht op twee specifieke pijlers: de ontwikkeling van een schaalbare elektro-architectuur en gedeelde softwarestack voor toekomstige elektrische modellen.

Voor Volkswagen is dit een strategische noodzaak. Het concern kampt al jaren met vertragingen en budgetoverschrijdingen bij zijn eigen softwaredivisie Cariad. De ID.3 en ID.4 lanceerden met problematische infotainmentsystemen, en de introductie van het nieuwe SSP-platform (Scalable Systems Platform) is meermaals uitgesteld. Door Rivians relatief jonge, cloud-native software-organisatie in te lijven, hoopt VW de ontwikkeling van zijn kleinere, goedkopere EV's te versnellen.

De ID. Every1, een stads-EV die onder de ID.2all moet komen te staan, wordt het eerste productiemodel met de gezamenlijke technologie. De wintertest die de derde investeringstranche vrijgaf, suggereert dat dit model zich in een vergevorderd ontwikkelstadium bevindt.

Wat dit betekent voor Rivians modelaanbod

Voor Rivian biedt de Volkswagen-deal ademruimte bij de voorbereiding van zijn R2, de compacte SUV die de helft van een R1S mag kosten. CEO RJ Scaringe heeft eerder aangegeven dat de R2 dankzij gestandaardiseerde architectuur en vereenvoudigde productie een bouwkost heeft die 50 procent lager ligt dan de bestaande R1-modellen. De R2 wordt tevens Rivians eerste wereldwijd gelanceerde model, met productie die gedeeltelijk in de bestaande fabriek in Normal, Illinois plaatsvindt.

De timing is kritiek. Rivian produceerde in het eerste kwartaal van 2025 circa 14.000 voertuigen, een daling ten opzichte van eerdere kwartalen. De R2 moet het volume opvoeren van enkele tienduizenden naar potentiële honderdduizenden eenheden per jaar. De samenwerking met Volkswagen — met diens wereldwijde toeleveringsketen en schaalgrootte — kan daarbij helpen, al blijft Rivian formeel een zelfstandig bedrijf.

De verschuiving van Amazon naar Volkswagen als grootste aandeelhouder markeert ook een strategische koerswijziging: van een logistieke afnemer met een nichevraag (bestelwagens) naar een traditionele autofabrikant die technologie en schaal zoekt. Of deze alliantie de gehoopde synergie oplevert, hangt af van hoe snel de gezamenlijke software daadwerkelijk in seriesproductie verschijnt — en of Rivian zonder zijn onafhankelijkheid te verliezen, kan profiteren van Volkswagens diepe zakken.

Op zoek naar een elektrische SUV met ruimtereis-ambities? Bekijk het actuele aanbod Rivian R1S en andere elektrische modellen op e-automarkt.nl.