Van 200 naar 300 stations in minder dan een jaar
Pilot Company, het grootste reiscenternetwerk van Noord-Amerika, heeft een belangrijke mijlpaal bereikt in de uitrol van zijn snellaadinfrastructuur. Het bedrijf telt inmiddels 301 actieve laadstations verspreid over de Verenigde Staten — een groei van meer dan 50 procent sinds september vorig jaar, toen het netwerk nog iets meer dan 200 locaties telde.
De expansie ging in de eerste helft van 2026 bijzonder hard: 50 nieuwe sites in 25 staten werden geopend. Daarmee is Pilot officieel over de helft van zijn oorspronkelijke doelstelling: in 2022 tekende het bedrijf samen met GM Energy en EVgo een overeenkomst voor maximaal 2.000 snelladers op 500 Pilot- en Flying J-locaties. De eerste stations kwamen eind 2023 online; in maart 2025 stond de teller op ruim 130 stations.
350 kW en Plug-and-Charge langs de interstate
De laadstations zijn uitgerust met EVgo-laders van 350 kW, elk voorzien van twee laadkabels. Dat maximale vermogen wordt gedeeld wanneer twee voertuigen tegelijk laden; een enkele gebruiker kan wel het volledige vermogen benutten. Voor compatibele auto's werkt Plug-and-Charge: na eenmalige betalingsinstelling start de laadsessie automatisch bij het inpluggen, zonder app of pasje.
Volgens laaddata van platform Paren zijn er inmiddels bijna 1.300 individuele laadpunten operationeel. Dat komt neer op gemiddeld ruim vier stallingen per locatie — een dichtheid die praktisch bruikbaar is voor reizigers, zeker vergeleken met veel Europese snellaadnetwerken waar twee tot vier stallingen per station standaard zijn.
Strategische ligging en voorzieningen
Wat Pilot onderscheidt van puur laadgerichte netwerken als Electrify America of Tesla Supercharger, is de integratie in bestaande reiscenters. De locaties liggen langs belangrijke interstate-corridors en bieden verlichte laadplekken, gratis Wi-Fi, restaurants en boodschappenmogelijkheden. Dat maakt het netwerk bijzonder interessant voor Amerikaanse EV-rijders die lange afstanden afleggen — een segment waar laadinfrastructuur traditioneel achterbleef op de kustgebieden.
Recente uitbreidingen vonden plaats in Chicopee, Massachusetts en Ponce de Leon, Florida. Daarnaast werden 18 bestaande locaties in 13 Amerikaanse staten en Canadese provincies gemoderniseerd. De geografische spreiding — van de noordoostkust tot de Golf van Mexico — toont aan dat Pilot bewust kiest voor dekking van secundaire corridors, niet alleen de drukste routes.
Concurrentie met Walmart en de bredere Amerikaanse markt
Pilot is niet de enige speler die versnelt. Walmart heeft inmiddels meer dan 600 laadpunten operationeel en was in het tweede kwartaal van 2025 zelfs de grootste installateur na Tesla. De parallelle uitbouw door retail- en reiscenterbedrijven markeert een verschuiving in de Amerikaanse laadmarkt: waar Tesla jarenlang domineerde met het gesloten Supercharger-netwerk, ontstaat er nu een ecosysteem van open, door derden beheerde stations met eigen sterke punten.
Voor Europese toeschouwers is het opmerkelijk dat deze expansie grotendeels plaatsvindt zonder directe staatssteun op laadpaalniveau. De samenwerking tussen Pilot (grond en faciliteiten), GM Energy (financiering en vraagzijde) en EVgo (technologie en operatie) vormt een publiek-private constructie die ook in Nederlandse context denkbaar zou zijn — bijvoorbeeld voor vergelijkbare initiatieven langs de A1 of A12 bij bestaande tankstationexploitanten.
"Of je nu stopt om op te laden, te tanken of te eten — we maken elke kilometer op de open weg de moeite waard," aldus Sean Marrero, president retail bij Pilot.
