Van laadapp-wirwar naar één platform

Octopus Energy lanceert in Noord-Amerika wat het in Europa al langer doet met Electroverse: alle publieke laadinfrastructuur samenbrengen in één gratis app. Octopus Charge geeft EV-rijders toegang tot 211.221 laadpunten verspreid over de Verenigde Staten en Canada, zonder dat ze voor elk netwerk een aparte app of account nodig hebben.

De timing is strategisch. De Noord-Amerikaanse EV-markt kampt met een gefragmenteerd laadlandschap waar rijders gemiddeld vier tot zes verschillende apps op hun telefoon hebben staan. Octopus Charge wil die wrijving wegnemen — een barrière die volgens onderzoek van JD Power consequent genoemd wordt als reden waarom potentiële kopers aarzelen om elektrisch te gaan.

24 netwerken onder één dak

De app integreert op lanceringsdatum al 24 partnernetwerken. Daartoe behoren de grootste commerciële spelers in de regio:

  • ChargePoint — marktleider met ruim 30.000 laadpunten alleen al in de VS
  • EVgo — gespecialiseerd in snelladen in stedelijke gebieden
  • bp pulse en Shell Recharge — olieconcerns die hun netwerk fors uitbreiden
  • Blink, FLO, EV Connect — regionale netwerken met sterke dekking
  • AppleGreen Electric, Circle K, Circuit Électrique — retailgekoppelde locaties
  • FPL EVolution — nutsbedrijf in Florida

Gebruikers kunnen zoeken op locatie of postcode en filteren op laadsnelheid, connectortype of netwerk. De app toont realtime beschikbaarheid, compatibiliteit met het voertuig, actuele tarieven, laadsnelheden en voorzieningen in de buurt. Ook een EV-specifieke routeplanner is ingebouwd — essentieel voor langere ritten waar laadstops gepland moeten worden.

Prijsmodel: transparant zonder opslag

Octopus Energy belooft dat de app volledig gratis is en dat er geen opslag zit op de kWh-prijs van de individuele netwerken. Rijders betalen dus het door het netwerk bepaalde tarief, zonder Octopus-marge. Dit onderscheidt het model van sommige aggregatiediensten die een kleine toeslag per sessie of kWh rekenen.

Of dit model op termijn houdbaar is, valt te bezien. Octopus Energy verdient in Europa aan Electroverse via abonnementsdiensten en partnerschappen met autofabrikanten, niet direct aan transactiemarges. In Noord-Amerika zal het bedrijf waarschijnlijk een vergelijkbare strategie volgen: eerst schaal opbouwen, daarna premiumdiensten introduceren.

Europees succes als blauwdruk

Octopus Charge is de Noord-Amerikaanse tegenhanger van Octopus Electroverse, gelanceerd in 2020. Dat platform geeft toegang tot meer dan 1 miljoen publieke laadpunten in meer dan 40 landen — een schaal die de nieuwe Amerikaanse dienst nog verre van evenaart. De 211.000 laadpunten vormen echter een substantieel begin, met name doordat de dekking de dichtstbevolkte regio's en belangrijkste snelwegroutes in de VS en Canada omvat.

Voor Nederlandse en Europese EV-rijders die in Noord-Amerika reizen, biedt de app geen direct voordeel — Octopus Charge is gericht op de lokale markt. Wel illustreert het de bredere trend van interoperabiliteit in de laadinfrastructuur, iets waar de Europese markt met initiatieven als de Alternative Fuels Infrastructure Regulation (AFIR) ook op inzet.

Wat betekent dit voor de EV-markt?

De lancering komt op een moment dat de Amerikaanse EV-verkoop groeit maar de infrastructuur achterblijft bij de verwachtingen van consumenten. Volgens cijfers van BloombergNEF moet de VS het aantal publieke snellaadpunten verdubbelen tot 2030 om bij te blijven met de groei van het EV-park. Een aggregatie-app lost het capaciteitsprobleem niet op, maar vermindert wel de waargenomen complexiteit — een factor die in consumentenonderzoek net zo vaak genoemd wordt als 'range anxiety'.

Concurrentie voor Octopus Charge komt van bestaande spelers als ChargePoint (dat zijn eigen app heeft maar ook derden toelaat), PlugShare (vooral informatief, zonder geïntegreerd betalen) en autofabrikant-eigen systemen zoals Tesla's Supercharger-netwerk, dat sinds 2024 deels openstaat voor andere merken. Het voordeel van Octopus is de netwerkneutrale positie: geen eigen laadpalen, geen belang bij het sturen naar specifieke locaties.

Of Octopus Charge ook naar Europa uitbreidt als aanvulling op Electroverse, is niet aangekondigd. Voor Nederlandse rijders blijft de thuismarkt vooralsnog gedomineerd door eigen initiatieven van laadnetwerken en de groeiende interoperabiliteit via de EV-charging roaming-afspraken binnen de EU.