Li Auto i6 officieel: Chinese premium-SUV richting Europa

Li Auto, een van de snelst groeiende premiummerken uit China, zet zijn eerste stap op de Europese markt. De i6, een elektrische middenklasse-SUV, debuteert publiekelijk op de Parijse autosalon in oktober. Direct daarna start de verkoop op het continent, met rechtsstuurvarianten die tegen eind 2025 beschikbaar komen. Dat maakte oprichter en CEO Xiang Li bekend tijdens de meest recente kwartaalcijfers.

Hoewel Li de Britse markt niet expliciet noemde, ligt een lancering daar voor de hand. Het Verenigd Koninkrijk onttrekt zich aan de extra importheffingen die de Europese Unie op Chinese elektrische auto's heeft gelegd, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is geworden voor merken als BYD, Nio en nu dus ook Li Auto. Voor Nederlandse kopers is de komst van rechtsstuurauto's minder relevant, maar het toont wel de serieuze Europese ambities van het merk.

Wat kost de Li Auto i6?

Concrete prijzen voor Europa zijn nog niet bekendgemaakt. Wel weten we de technische specificaties van het Chinese model, die een indicatie geven van waar de i6 gaat positioneren:

  • Accu: 87 kWh
  • CLTC-actieradius: 720 km
  • Geschatte Europese actieradius (WLTP): rond 635 km, vergelijkbaar met de BMW iX3 xDrive40
  • Laadvermogen: 500 kW (sneller dan de 400 kW van de iX3)
  • Vermogen RWD: 250 kW (335 pk)
  • Vermogen AWD: 400 kW (536 pk)
  • Lengte: 4.950 mm
  • Kofferbak: 728 liter

De i6 concurreert daarmee in hetzelfde segment als de BMW iX3, Mercedes GLC EV en de aankomende Volvo EX60. Li Auto's strategie lijkt gericht op het overtreffen van de gevestigde Duitse en Zweedse premiummerken op het gebied van technologie en interieurflexibiliteit, tegen mogelijk een scherper prijspunt.

Van range-extender naar volledig elektrisch

Li Auto begon in 2019 als producent van range-extended elektrische SUV's: auto's met een groot accupakket, aangevuld met een 1,5-liter benzinemotor als range-extender. De overstap naar volledig elektrisch rijden maakte het merk in 2024 met de Mega, een opvallende 5,35 meter lange MPV met futuristisch aerodynamisch ontwerp. De i6 deelt die designtaal en is sinds de introductie vorig jaar een enorm commercieel succes.

Volgens verkoopcijfers van Best Selling Cars Blog was de i6 zelfs het derde best verkochte model in China in de eerste helft van dit jaar. In totaal heeft Li Auto sinds de oprichting 1,8 miljoen auto's verkocht, vrijwel uitsluitend op de binnenlandse markt.

De Mega MPV wordt overigens ook voorbereid op rechtsstuurmarkten: Singapore en Hongkong krijgen het model nog dit jaar. Een Britse of Nederlandse introductie van de Mega ligt daarom niet voor de hand op korte termijn, maar is technisch wel mogelijk.

Interieur als 'leisure base camp'

Waar Li Auto zich duidelijk wil onderscheiden, is het interieurconcept. De i6 wordt in China gepromoot als een 'leisure base camp' — een ontspanningsruimte op wielen. Opvallende features zijn:

  • 16 inch dubbel touchscreen op het dashboard
  • 21 inch neerklapbaar scherm voor de achterpassagiers
  • Flexibele MPV-achtige zitplaatsen
  • Inklapbare bijrijdersstoel die samen met de achterbank een bed vormt
  • Achterkoelkast met eigen compressor, onafhankelijk van de klimaatregeling
  • Achtertafel voor werk of eten
  • Frunk die als wasbak fungeert voor sportspullen, inclusief afvoer

Dit type lifestyle-positionering is in China populair bij gezinnen en jonge professionals. Of het in Europa even goed aanslaat, hangt af van de prijsstelling en het vermogen om het merk te positioneren naast de gevestigde premiumconcurrentie.

Risico's en concurrentiepositie

Xiang Li erkende zelf de uitdagingen van internationale expansie. "Het uitbreiden naar het buitenland brengt eigen uitdagingen met zich mee, met name onzekerheden rond het geopolitieke klimaat en marktreguleringen." De EU-heffingen op Chinese EV's — die het Verenigd Koninkrijk dus niet kent — maken de Europese markt voor Li Auto complexer dan voor concurrenten die al eerder voet aan wal zetten.

Chinese merken die succesvol exporteren, zoals MG (SAIC), BYD en Chery, focussen grotendeels op volumemodellen. Premiummerken als Nio en Zeekr (van Geely) hebben in Europa meer moeite om voet aan de grond te krijgen. Li Auto kiest bewust voor het premiumsegment en wil dat volgens de CEO zorgvuldig uitbouwen, markt voor markt.

De komst van de i6 naar Europa — en mogelijk indirect naar Nederland via grijze import of latere linkshandige varianten — is een interessante ontwikkeling. Met een accu van 87 kWh, laadvermogen van 500 kW en een interieur dat nadrukkelijk afwijkt van het Europese premiumtemplate, kan Li Auto een niche vullen voor kopers die technologische vernieuwing boven merktraditie stellen.

Op zoek naar een elektrische SUV? Bekijk het actuele aanbod elektrische auto's op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadsnelheid van alle beschikbare modellen.