Waarom LMR-accu's de EV-wereld kunnen veranderen
LG Energy Solution heeft samen met onderzoekers van Seoul National University een methode ontwikkeld om lithium-mangaan-rijke (LMR) batterijcellen stabieler te maken. In laboratoriumtests toonden grote formaatcellen een aanzienlijk verbeterde cyclustabiliteit. Dat meldt het Zuid-Koreaanse bedrijf, dat wereldwijd een van de drie grootste batterijproducenten voor elektrische auto's is.
LMR-chemie geldt al jaren als een veelbelovende maar lastige route. De technologie gebruikt relatief veel mangaan en weinig kobalt, wat de productiekosten drukt én de afhankelijkheid van omstreden kobaltmijnen vermindert. Bovendien kan een LMR-cel theoretisch meer energie per kilogram opslaan dan de huidige dominantie van nikkel-mangaan-kobalt (NMC) en lithium-ijzer-fosfaat (LFP). Voor EV-rijders vertaalt zich dat in potentieel lichtere accupakketten met meer actieradius, of lagere prijzen bij gelijk gewicht.
Het stabiliteitsprobleem dat LG nu aanpakt
De praktijk van LMR bleek echter weerbarstig. Bij herhaald laden en ontladen trad snel capaciteitsverlies op, veroorzaakt door instabiliteit in de kathodematerialen en ongewenste reacties aan het oppervlak. Veel fabrikanten hielden de technologie daarom in de ijskast.
LG Energy Solution en het universiteitsteam claimen nu deze degradatie te hebben ingedamd door de interactie tussen kathode en elektrolyt beter te begrijpen en te beïnvloeden. Details over de precieze aanpak houden ze vooralsnog onder de pet, maar het bedrijf benadrukt dat de tests op grote formaatcellen zijn uitgevoerd — niet op kleine laboratoriumknopcelletjes. Dat is significant, omdat schaalvergroting doorgaans de grootste hobbel is tussen laboratoriumbelofte en productieaccu.
Waar staat LG in het accu-landschap?
LG Energy Solution levert accu's aan vrijwel alle grote autofabrikanten, van Tesla en Volkswagen tot Hyundai-Kia, General Motors en Mercedes-Benz. Het bedrijf produceert zowel NMC- als LFP-cellen en investeert zwaar in solid-state technologie. Met deze LMR-doorbraak voegt het een derde pijler toe aan zijn onderzoeksportfolio.
De timing is relevant. De EV-markt verhardt wereldwijd; autofabrikanten drukken op de rem bij accuprijzen en zoeken naar goedkopere chemieën zonder in te leveren op actieradius. LFP heeft die vraag deels beantwoord — zie de opmars in instapmodellen van Tesla, BYD en Volkswagen — maar LFP-cellen blijven qua energiedichtheid achter bij NMC. LMR zou theoretisch het beste van twee werelden kunnen combineren: de kostenvoordelen van LFP-achtige materialen met de energiedichtheid van hoog-nikkel NMC.
Wanneer rijden we ermee?
LG Energy Solution geeft geen tijdlijn voor marktintroductie. De overstap van werkende laboratoriumcel naar geïndustrialiseerd accupakket in een productie-EV duurt doorgaans vijf tot tien jaar. Ook moet de technologie nog bewijzen dat ze de veiligheids- en levensduurtesten doorstaat die de auto-industrie vereist — denk aan duizenden laadcycli, extreme temperaturen en crashbelasting.
Toch is het signaal belangrijk. Terwijl CATL en BYD de markt domineren met schaal en prijs, positioneert LG Energy Solution zich met technologische differentiatie. Als LMR inderdaad productierijp wordt, kan dat de accu-armrace in de jaren 2030 op zijn kop zetten — met lagere EV-prijzen of structureel meer actieradius als gevolg.