De testopzet: meer dan alleen stekker erin

Het Verenigd Koninkrijk telt inmiddels ruim 30.000 snelle en ultrasnelle laadpunten, verspreid over meer dan 7.000 locaties. Sommige leveren tot 480 kW — theoretisch genoeg om een moderne elektrische auto in minuten weer op pad te sturen. Maar hoe werkt het in de praktijk? Een journalist van Autocar bezocht tien locaties, van grote laadhubs langs hoofdwegen tot kleinere stations in stedelijk gebied. De beoordelingscriteria: gebruiksgemak, locatiegeschiktheid, vindbaarheid en ja, ook de staat van de toiletten.

De testauto was een Kia EV9, een grote elektrische SUV die laadsnelheden tot 350 kW aankan — ideaal om te zien welke netwerken hun beloofde vermogen ook daadwerkelijk leveren.

Prijsverschillen en betalingsproblemen

De grootste verrassing zat hem niet in de laadsnelheid, maar in de prijsverschillen en betrouwbaarheid van het betaalsysteem. Instavolt in Banbury vroeg 92 pence per kWh, terwijl de zomertariefactie van 70 pence (65 pence voor abonnees) op een andere locatie wel, maar hier niet van toepassing was. Erger nog: de contactloze betaalterminal weigerde zowel creditcard als pinpas. Pas na een chip-&-PIN-transactie bij een nabijgelegen Costa kon het laden beginnen. Een medegebruiker bevestigde dit fenomeen: "We EV-rijders helpen elkaar in noodgevallen. Contactloos werkt niet altijd."

Aan de andere kant van het spectrum stond Tesla in Cheshunt. Niet-Tesla-rijders betalen 36 tot 58 pence per kWh; met een maandabonnement van £9,99 daalt dat tot 26 à 42 pence. Dat is structureel goedkoper dan vrijwel alle concurrenten. De Kia EV9 trok hier ongeveer 85 kW binnen — ruim onder het maximum van 250 kW, maar dat lag aan de staat van de accu (79% vol bij aankomst).

Shell Recharge presenteerde een ander probleem: twee van de acht palen accepteerden geen enkele betaalmethode, en de bedieningslogica was ondoorgrondelijk. Pas bij een tweede bezoek aan een ander Shell-station in Farnham verliep alles vlekkeloos: inpluggen, tikken, laden. Duidelijke stopknop inbegrepen — iets dat lang niet op alle palen standaard is.

Locatie, faciliteiten en verborgen regels

Osprey bij Brentwood scoorde punten met robuuste houten overkappingen die beschutting bieden tegen het typisch Britse weer. De locatie was echter lastig te vinden; pas op het terrein bleek dat je je binnen 15 minuten moest melden bij de receptie om een boete van £100 te voorkomen. De palen leverden 79 kW aan de EV9, en de toiletten in het aangrenzende restaurant waren schoon — met koffie die een pond goedkoper was dan bij concurrent Ionity.

Fastned op de Redbridge Park & Ride in Oxford had de krachtigste palen van de test: tot 300 kW. De EV9 kon hier flink doorladen. Maar ook hier dreigde een boetevalstrik: tien minuten na aansluiten moest je je auto registreren voor een gratis parkeerticket. Wie dat miste, riskeerde £100. De faciliteiten lieten te wensen over — "grubby", zoals de tester het noemde.

Tesla's locatie in Cheshunt had een ander locatieprobleem: omdat het op een winkelcentrumterrein ligt, nemen niet-EV's tijdens drukte de laadplaatsen in als gewone parkeervakken vol zijn. De 16 palen zijn discreet weggewerkt achterin een parkeerterrein — prettig qua ruimte, maar je moet zoeken.

Wat betekent dit voor Nederlandse EV-rijders?

De Britse ervaringen zijn spiegelbeeldig aan wat we in Nederland zien: prijzen lopen uiteen van 55 pence (Fastned Gold) tot 92 pence (Instavolt) — een verschil van bijna 70 procent. Dat vertaalt zich bij een volledige lading van 80 kWh naar een kostenverschil van ruim £25. Voor wie regelmatig snellaadt, loont het om abonnementen te vergelijken.

De betrouwbaarheid van betaalsystemen blijft een pijnpunt. Contactloos betalen faalt vaker dan verwacht; een back-up in de vorm van een app of RFID-kaart is geen overbodige luxe. Nederlandse netwerken als Fastned en Shell Recharge kennen vergelijkbare uitdagingen, al is de dekking van onze laadpaal-apps doorgaans beter.

De "boetecultuur" bij sommige locaties vraagt extra aandacht. Parkeerregels die specifiek op EV-laden zijn toegesneden — met korte registratietermijnen en hoge sancties — kunnen onoplettende rijders duur komen te staan. In Nederland zien we dit minder, maar bij commerciële terreinen (zoals Van der Valk-locaties met Fastned-palen) gelden soms vergelijkbare voorwaarden.

De test bevestigt bovenal dat laadvermogen op papier niet alles zegt. Een 300 kW-paal die 79 kW levert omdat je accu al halfvol is, een 250 kW-locatie die structureel goedkoper is dan een 150 kW-concurrent — de context bepaalt de waarde. Voor Nederlandse kopers van een Kia EV9 of vergelijkbare grote elektrische SUV is het advies: test verschillende netwerken in je regio, vergelijk niet alleen de kWh-prijs maar ook het totale gebruiksgemak, en houd rekening met de verborgen kosten van parkeerregels en abonnementen.