Van 'EV-led' naar 'hoekig': radicale koerswijziging voor derde generatie

De Hyundai Kona EV staat aan de vooravond van zijn grootste transformatie sinds de introductie van het model. Waar de huidige tweede generatie – gelanceerd in begin 2023 – nog pronkte met een gestroomlijnd, 'EV-led' design, lijkt Hyundai voor de derde generatie een volledig tegenovergestelde richting in te slaan. Spionagebeelden uit de Verenigde Staten, Europa en Zuid-Korea tonen een testvoertuig dat merkbaar hoger op zijn wielen staat en een hoekiger, bijna terreinwagen-achtig silhouet heeft gekregen.

Deze stijlwending past in een bredere strategie die Hyundai de afgelopen jaren heeft doorgevoerd bij zijn SUV-portfolio. De huidige Santa Fe, Palisade en Tucson delen allemaal een meer robuuste, verticale esthetiek die afstapt van het vloeiende 'Sensuous Sportiness' van eerdere jaren. Voor de Kona EV betekent dit een opmerkelijke metamorfose: van compacte crossover naar een model dat visueel dichter tegen de Crater Concept aanleunt, de offroad-SUV die Hyundai in november 2025 op de LA Auto Show onthulde.

XRT-lijn als inspiratiebron?

Hyundai positioneerde de Crater Concept destijds expliciet als 'the next evolution' van zijn Extreme Rugged Terrain (XRT)-voertuigen. De productieversie van de IONIQ 5 XRT, die inmiddels op de Amerikaanse markt is verschenen, toont hoe deze designfilosofie in de praktijk werkt: meer bodemvrijheid, beschermende cladding en een uitgesproken avontuurlijke uitstraling. Dat de nieuwe Kona EV in dezelfde lijn zou worden getrokken, is opmerkelijk voor een model dat traditioneel in het compacte stads-SUV-segment concurreert.

Voor het Nederlandse marktperspectief is deze keuze interessant. De huidige Kona EV (64 kWh) biedt een WLTP-actieradius van 514 kilometer en laadt met maximaal 102 kW gelijkstroom. In prijs en positionering vormt het een tussenstap tussen de goedkopere MG4 en de duurdere Volkswagen ID.3. Een robuustere uitstraling kan de Kona EV onderscheiden van concurrenten die juist inzetten op aerodynamische efficiëntie – denk aan de Kia Niro EV of de Peugeot E-2008 – maar riskeert ook actieradius-prestaties te schaden door een hogere luchtweerstand.

Pleos Connect: smartphone-ervaring achter het stuur

Naast het exterieur lijkt ook het interieur grondig op de schop te gaan. Volgens bronnen dicht bij de ontwikkeling krijgt de nieuwe Kona het Hyundai Pleos Connect-infotainmentsysteem. Dit platform, dat eerder dit jaar werd aangekondigd, vertaalt de gebruikservaring van een moderne smartphone naar het dashboard: aanpasbare startschermen, een uitgebreid app-ecosysteem en een AI-assistent die contextafhankelijk assistentie biedt.

Voor bestaande Kona-rijders is dit een welkome modernisering. Het huidige infotainmentsysteem, hoewel functioneel, krijgt in gebruikerstests regelmatig kritiek op de responsiviteit van het touchscreen en de complexiteit van het menu. Pleos Connect moet dat rechtzetten met een over-the-air-update-architectuur die continu verbeteringen mogelijk maakt – iets waar Tesla al jaren mee scoort en waar traditionele fabrikanten achteraan hollen.

Platform en aandrijflijn: EV blijft leidend, maar niet exclusief

Hyundai bevestigde nog niet of de derde generatie Kona op een volledig nieuw platform staat, maar de timing doet vermoeden dat het concern verder bouwt op de E-GMP-architectuur of een daarvan afgeleide variant. Dat zou theoretisch laadsnelheden tot 350 kW mogelijk maken, al lijkt dat voor het compacte segment nog niet haalbaar in de productiekosten.

Wat wel vaststaat: de Kona blijft een multi-powertrain-model. Naast de volledig elektrische versie komen er opnieuw hybride en benzinevarianten. In Nederland zal de Kona EV echter ongetwijfeld de dominante versie blijven, gezien de fiscale voordelen voor zakelijke rijders en de sterk groeiende vraag naar compacte elektrische SUV's. De huidige Kona EV start hier bij € 38.995 (Comfort-uitvoering, 48,4 kWh); de Long Range met 64 kWh begint bij € 43.995.

Tijdlijn: debuut eind 2026, Nederlandse markt in 2027

De officiële onthulling van de nieuwe Hyundai Kona staat gepland voor eind 2026, met een marktintroductie in 2027 als modeljaar 2028. Voor Nederlandse leaseklanten en particuliere kopers betekent dit dat de huidige generatie nog minstens anderhalf jaar het referentiemodel blijft in het Hyundai-gamma.

De vraag is hoe de concurrentie zich intussen positioneert. De Kia EV3, die dit jaar op de Nederlandse markt komt, biedt vergelijkbare afmetingen met een startprijs rond € 35.000 en een WLTP-actieradius tot 600 kilometer. De Renault Scenic E-Tech Electric en de Nissan Ariya drukken van bovenaf op het segment. Hyundai heeft met de hoekige make-over duidelijk gekozen voor differentiatie boven conformisme – of dat commercieel uitpakt, hangt af van of het design geen offer brengt aan de praktische actieradius en laadprestaties waar EV-kopers steeds scherper op letten.

Benieuwd naar de huidige voorraad Hyundai Kona EV? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, leasecontracten en levertermijnen.