Snelladen tussen de groente en de koffie
Laadinfrastructuur hoeft niet alleen langs snelwegen te staan. Amerikaanse EV-rijder krijgen binnenkort honderden nieuwe plekken om hun auto op te laden, precies daar waar ze toch al zijn: bij de supermarkt. EVgo, een van de grotere snellaadnetwerken in de Verenigde Staten, kondigt aan dat het meer dan 400 nieuwe snellaadpunten plaatst bij winkelcentra die draaien op supermarktaanbod.
De locaties zijn niet zomaar willekeurig gekozen. EVgo werkt daarvoor samen met Regency Centers, een ontwikkelaar en verhuurder van winkelvastgoed die de meeste consumenten niet kennen, maar waar ze wel wekelijks komen. Regency beheert ruim 480 winkelcentra verspreid over de VS, vrijwel altijd rondom een grote supermarkt als Publix, Kroger, Whole Foods, Trader Joe's, Safeway of Albertsons. Daaromheen zitten restaurants, apotheken en andere dagelijkse voorzieningen. Meer dan 80% van het portfolio heeft een supermarkt als trekpleister.
Waar en wanneer: de uitrol in cijfers
De nieuwe laadpunten komen in winkelcentra in Colorado, Florida, Illinois, New Jersey, New York, Pennsylvania, Texas, Virginia en andere staten. Per locatie worden maximaal 24 high-power snelladers geplaatst. EVgo belooft dat deze in staat zijn om afhankelijk van het voertuig een volledige lading te leveren in slechts 15 minuten.
Een concreet bouwtijdschema heeft het bedrijf niet gepubliceerd. Wel is duidelijk dat dit een flinke uitbreiding betekent: EVgo opereert al sinds 2020 op Regency-locaties en heeft er momenteel ruim 150 laadpunten staan. De 400-plus nieuwe stallen vergroten het laadnetwerk van Regency met meer dan 20%.
De strategie achter bestemming laden
Deze aanpak illustreert een belangrijke verschuiving in hoe laadinfrastructuur wordt gepland. Waar vroeger vooral werd gedacht aan snelweglocaties waar je expliciet voor moet stoppen, richten netwerken zich steeds meer op bestemming laden: opladen op plekken waar mensen toch al tijd doorbrengen. Volgens EVgo's eigen cijfers stapt ongeveer de helft van de chauffeurs die aan een lader staan, een nabijgelegen winkel of restaurant binnen.
Scott Levitan, executive vice president of growth bij EVgo, benadrukt dit in de aankondiging: "EV-rijders zoeken handige laadopties waar ze al hun tijd doorbrengen." De supermarkt als ankerpunt werkt daarvoor bijzonder goed: het bezoek is frequent, de verblijfsduur is voorspelbaar (meestal 20-45 minuten), en de locaties liggen vaak in woonwijken waar mensen dagelijks komen.
Kritiek en betrouwbaarheid
Toch is niet iedereen enthousiast. In de reacties op het oorspronkelijke bericht wijzen gebruikers op een hardnekkig probleem: de betrouwbaarheid van EVgo-laders. Een commentator meldt dat op twee kilometer afstand van zijn huis twee 150 kW EVgo-laders staan bij een Arco-benzinestation, waarvan er één meer dan de helft van de tijd buiten werking is geweest en beide nu al bijna een jaar offline staan. "Ze kunnen deze overal plaatsen, maar als ze niet werken, is het net alsof ze er niet zijn."
Dit is geen onbelangrijk punt voor de Nederlandse markt. Ook hier zien we dat beschikbaarheid en betrouwbaarheid van snelladers minstens zo belangrijk zijn als het aantal palen. Fastned en Shell Recharge worstelen soms met vergelijkbare uitdagingen. Een lader die 20% van de tijd storing heeft, verliest in de praktijk veel meer dan 20% van zijn waarde — het kost vooral vertrouwen.
EVgo's samenwerking met Regency is overigens niet het enige nieuws van het bedrijf. Het netwerk werkt ook aan EVgo-gebrande Tesla Superchargers, een ontwikkeling die de toegankelijkheid voor niet-Tesla's verder moet vergroten.
Wat betekent dit voor Europa?
De Amerikaanse ontwikkeling volgt een patroon dat ook in Nederland en België zichtbaar is. Albert Heijn, Jumbo en andere supermarktketens experimenteren met laadpunten bij filialen, vaak in samenwerking met regionale aanbieders. Het verschil is schaal: 400+ nieuwe snelladers in één keen is een investering die Europese netwerken zelden in één tranche doen. De vraag is of de betrouwbaarheid meegroeit met het volume — anders dreigt hetzelfde vertrouwensprobleem dat Amerikaanse gebruikers nu al rapporteren.