Europa: de nieuwe groeimotor van de EV-markt

De wereldwijde verkoop van elektrische auto's bereikte in april 2026 een volume van 1,6 miljoen eenheden. Dat brengt het totaal voor de eerste vier maanden op 5,6 miljoen stuks, volgens cijfers van Benchmark Mineral Intelligence. Opvallend is dat de jaar-op-jaargroei met 6% relatief bescheiden blijft, terwijl de verkoop ten opzichte van maart met 9% daalde — maart bleek een uitzonderlijk sterke maand voor EV-vraag.

De werkelijke verrassing zit in de regionale spreiding. Waar China en Noord-Amerika beide afremmen, trekt Europa juist flink aan. Charles Lester, datamanager bij Benchmark, spreekt van een "toenemend onevenwichtige markt". Europa is inmiddels de belangrijkste groeimotor, gedreven door drie factoren die samenkomen: stijgende benzineprijzen, overheidssubsidies en de snel groeiende aanwezigheid van Chinese fabrikanten.

Cijfers per land: Duitsland, Frankrijk en Italië versnellen

De Europese EV-verkopen kwamen in april uit op ruim 400.000 eenheden, goed voor een jaar-op-jaarstijging van 27%. Die versnelling is opmerkelijk: waar de groei in januari en februari nog op 19% lag, steeg deze in maart en april naar 30%.

  • Duitsland: EV-verkopen +33% year-to-date
  • Frankrijk: EV-verkopen +36% year-to-date
  • Italië: EV-markt bijna verdubbeld dankzij overheidssteun

De stijgende benzineprijzen, mede veroorzaakt door het conflict in het Midden-Oosten, duwen consumenten richting elektrisch rijden. Tegelijkertijd profiteren Chinese merken van deze dynamiek: hun marktaandeel in Europa groeide van 19% in 2025 naar 22% in de eerste maanden van 2026.

Chinese merken schakelen van export naar lokale productie

De Chinese aanwezigheid in Europa verschuift van puur exporteren naar lokaal produceren. Dat biedt voordelen: lagere transportkosten, vermijding van importheffingen en een snellere respons op Europese vraag. Enkele concrete ontwikkelingen uit april:

  • Stellantis en Leapmotor: productie van de B10 elektrische SUV in de Zaragoza-fabriek in Spanje, mogelijk nog in 2026 van start
  • XPeng: eerste lokaal geproduceerde P7+ rolde van de band bij Magna Steyr in Graz, Oostenrijk
  • BYD: productie in Szeged, Hongarije, wordt verder opgeschaald

Ook Volkswagen-topman Oliver Blume ziet kansen in samenwerking. Hij noemde het delen van ongebruikte fabrieksruimte met Chinese fabrikanten een "slimme oplossing" voor Europa's overcapaciteit in autoproductie. Dat signaal is significant: het traditionele Duitse autobedrijf erkent openlijk dat de huidige productie-infrastructuur niet optimaal benut wordt.

Noord-Amerika blijft steken, Mexico profiteert van tariefdruk

De tegenpool van Europa's groei is Noord-Amerika. De EV-verkopen in de VS en Canada daalden year-to-date met 25%. Enkele uitschieters en ontwikkelingen:

  • Mexico: EV-markt groeide bijna 50%, doordat Chinese fabrikanten massaal voertuigen invoerden vóór de invoering van een 50% importtarief voor landen zonder vrijhandelsakkoord
  • Canada: EV-markt -7%, maar nieuw stimuleringsprogramma biedt tot CAD 5.000 korting; quota van 49.000 Chinese EV's zonder 100% heffing geldt sinds dit jaar
  • VS: Rivian startte klantproductie van de R2 in Normal, Illinois; capaciteit toekomstige Georgia-fabriek verhoogd van 200.000 naar 300.000 eenheden, productie vanaf eind 2028
  • Tesla: Cybercab-productie is begonnen, grotere volumes pas eind 2026 verwacht

De politieke druk op Chinese EV's neemt ook in de VS toe. Beide politieke partijen werken aan wetgeving die Chinese EV's wil weren, zelfs als deze in de VS geproduceerd worden — zolang er een verbinding bestaat met Chinese bedrijven. Dat zou de concurrentiepositie van Amerikaanse autofabrikanten op termijn kunnen schaden op de wereldmarkt.

China's exportmachine draait op volle toeren

De binnenlandse Chinese EV-markt kromp year-to-date met 17%, vooral in het kleinere segment waar subsidiewijzigingen de aantrekkingskracht verminderden. Maar de exportcompensatieert ruimschoots: alleen al in april exporteerde China meer dan 400.000 EV's. Over de eerste vier maanden van 2026 staat de teller op bijna 1,4 miljoen — meer dan een verdubbeling vergeleken met dezelfde periode in 2025.

Die exportgolf herstructureert wereldwijd de markt. Naast Europa zijn vooral Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië doelgebieden waar Chinese EV's een steeds groter marktaandeel veroveren. Voor Europese consumenten betekent dit een breder aanbod tegen scherpere prijzen, maar tegelijkertijd groeit de druk op Europese fabrikanten om hun kostenstructuur en productstrategie te herzien.

Op zoek naar een elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod van nieuwe en gebruikte EV's op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadspecificaties van modellen van Tesla, BYD, Volkswagen, XPeng en meer merken.