Santa Barbara krijgt de toekomst van snelladen
Electrify America heeft in het centrum van Santa Barbara, Californië, zijn meest ambitieuze laadstation tot nu toe geopend. Het station aan 36 West Carillo Street — de voormalige locatie van het Greyhound Bus-depot — telt twintig individuele laadpunten die elk tot 350 kilowatt kunnen leveren. Dat maakt het niet alleen het vierde 'large-format' station van het bedrijf in Californië, maar ook het eerste met een geïntegreerd batterij-energieopslagsysteem van 1,9 megawatt.
De keuze voor een binnenstedelijke locatie is opvallend. Veel snellaadstations liggen langs snelwegen of in perifere wijken, waar grond goedkoper is. Rob Barrosa, president en CEO van Electrify America, benadrukt dat de batterijsystemen juist deze stedelijke vestiging mogelijk maken: locaties die traditioneel moeilijk te bedienen waren vanwege beperkte netcapaciteit, kunnen nu toch ultra-snelladen aanbieden.
Hoe het 1,9 MW-batterijsysteem werkt
Het energieopslagsysteem fungeert als buffer tussen het elektriciteitsnet en de laadpunten. Bij laag verbruik — doorgaans 's nachts of tijdens daluren — laadt het systeem zich op van het net. Wanneer meerdere EV's tegelijkertijd willen laden, ontladt de batterij en levert extra vermogen. Dit vermindert de piekbelasting op het lokale net en vergroot de effectieve laadcapaciteit zonder dure netverzwaringen.
Voor de Nederlandse markt is dit model interessant om te volgen. Netbeheerders als Liander en Tennet worstelen met capaciteitsproblemen op het middenspanningsnet, waardoor nieuwe snellaadstations soms jaren op een aansluiting wachten. Batterij-gestuurde stations zoals dit exemplaar in Santa Barbara bieden een pragmatische oplossing die ook hier toepasbaar zou kunnen zijn. Fastned experimenteert al met vergelijkbare technologie op enkele locaties, maar op kleinere schaal dan deze 1,9 MW-installatie.
Netwerkuitbreiding en connector-overgang
Electrify America exploiteert momenteel 1.149 DC-snelladestations in 47 Amerikaanse staten en het District of Columbia, met ruim 5.700 individuele laadpunten in totaal. Dat maakt het een van de grootste openbare laadnetwerken in de Verenigde Staten, na Tesla's Supercharger-netwerk.
De overige drie large-format stations van het bedrijf staan in Santa Monica, San Diego en San Francisco. Meer locaties van dit formaat staan gepland, hoewel concrete tijdlijnen en locaties nog niet zijn bekendgemaakt.
Een praktisch detail voor Amerikaanse EV-rijders: het Santa Barbara-station heeft momenteel uitsluitend CCS1-connectoren. EV's met de North American Charging Standard (NACS), waaronder Tesla's, Rivians en de Cadillac Lyriq, hebben een adapter nodig. Electrify America start deze zomer met het retrofitten van NACS-connectoren op deze locatie, als onderdeel van een lopend pilotprogramma. Deze overgang is relevant omdat vrijwel alle grote autofabrikanten in Noord-Amerika NACS als standaard hebben omarmd — een ontwikkeling die de fragmentatie in laadstandaarden geleidelijk zou moeten verminderen.
Wat betekent dit voor de Europese markt?
Hoewel Electrify America een dochteronderneming is van Volkswagen Group of America en geen directe Europese tegenhanger heeft, delen de uitdagingen grote overeenkomsten met die in Nederland en Duitsland. Het moederbedrijf Ionity bouwt in Europa eveneens grootschalige snellaadstations, maar zonder de enorme batterijbuffers die Electrify America nu inzet. De vraag is of deze aanpak ook hier kansrijk is, gegeven de hogere bevolkingsdichtheid en andere netstructuur.
Het vermogen van 350 kW per laadpunt is in theorie voldoende om moderne EV's als de Hyundai Ioniq 5, Kia EV6 en Porsche Taycan binnen twintig minuten van 10 naar 80 procent te laden. In de praktijk blijft het werkelijke laadvermogen afhankelijk van de batterijtemperatuur en staat van lading van het voertuig. Met twintig gelijktijdige plekken verkleint het station bovendien de kans op wachttijden, een groeiend probleem bij populaire laadlocaties in zowel Californië als Nederland.
Op zoek naar een elektrische auto met snellaadmogelijkheden? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk laadsnelheden, actieradius en prijzen van alle beschikbare modellen.
