Twintig hyperchargers op strategische locatie
Electrify America heeft in het centrum van Santa Barbara, Californië, een nieuw laadhuis geopend dat meteen het grootschaligste in het netwerk is. Het station aan 36 West Carrillo Street — op het voormalige terrein van de Greyhound-busdepot — telt twintig DC-snelladers die elk tot 350 kW kunnen leveren. Onder ideale omstandigheden betekent dat voor compatibele elektrische auto's een toename van ruim 32 kilometer bereik per minuut.
Opvallend is dat alle palen vooralsnog uitgerust zijn met CCS-aansluitingen. Dit zomer wil Electrify America een deel omwisselen voor NACS-connectoren, als onderdeel van een lopend pilotprogramma. Daarmee krijgen meer Amerikaanse EV-rijders — met name Tesla-bezitters en eigenaren van recente modellen van Ford, Rivian en General Motors — direct toegang zonder adapter.
Grootste publieke batterijopslag ooit bij laadstation
Wat dit project echt onderscheidt, is de gekoppelde batterij-energieopslagsysteem (BESS) van 1,9 megawatt. Dat is de grootste publieke installatie die Electrify America tot dusver heeft gerealiseerd. Het systeem laadt zich op wanneer de netvraag laag is of wanneer er veel zonnestroom beschikbaar is, en geeft die energie vervolgens vrij tijdens piekmomenten.
De driehoek van voordelen is helder: meer laadcapaciteit beschikbaar, minder druk op het lokale elektriciteitsnet, en een hoger aandeel hernieuwbare energie in het daadwerkelijk geladen vermogen. Voor een drukke kuststad als Santa Barbara, waar het elektriciteitsnet onder zomerdruk kan staan door toerisme en airconditioning, is dat geen overbodige luxe.
"Door geavanceerde opslagtechnologie te integreren, kunnen we hyper-snelladen aanbieden op locaties die traditioneel moeilijk te bedienen waren, terwijl we het klanten gemakkelijk maken om opladen in hun dagelijkse routine in het hart van Santa Barbara te integreren." — Rob Barrosa, president en CEO van Electrify America
California als proeftuin voor grootschalig laden
Het Carrillo Street-station is het tweede van Electrify America in Santa Barbara; het eerste staat aan 3790 State Street. Het is tevens het vierde "large-format" station in Californië, na soortgelijke hubs in Santa Monica, San Diego en San Francisco. Deze grotere sites met twintig of meer laders zijn bewust ontworpen om wachttijden te minimaliseren naarmate het aandeel elektrische auto's groeit.
De keuze voor Santa Barbara is strategisch interessant. De stad ligt ongeveer 150 kilometer ten noordwesten van Los Angeles en is een geliefd weekend- en vakantieoord. Juist daardoor was het laadinfrastructuur relatief ondergeschoten ten opzichte van het aantal elektrische voertuigen dat er rondrijdt — van dagjesmensen uit LA tot lokale bezitters van Tesla's, Hyundai Ioniq 5's en Ford Mustang Mach-E's. Een 350 kW-hub biedt deze groepen de mogelijkheid om in een koffiepauze al voldoende bereik toe te voegen voor de terugreis.
Wat betekent dit voor het Nederlandse perspectief?
In Nederland zien we vergelijkbare ontwikkelingen, zij het op kleinere schaal. Fastned en Shell Recharge bouwen eveneens grotere hubs, maar de combinatie van twintig 350 kW-laders mét megawatt-schaalsbatterijopslag is hier nog zeldzaam. De Nederlandse netbeheerders experimenteren wel met grid congestion-oplossingen, waaronder batterijbuffers en slimme laadschema's, maar de vraag groeit sneller dan het net in sommige regio's kan bijbenen.
De aanpak van Electrify America — grote batterijen als buffer tussen net en lader — kan inspiratie bieden voor drukke corridorlocaties als langs de A1, A12 of rond Amsterdam. Het voordeel: je hoeft niet te wachten op netverzwaring om toch hoge laadvermogens te kunnen aanbieden. Voor EV-rijders betekent een dergelijke hub bovendien minder range anxiety; wie de keuze heeft tussen een klein station met vier laders en een groot station met twintig, kiest logischerwijs het laatste om de kans op wachttijd te verkleinen.
Of en wanneer NACS in Europa voet aan de grond krijgt, is nog onzeker. In de VS is de standaard, voortgekomen uit Tesla's proprietary connector, in rap tempo aan het veroveren. Voor Nederlandse reizigers naar Californië is het wel goed om te weten: controleer voor vertrek welke adapter of pas je nodig hebt, want de omschakeling van CCS naar NACS loopt nog.
