Geen prepaid-tegoed meer bij een van Amerika's grootste laadnetwerken

Electrify America, het op een na grootste publieke snellaadnetwerk in de Verenigde Staten, verandert fundamenteel hoe klanten betalen. In de komende weken verdwijnt de verplichte app-tegoeden en de automatische bijlaadfunctie. In plaats daarvan introduceert het bedrijf directe facturering per laadsessie.

Het verschil klinkt subtiel, maar is voor veel EV-rijders significant. Tot nu toe moesten gebruikers vooraf geld op hun account laden. Liep het saldo onder een bepaald bedrag, dan schoot de app automatisch een vooraf ingesteld bedrag bij. Voor frequente gebruikers was dat werkbaar. Voor incidentele reizigers echter een bron van ergernis: resterende tegoeden moesten handmatig teruggevraagd worden bij de klantenservice.

Hoe het nieuwe systeem werkt: autorisatie in plaats van prepaid

De nieuwe werkwijze volgt het model dat Tesla al jaren hanteert bij zijn Supercharger-netwerk. Bij het starten van een laadsessie plaatst Electrify America een tijdelijke autorisatiehold van 20 dollar op de geregistreerde betaalkaart. Na afloop wordt het niet-verbruikte bedrag automatisch teruggestort.

Concreet voorbeeld: een laadsessie van 17 dollar kost de gebruiker uiteindelijk 17 dollar. De 3 dollar die tijdelijk gereserveerd waren, verschijnen binnen korte tijd terug op de rekening. Geen app-tegoed, geen handmatige terugbetalingen, geen geld dat maandenlang ongebruikt op een digitale rekening staat.

Voor bestaande gebruikers met nog een positief saldo geldt een overgangsregeling. Dat geld wordt eerst aangesproken bij de volgende laadbeurt; wat ontbreekt, wordt afgeschreven van de gekoppelde betaalkaart.

Netwerkomvang en positionering ten opzichte van Tesla

Electrify America exploiteert volgens het Amerikaanse Department of Energy momenteel ruim 1.100 laadstations met samen 5.800 laadpunten. Het merendeel bestaat uit DC-snelladers tot 350 kW — een vermogen dat ook de snelst ladende Europese EV's aankan. Daarnaast zijn er 140 locaties met 170 Level 2-laadpunten voor langdurig parkeren.

Ter vergelijking: het Tesla Supercharger-netwerk, marktleider in de VS, telt bijna 38.000 snellaadpunten verspreid over 3.100 stations. Dat is ruim zes keer zoveel als Electrify America. Toch is EA voor niet-Tesla-rijders onmisbaar: het netwerk was een van de eerste die de NACS-laadstekker van Tesla adopteerde en biedt toegang voor vrijwel alle Amerikaanse en geïmporteerde EV-modellen.

De verschuiving naar directe betaling sluit aan bij een bredere trend in de Amerikaanse laadinfrastructuur. Ook concurrenten als EVgo en ChargePoint vereenvoudigen hun betaalstructuren, onder druk van regelgeving die interoperabiliteit en transparante prijzen voorschrijft. De Inflation Reduction Act koppelt subsidies aan netwerktoegankelijkheid, waardoor laadoperators gedwongen worden de drempel voor nieuwe gebruikers te verlagen.

Wat betekent dit voor Nederlandse EV-rijders?

Directe gevolgen voor de Europese markt zijn er niet; Electrify America opereert uitsluitend in de VS. Toch is de ontwikkeling illustratief. Ook in Nederland kennen we laadpasjes met saldo's, abonnementskosten en verschillende tariefstructuren per aanbieder. Het succes van Tesla's model — laadpas niet nodig, betaling direct via app of bankpas — heeft al tot enige standaardisatie geleid.

Bij Fastned en Shell Recharge is directe betaling inmiddels gebruikelijk, al verschillen de voorwaarden per netwerk. De Amerikaanse ervaring laat zien dat zelfs grote, gevestigde spelers gedwongen kunnen worden hun systeem te vereenvoudigen door concurrentiedruk en gebruikersfeedback.

Voor wie een elektrische auto overweegt en regelmatig langere ritten maakt, blijft het advies gelden: controleer vooraf welke laadpas of app je nodig hebt op je route. De verschuiving naar directe betaling maakt die voorbereiding wel een stuk minder complex.