Van smartphone naar showroomvloer

Huawei bouwt geen auto's zoals Volkswagen of Tesla dat doen. De Chinese techgigant — vooral bekend van smartphones, netwerkapparatuur en de handelsrestricties die het bedrijf de afgelopen jaren parten speelden — positioneert zich via het submerk Maextro als een serieuze speler in het elektrische topsegment. De Maextro S800 is daar het meest tastbare bewijs van. In de eerste vier maanden van dit jaar vonden in China 5.465 exemplaren een koper. Ter vergelijking: de Mercedes-Maybach S-Klasse, decennialijk het symbool van chauffeurgedreven decadentie, bleef steken op 3.012 stuks.

Dit is geen marginaal verschil. De S800 wordt bijna twee keer zo vaak verkocht als het Duitse vlaggenschip. Opvallend genoeg domineert Maextro deze niche vrijwel alleen. Van de overige Chinese concurrenten in hetzelfde prijssegment komen slechts de Nio ET9 (438 stuks) en de Yangwang U7 van BYD (412 stuks) de top tien binnen — beide met verkoopcijfers die in het niets verdwijnen naast de S800.

Prijs als wapen, technologie als schild

De prijsstelling is cruciaal in dit succesverhaal. De Maextro S800 kost omgerekend tussen de €100.000 en €150.000. Daarmee ligt het model in hetzelfde prijsband als een standaard BMW 7-serie of reguliere Mercedes-Benz S-Klasse — niet eens als Maybach. Chinese kopers in dit segment kiezen steeds vaker voor een lokaal merk dat meer biedt voor hetzelfde geld, in plaats van het traditionele 'Made in Germany'-cachet.

Of dit in Europa evengoed zou werken, is de vraag. Het merk Huawei draagt hier een politiek en veiligheidstechnisch zwaard van Damocles, wat de import van Maextro-auto's naar de EU complex maakt. Bovendien is het Europese luxesegment conservatiever dan het Chinese; merktrouw bij S-Klasse- en 7-seriekopers is erfelijk bijna.

Wat krijg je voor die ton?

De S800 is technisch geen slap aftreksel van Duitse ontwerpen, al is het interieur wel duidelijk geïnspireerd op wat Mercedes met de Hyperscreen introduceerde: een cockpit die vrijwel volledig uit schermen bestaat. De buitenkant weet daarentegen wel een eigen gezicht te trekken — statig, groot, met voldoende chroom en proporties die status communiceren zonder het karikaturale van sommige andere Chinese luxe-EV's.

Technisch biedt Maextro twee aandrijflijnen:

  • Volledig elektrische versie (BEV): 523 pk en een actieradius van 669 km — een cijfer dat in de praktijk waarschijnlijk neerkomt op ruim 500 km bruikbaar bereik, afhankelijk van rijstijl en weersomstandigheden. Dat is vergelijkbaar met een Mercedes EQS 580 of BMW i7 xDrive60, hoewel de WLTP-norm waarschijnlijk strenger zou uitpakken dan de Chinese CLTC-cyclus.
  • EREV (Extended Range EV): een setup met drie elektromotoren die gezamenlijk 852 pk leveren. Hierbij fungeert een verbrandingsmotor als range-extender, geen directe aandrijving — een populair concept in China dat de 'range anxiety' wegneemt zonder de dagelijkse elektrische rit te compromitteren.

Die 852 pk in de EREV-variant overstijgt zelfs de krachtigste Mercedes-AMG S 63 E Performance (802 pk systeemvermogen), al is het bij dergelijke gewichten en aerodynamica vooral het koppel en de soepele acceleratie die tellen — niet de topsnelheid.

Wat dit betekent voor Europa

De les die Europese premiumfabrikanten hieruit moeten trekken, is dubbel. Enerzijds bewijst Maextro dat technologiebedrijven zonder automobielhistorie wél kunnen concurreren in het absolute topsegment, mits ze zich richten op waar ze sterk in zijn: software-integratie, connectiviteit en gebruikerservaring. Anderzijds toont het aan dat de Chinese markt voor luxe-EV's inmiddels een eigen dynamiek heeft, waarin lokale merken de mores bepalen.

Voor Europese consumenten blijft de S800 vooralsnog een exotische verschijning. Maar de onderliggende trend — Chinese techgiganten die via submerken de automotive ladder opklimmen — is niet te negeren. Xiaomi met SU7, Huawei met Maextro, BYD met Yangwang: het ecosysteem van elektrische luxe wordt steeds minder Berlijns en steeds meer Shenzhen.

Op zoek naar een elektrische luxesedan die wél direct leverbaar is in Nederland? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk BMW i7, Mercedes EQS en Lucid Air op prijs, actieradius en laadsnelheid.