Ad hoc laden zonder gedoe
Laadpalenexploitanten die gebruikmaken van het Amerikaanse ChargePoint-netwerk kunnen vanaf nu QR-code-betalingen aanbieden via het platform van Cariqa. Het Berlijnse betaalstartup stelt automobilisten in staat om direct te betalen voor een laadsessie, zonder vooraf een app te downloaden of een abonnement af te sluiten. Voor veel EV-rijders die incidenteel bij een onbekend laadpunt terechtkomen, is dit een welkome vereenvoudiging.
ChargePoint, een van de grotere spelers op het gebied van laadinfrastructuur met een uitgebreid netwerk in Noord-Amerika en een groeiende voetafdruk in Europa, integreert daarmee een oplossing die specifiek is gericht op de 'drive-up'-markt. Cariqa positioneert zich als een directe betaalprovider die de frictie wegneemt die traditioneel gepaard gaat met het registreren bij meerdere laadnetwerken.
Hoe Cariqa de laadmarkt wil hervormen
De kern van het Cariqa-platform is het elimineren van barrières. Wie onderweg is en snel stroom nodig heeft, wil niet eerst vijf minuten bezig zijn met het aanmaken van een account, het invoeren van persoonsgegevens en het koppelen van een betaalmethode. Door simpelweg een QR-code op het laadpunt te scannen, kan de gebruiker direct afrekenen per sessie — vergelijkbaar met hoe tanken met een creditcard werkt, maar dan digitaal gestroomlijnd.
Voor ChargePoint is dit partnerschap strategisch interessant. Het bedrijf concurreert in een markt waarin laadnetwerken als Fastned, Ionity en diverse regionale spelers al verschillende vormen van ad hoc-toegang bieden. Door Cariqa te integreren, vergroot ChargePoint de toegankelijkheid van zijn punten voor niet-abonnees, wat de bezettingsgraad kan verhogen zonder dat het bedrijf zelf een aparte betaalinterface hoeft te ontwikkelen.
De Europese context: fragmentatie als uitdaging
De samenwerking tussen een Amerikaanse infrastructuurpartij en een Duitse fintech-startup illustreert een breder probleem in de Europese EV-markt: de fragmentatie van betaalsystemen. Nederlandse rijders kennen dit fenomeen — wie regelmatig grensoverschrijdend rijdt, loopt tegen een wirwar van laadpasjes, apps en tariefstructuren aan. De AFIR-verordening (Alternative Fuels Infrastructure Regulation) die in 2024 van kracht werd, verplicht nieuwe laadpunten om ad hoc-betaling mogelijk te maken, maar de implementatie loopt uiteen.
Cariqa's aanpak sluit aan bij de Europese doelstellingen om laadinfrastructuur toegankelijker te maken, maar gaat een stap verder dan de wettelijke minimumeisen. Waar sommige aanbieders alleen contactloos betalen met bankpas toestaan, biedt QR-code-betaling de flexibiliteit van smartphone-gebruik zonder dat er een specifieke app van het laadnetwerk voor nodig is. Dit is bijzonder relevant voor toeristen en zakelijke rijders die niet voor elk netwerk een aparte applicatie willen installeren.
Wat betekent dit voor de Nederlandse markt?
ChargePoint is in Nederland minder prominent aanwezig dan in thuismarkt de Verenigde Staten, maar het netwerk groeit gestaag, met name bij zakelijke locaties, hotels en retailparken. Voor Nederlandse laadpalenexploitanten die ChargePoint-technologie gebruiken, opent deze integratie de deur naar een bredere klantenkring. Het verlaagt tevens de drempel voor bedrijven die overwegen om publieke laadpunten te plaatsen, maar terughoudend zijn vanwege de complexiteit van betaalafhandeling.
De vraag is in hoeverre Cariqa concurrerende transactiekosten hanteert ten opzichte van gevestigde spelers. Bij ad hoc-betalingen zijn de tarieven per kWh doorgaans hoger dan bij abonnementsvormen — een verschil dat bij snelladen al snel enkele euro's per sessie kan schelen. Of Cariqa hier een doorbraak forceert met scherpere prijzen, of vooral een gemakswinst realiseert, zal de praktijk moeten uitwijzen.
Voor EV-rijders die regelmatig gebruikmaken van publieke laadpunten, is het in elk geval een positieve ontwikkeling dat het aantal betaalopties toeneemt. De komende jaren zal duidelijk worden of dit soort platformen de dominante standaard wordt, of dat uiteindelijk toch één Europees betaalsysteem de fragmentatie doorbreekt.