Dealer als laadinfrastructuurondernemer

De Franse autodistributeur Car Avenue heeft een opvallende stap gezet buiten zijn kernactiviteit. Het bedrijf, dat maar liefst 35 merken verdeelt over Frankrijk, België, Duitsland en Luxemburg, opende in Lesménils (Moselle) zijn eerste eigen snellaadstation. De locatie ligt strategisch aan de A31, de belangrijkste as door het Lorenaanse bekken die Luxemburg, Metz en Nancy met elkaar verbindt.

Dit is geen incidenteel experiment. Car Avenue ontwikkelde het concept volledig in eigen huis en positioneert het expliciet als potentiële nieuwe businesslijn voor autoconcessiehouders. De vraag is of andere dealers dit voorbeeld zullen volgen — en of het model economisch houdbaar is.

Wat biedt het station?

De installatie telt twee dubbele laadpunten, goed voor vier snellaadpunten in totaal. Opvallend is de keuze voor een betaalterminal met pinpas: geen app, geen abonnement, geen laadpas. Dat onderscheidt Car Avenue van de meeste bestaande netwerken in Frankrijk, waar Ionity, TotalEnergies en Fastned juist sterk inzetten op eigen accounts en apps.

Over de technische specificaties houdt het bedrijf zich op de vlakte. De maximale laadvermogens zijn niet bekendgemaakt, evenmin als de verdeling van vermogen bij gelijktijdig gebruik. Wel stelt Car Avenue dat een laadsessie gemiddeld 20 tot 30 minuten duurt — een indicatie dat het waarschijnlijk om minstens 150 kW-posten gaat, mogelijk zelfs 350 kW, gezien de nabijheid van BMW Motorrad en de snelweg.

De installatie is voorzien van een overkapping met zonnepanelen. Hoewel Car Avenue niet communiceert welk deel van het energieverbruik hiermee gedekt wordt, is het aannemelijk dat de bijdrage beperkt blijft. Vier snellaadpunten trekken gezamenlijk zoveel vermogen dat een dergelijk dak slechts een fractie van de piekvraag kan opvangen. De zonnepanelen zijn wellicht vooral bedoeld als buffer voor eigen verbruik en als duurzaamheidsstatement.

De wachtruimte als verdienmodel

Waar Car Avenue wel duidelijk in differentieert, is de beleving tijdens het laden. Het station biedt:

  • Een snackcorner met dranken en kleine hapjes
  • Een speelruimte voor kinderen — iets dat op snellaadlocaties nog altijd zeldzaam is

Dit is een interessante parallel met het succesmodel van Tesla's Superchargers, waar strategische locaties bij hotels, restaurants en winkelcentra de wachttijd verzachten. Car Avenue lijkt te beseffen dat laadinfrastructuur niet louter techniek is, maar een dienstverleningservaring. De 20-30 minuten laadtijd vormen een captive audience — en dus een verkoopkans.

Waarom dealers een voorsprong hebben — en waarom dat niet genoeg is

Autoconcessiehouders bezitten drie essentiële ingrediënten voor laadinfrastructuur: goed gelegen terreinen, vaak al zware elektrische aansluitingen voor werkplaatsen, en faciliteiten om automobilisten te ontvangen. Het toevoegen van laadpunten lijkt daarmee een logische stap.

Toch is het model verre van waterdicht. De investering in snelladers — inclusief netverzwaring, installatie, onderhoud en exploitatie — loopt al snel in de honderdduizenden euro's. De terugverdientijd hangt af van drie variabelen die moeilijk te sturen zijn:

  1. Bezettingsgraad: laadpalen die meer dan 15-20% van de tijd gebruikt worden, zijn in Europa zeldzaam
  2. Energieprijs: met fluctuerende inkooptarieven is margebehoud een uitdaging
  3. Concurrentie: langs de A31 opereren al meerdere netwerken, waaronder Tesla's Supercharger-netwerk dat steeds meer openstaat voor andere merken

Car Avenue zelf communiceert geen doelstellingen voor bezetting of uitrolplanning. De Lesménils-locatie fungeert als levend laboratorium: het bedrijf monitort frequentie, verblijfsduur en gebruik van nevenfaciliteiten om het model te valideren. Pas bij succes volgen mogelijk andere locaties.

Context: de gefragmenteerde Franse laadmarkt

Frankrijk kent een bijzonder landschap van laadnetwerken. Renault begon met een eigen netwerk onder de vlag van Mobilize, maar schaalde terug na wisselingen in strategie. Regionale spelers zoals Groupe Jeanlain in Auvergne-Rhône-Alpes bouwden weliswaar uitgebreide netwerken uit, maar hanteren prijzen die concurreren met TotalEnergies — en dus aan de hoge kant.

Car Avenue's benadering met pinpas-betaling en geen abonnementsdwang sluit aan bij een groeiende vraag naar laadsimpliciteit, vooral onder incidentele gebruikers en toeristen. Voor Nederlandse EV-rijders die naar Frankrijk reizen, is dit relevant: de frustratie over ondoorzichtige tariefstructuren en verplichte apps is een veelgehoorde klacht.

Of het concessiemodel ook in Nederland haalbaar is, valt te bezien. De Nederlandse markt is dichter verzadigd met publieke laadpunten, maar juist langs snelwegen en in grensregio's ontstaan kansen. Dealers met vestigingen bij de A1, A12 of A67 zouden Car Avenue's experiment goed in de gaten moeten houden.