Van scherm terug naar knop: BYD's tegenbeweging

De elektrificatie van het autointerieur heeft een opmerkelijke keerzijde. Waar fabrikanten jarenlang stuurden op minimalistische cockpits met zo weinig mogelijk knoppen, groeit het verzet onder bestuurders. BYD reageert nu met een opvallend eenvoudig accessoire: een losse, magnetische knop die tegen het infotainmentscherm klikt.

De BYD Smart Button kost in China 259 yuan, omgerekend iets meer dan 33 euro. Dat is voorlopig een prijs voor de thuismarkt; of en wanneer het accessoire naar Europa komt, is onduidelijk. De knop werkt momenteel uitsluitend op de nieuwe BYD Great Tang, een grote elektrische SUV die in China recentelijk een update kreeg. Ondersteuning voor andere modellen in het uitgebreide BYD-gamma volgt later, aldus de fabrikant.

Niet nieuw, wel zeldzaam in auto's

Het concept van een verplaatsbare fysieke controller is in de smarthome-wereld al gemeengoed. Denk aan programmeerbare knoppen voor verlichting of verwarming die je op willekeurige plekken plakt. In de autosector blijft het echter een uitzondering. Xiaomi was eerder dit jaar al de eerste autofabrikant die zo'n oplossing presenteerde; BYD volgt nu als tweede grote Chinese speler.

De functionaliteit is doorgaans beperkt tot één of enkele functies. De gebruiker bepaalt zelf welke actie de knop activeert — volume, temperatuur, ventilatiesnelheid of een andere veelgebruikte instelling. Dankzij de magnetische bevestiging verplaats je het accessoire eenvoudig naar de meest ergonomische plek op het scherm.

Het zelfgemaakte probleem van de EV-industrie

Hier wringt de schoen. De afwezigheid van fysieke knoppen is geen technologische noodzaak, maar een designkeuze waar fabrikanten zelf voor hebben gekozen. Consumenten koesterden jarenlang het 'opschonen' van interieurs; nu blijkt dat strakke esthetiek in de praktijk vaak ten koste gaat van bedieningsgemak tijdens het rijden.

De Europese NCAP veiligheidsorganisatie heeft dit pijnpunt recentelijk scherp onder de aandacht gebracht. Vanaf 2026 krijgen nieuwe modellen punten af wanneer essentiële functies — zoals richtingaanwijzers, ruitenwissers en alarmlichten — niet via fysieke bediening werken. BYD's Smart Button kan in die context worden gelezen als pragmatische voorbereiding op strengere regelgeving, al is het officieel een los accessoire en geen fabrieksoplossing.

Vergelijkbaar: de Tesla Model 3 kreeg na felle kritiek in 2023 weer een fysieke stuurknop voor de ruitenwissers, en Volkswagen beloofde na het debacle met de capacitieve bediening in de ID.3 en ID.4 terug te keren naar tastbare knoppen. De trend naar 'screen-only' lijkt daarmee op zijn retour — al herstellen fabrikanten de schade slechts gedeeltelijk.

33 euro: koopje of cynisme?

De prijs van 33 euro valt relatief mee voor een officieel merkaccessoire. Toch is het bedrag symbolisch beladen. Bestuurders betalen nu extra voor functionaliteit die tot enkele jaren geleden standaard in elke auto zat, van een budget-stadswagen tot een premium-SUV. De magnetische knop lost een probleem op dat de industrie zelf heeft gecreëerd door fysieke bediening massaal te schrappen ten gunste van schermoppervlak en productiekosten.

Voor Europese BYD-rijders is de Smart Button vooralsnog onbereikbaar. De Great Tang wordt hier niet verkocht; het model is specifiek voor de Chinese markt bestemd. Of BYD de knop beschikbaar maakt voor Europese modellen als de Atto 3, Dolphin of Seal, en tegen welke prijs, is niet bekend. Gezien de scherpe prijsstelling van het merk op onze markt — de Atto 3 start onder de 38.000 euro — zou een dergelijk accessoire wel passen in de strategie van betaalbare elektrische mobiliteit met praktische toegevoegde waarde.

Interesse in de huidige BYD-modellen die wél in Nederland leverbaar zijn? Bekijk het aanbod op e-automarkt.nl voor actuele prijzen en beschikbaarheid.