Gefrituurde kip en snelladen: Bojangles' nieuwe strategie
De Amerikaanse fastfoodketen Bojangles, bekend van zijn gefrituurde kip en biscuits in het zuiden van de Verenigde Staten, doet een stap in de wereld van elektrisch rijden. In mei 2026 opende het bedrijf zijn eerste DC-snellaadstation bij een restaurant aan de 4401 Ogeechee Road in Savannah, Georgia. Het initiatief is ontwikkeld in samenwerking met laadpaalbedrijf XLR8 America en installatiebedrijf Energy and Environmental Design Services, dat ook het onderhoud verzorgt.
Voor Bojangles is dit geen incidenteel project. Volgens The New York Times plant de keten 85 laadpunten te installeren vóór begin 2027. Een woordvoerder bevestigde eerder dat een tweede locatie in Charlotte nog in 2026 opent, maar hield zich op de vlakte over het totale aantal stations en de exacte tijdlijn. De Savannah-locatie markeert wel degelijk het begin van wat het bedrijf zelf een 'nationale uitrol in belangrijke Amerikaanse markten' noemt.
Waarom fastfood en snelladen logisch samengaan
De combinatie van snel laden en snel eten is geen toeval. De laadtijden van moderne elektrische auto's op DC-snellaadstations liggen doorgaans tussen de 20 en 40 minuten — precies het tijdsbestek dat nodig is voor een maaltijd. Voor doorreizende automobilisten op roadtrips biedt dit een dubbele efficiëntie: de batterij vult bij terwijl de bestuurder eet. Voor Bojangles zelf is het een manier om klanten langer op de locatie te houden en de omzet per bezoek te verhogen.
Frank O'Connor, CEO van XLR8 America, verwoordt de ambitie zo: samen bouwen ze aan een nationaal netwerk dat elektrisch laden moeiteloos maakt en elke stop 'echt de moeite waard' maakt. De keuze voor DC-snelladen — en niet het langzamere AC-laden — is hierbij cruciaal. AC-laden van 11 kW zou een volledige sessie van bijna leeg naar vol meer dan vier uur duren, onacceptabel voor een restaurantbezoek. DC-snellaadstations, meestal vanaf 50 kW en opwaarts, kunnen in 20-30 minuten al een substantieel bereik toevoegen.
Hoe Bojangles zich voegt bij een groeiend Amerikaans patroon
Bojangles is verre van de eerste speler die deze formule toepast. In de VS hebben al diverse retailketens, tankstations en convenience stores laadinfrastructuur aangelegd. McDonald's experimenteerde al met laadpalen, Starbucks kondigde in 2022 een samenwerking met Volvo en ChargePoint aan voor laadstations langs interstaten, en supermarktketens als Walmart en Target bieden al jaren laadmogelijkheden.
Wat de Bojangles-aanpak kenmerkt, is de regionale focus gevolgd door een snelle nationale schaalvergroting. De keten heeft ruim 800 restaurants verspreid over vooral de zuidoostelijke staten — een regio waar EV-adoptie achterblijft bij de kuststaten, maar waar de infrastructuur juist snel wordt uitgebreid. Door laadpalen te plaatsen op bestaande locaties met parkeerruimte, vermijdt Bojangles de hoge grondkosten die groeneveld-laadhubs met zich meebrengen.
Voor Nederlandse lezers is het interessant om deze ontwikkeling te volgen. De Amerikaanse markt voor laadinfrastructuur loopt qua dekking en betrouwbaarheid nog achter bij Europa, maar de snelheid waarmee commerciële partijen nu investeren — gedreven door federale subsidies uit de Infrastructure Investment and Jobs Act — versnelt de transitie merkbaar. Het 'laden-en-eten'-model dat Bojangles omarmt, zien we in Nederland al bij Van der Valk-hotels en enkele tankstations langs snelwegen, maar nog niet structureel bij fastfoodketens.
De vraag naar betrouwbaarheid en capaciteit
Bij de uitrol van 85 laadpunten rijzen wel vragen over specificaties die Bojangles nog niet publiceerde. Welk vermogen leveren de stations? 50 kW is minimaal voor een fatsoenlijke snellad-sessie; 150 kW of 350 kW is wenselijk voor nieuwere elektrische auto's die hogere laadsnelheden aankunnen. Ook het aantal laadpunten per locatie blijft onduidelijk — een enkele laadpaal met twee pistolen creëert al snel wachttijden tijdens piekuren.
De keuze voor XLR8 America als technologiepartner is opmerkelijk. Het bedrijf profileert zich als aanbieder van 'turnkey'-laadoplossingen voor commerciële vastgoedeigenaren, inclusief financiering en exploitatie. Dit model — waarbij de laadinfrastructuur door een derde partij wordt ontwikkeld en onderhouden — verlaagt de drempel voor niet-technische bedrijven als Bojangles om in te stappen.
Of deze Amerikaanse ontwikkeling ook naar Nederland overwaait, hangt af van meerdere factoren. De Nederlandse fastfoodmarkt is geconcentreerder, met McDonald's als dominante speler. De beschikbaarheid van laadinfrastructuur is hier al hoger, waardoor de noodzaak voor restaurants om zelf te investeren minder urgent is. Toch biedt het Bojangles-model een les: in gebieden waar publieke laadinfrastructuur schaarser is, kunnen commerciële partijen een verschil maken door laadplezier te combineren met een duidelijk consumentenvoordeel.
